— Тогда вспомни сегодняшнее утро и свой плакат.
Она опустила голову, как будто рассматривая какую — то любопытную деталь на полу у своих ног.
— Я… не хочу это вспоминать, милорд. Получается, недоразумение ломает мою жизнь?
— Недоразумение?.. Я бы назвал это нарушением закона, которым воспользовался уже я — в данном конкретном случае. Думай, прежде чем делать — вот самое разумное правило поведения.
Девушка молчала, не найдя, что ответить. Я указал на вертящийся стул около стилизованной длинной барной стойки, которая представляла собой кухонный стол. Кэйли взобралась на стул, высоковатый для её роста (она доходила мне как раз до плеча) и сложила руки на коленях.
— Скажи мне, Кэйли, дома осталось что-то, требующее твоего внимания? Кошка, собака, хомячок в коробочке?.. Кто — то будет тебя искать?.. При тебе не было айтела.
Девушка покачала головой.
— Нет, у меня нет животных… Айтел лежит дома, да, но сегодня вряд ли кто — то будет звонить.
— Хорошо. Завтра мы прогуляемся за твоими вещами. Сейчас же… Я уверен, что ты проголодалась. Мне неизвестно, что ты любишь. Выбирай: можно заказать в ресторане высотки, можно обойтись тем, что есть в холодильнике, можно дождаться, пока я приготовлю сам. Мне крайне редко приходится это делать, но никто ещё не отравился — я могу гарантировать.
— Простите, но я не хочу есть.
— … милорд. — Добавил я. В конце концов, она запомнит.
— … милорд. — Повторила она, как эхо.
— Надеюсь, тебе не приходит в голову нелепая идея уморить себя голодом?
— Нет… милорд. Но… наверное, сейчас только воды. Может быть, чай…
Я не собираюсь заставлять её есть. Она достаточно взрослая, чтобы всё обдумать, принять, смириться с обстоятельствами, в которых она оказалась. Я прекрасно понимаю, каково ей сейчас: ей страшно. Девушке нужно поспать — чем больше, тем лучше, хотя время ещё только восемь вечера. Я знаю, как она сможет уснуть поскорее и проспать полноценные двенадцать часов.
— Твой чай.
К чаю я всё-таки нарезал яблоко красивыми дольками, и пару долек Кэйли съела.
— Тебе приходилось бывать в жилище дроу?
— Нет… милорд.
— Тогда представляется прекрасная возможность составить впечатление. Слева — сугубо твоя территория. Твоя комната, твоя ванная, где есть всякие нужные мелочи, начиная с зубной щётки.
Да, это так. Традиционно место проживания эльфов — дроу делится на приватную мужскую и женскую половины и общее пространство. В моём случае это общее пространство: ну, очень большая совмещённая кухня — гостиная, поделённая на несколько зон, и мини — зал для физических тренировок. За цветами мне ухаживать некогда, поэтому из таковых в общем пространстве имеются только три орхидеи в стеклянных подвесах, оснащённых системой капельного автоматического полива.
Несмотря на длительное отсутствие постоянной подруги или такой вот игрушки, я всегда содержу «дамскую» половину своей квартиры в идеальном состоянии. На всякий случай.
— Там более чем уютно — но замка изнутри на двери нет, Кэйли.
Это общее правило. Замок на двери «дамской» половины у дроу бывает только снаружи, на случай необходимости изолировать даму. Моя же личная территория для девушки недоступна в принципе — для этого нужен наномеханический ключ и голосовой пароль, который я меняю достаточно часто, как и в своём кабинете в Департаменте.
Девушка допила чай и сейчас бесцельно крутила в тонких изящных пальчиках чашку.
— Вы… милорд… действительно не будете…не тронете… — Она никак не могла решиться довести вопрос до конца.
— Не буду. Я уже дал слово. Но ты должна понимать, что если бы не твоя привлекательная внешность, ты не оказалась бы здесь.
Кэйли поставила чашку на блюдце и снова обхватила себя руками (похоже, это её жест комфортной психологической защиты).
— Значит… — протянула она, — виды на меня всё же есть?..
Словечко «виды» меня позабавило.
— Виды точно есть. Сиюминутных грязных намерений — нет.
Ты мне сама дашь, девочка, можешь не сомневаться. Готов заключить пари с самим собой, что максимум через месяц.
— Это… ужасно. Милорд…
Я знаю, что она сейчас чувствует: тяжелеют веки, слипаются глаза, клонит в сон. Ничего странного. Я добавил в чай всего одну каплю прекрасного средства, которое позволит выспаться без явлений «последействия» и немного перераспределить очаги возбуждения и торможения в коре головного мозга
[13].
Вы удивлены?.. Не стоит, всё просто. До того, как осесть в силовых структурах, я ещё на Небиру получил образование фармацевтического химика, а потому прекрасно разбираюсь в фармакологии. Я также имею прямое отношение к основанию компании «Эльденфарм» почти два века назад.
Препарат, который я только что дал Кэйли, произведён именно там. Для эльфийки нужно было бы шесть капель, для этой худенькой девушки хватит одной. У людей и эльфов существенно различаются метаболические процессы, сложность представляет собой дозирование лекарств для метисов первого поколения, потому что без специальной генетической экспертизы трудно сказать, какие особенности физиологии себя проявят: эльфийские или человеческие.
Препарат сочетает снотворное, успокаивающее и тимолептическое
[14] действие, не вызывая зависимости или привыкания. То, что сейчас нужно Кэйли.
— Я… извините, милорд… можно мне уйти?.. Я очень хочу спать.
— Конечно, Кэйли.
Думаю, она разберётся с начинкой своей комнаты без меня. Не стоит сейчас давить на неё своим присутствием. К тому же, я точно не обойдусь остатками яблока, а потому залезу в холодильник.
Повторю то, что вы уже узнали ранее — у эльфов прекрасный слух. Несмотря на включённый сетевой блок и трансляцию какого — то фильма, я прекрасно слышал то, что делала Кэйли.
Первое: подпёрла дверь стулом, судя по характеру звука — очень неумело.
Второе: плескалась в душе и тихонько шмыгала носом (слёзы — совершенно нормальная реакция на события сегодняшнего дня).
Третье: снова шмыгала носом, уже в подушку, продолжая плакать ещё какое — то время.
Через полчаса шмыганье прекратилось, дыхание стало ровным и спокойным. Девушка уснула.
Пора заглянуть к ней и рассмотреть, наконец, свою новую игрушку…
