— Все девушки живы? — Кажется, моё сердце пропустило удар в ожидании ответа.
— Обколоты транквилизатором. Живы, но ненадолго. Когда начнёт отходить анестезия и к ним вернётся способность чувствовать боль, здесь будет бойня. Я не хочу на это смотреть и, единственное, что могу для тебя сделать, пристрелить прямо сейчас и, тем самым, избавить от зрелища.
— Что тебе мешало сделать это среди манекенов в нижнем белье, где логика?
Лиам пожал плечами.
— Ты нужен Энне… и ещё кое-кому… здесь. Но пока её нет…
Стук каблучков по каменным плитам. Кажется, уже есть.
Энна Авейон, хозяйка салона «Орхидея». Точнее, Лайл Синтэллэ. Бывшая послушница храма Ллос, с некоторых пор носящая прозвище Ящерица. Несостоявшийся хренов гипнотерапевт и ловкий манипулятор психикой тех, кто к таким манипуляциям предрасположен. В длинной, в пол, мантии багрового цвета. Дополнение к мантии — длинные перчатки до локтей, такого же цвета и, похоже, прорезиненные. Я догадываюсь, зачем жрице Ллос такое облачение, и догадка меня никак не радует. Именно так одевались последовательницы культа, когда собирались совершить кровавое приношение своей долбанной хозяйке. Когда в детстве и юности я видел бабулю в такой мантии, оставалось только гадать, кем из родни пожертвовала она. Боюсь, дедушкой.
— Мы так не договаривались, Лиам. — Коротко сказала Энна — Лайл. — Милорд Морни еще нужен.
Судя по тону, это соответствовало команде «к ноге!».
— Ох…ваю от факта собственной важности. — Выругался я и звякнул своей цепью. — Что за дешёвое мракобесие тут творится?
Энна устремила на меня взгляд своих прозрачно — зелёных глаз.
— Всего лишь один очень важный ритуал, который поможет вернуть эльфам бессмертие. Для этого сгодится любой из Камней. Кто — то называет это Fоlа а thruаilliú, но суть не в названии. Любой из Камней воскреснет, и будет снова дарить жизнь тем, кто будет удостоен чести к нему прикоснуться, Тёмный или Светлый эльф, — едино. Попытка завладеть Dоrchа Clоch провалилась, попытка с Clоch Вán оказалась удачной.
Глагол «облажался» надо умножить на энное количество раз. Заговор эльфийских матрон под боком, — и очевидно, тянется он уже долго. Определённо, дамочки умеют хранить тайны, раз ни одна ниточка, ведущая к ним, не всплыла при выявлении заказчиков кражи Dоrchа Clоch. Мы вычислили всех виновных среди людей, и даже тени подозрения не пало на Тёмных эльфиек.
— Прикоснуться к живому Камню и получить бессмертие смогут те, кто присягнёт Конклаву жриц Ллос на верность, и мы не будем ограничиваться только Тёмными эльфами. И среди Светлых найдутся желающие, в достаточном количестве… Остальные постепенно вымрут сами по себе. Время правления Владык эльфов закончилось раз и навсегда… Что касается распределения ролей в этом новом мире — мужчинам любой расы будет отведено их законное место.
— Между полом и плинтусом? — Уточнил я.
— Вам этого вполне достаточно. — Голос эльфийки был полон брезгливого презрения и яда. — Пора вернуться к нормальной расстановке сил…
Воображаю, что начнётся в этом новом мире. Какая же это нормальная расстановка сил?! Да они перессорятся в первый же месяц. Как они собираются удерживать власть?!
Я перевёл взгляд на Андархейна.
— Лиам, ты мудила. У тебя впереди блестящая перспектива целовать матронам зад до скончания времён.
Зря я это сказал. По вполне понятным причинам прикрыть лицо руками не получилось. Лиам не поленился молниеносно наклониться, и вмазал мне так, что от мощного удара помутилось в голове. Голову — то как раз я успел повернуть вбок, благодаря чему спас нос от прямого удара. На левой скуле теперь хорошее такое рассечение… А потом прилетело справа в челюсть. Рот тут же наполнился кровью.
Если я смогу выбраться отсюда, то убью этого мерзавца без всякого вызова на дуэль.
— Это за «мудилу». Не надо обобщать. Мне хватит одной.
Быстрый взгляд в сторону Энны всё объяснил.
Я сплюнул кровь на каменный пол и дал парочке рекомендацию:
— Совет да любовь, как говорят люди. А как же твоя Ирэна, Лиам?
— Здесь, представь себе. Она сама не раз говорила, что с лёгкостью отдаст за меня жизнь. Я поверил и дал ей такую возможность.
Редкая скотина, что я могу еще прибавить к этому?
— Обновлённому Камню будут нужны жизни и насыщающие жизнь нежные чувства, без которых жизнь пуста. — Мягко проговорила госпожа Авейон. — Это жизни тех Светлых эльфиек и женщин, даже с ничтожно малой долей эльфийской крови, — всех, кто вступил в противоестественную любовную связь с Тёмными эльфами, включая очень символичную жертву — одну маленькую рыжую девочку, с которой мне некогда было приятно общаться. Мы все ставили на Пэнти Мун и её способности наномеханика. Глупая девочка, оказавшаяся слабой «на передок»… Должна была добыть Dоrchа Clоch и исчезнуть, а стала подстилкой Эрика Эльдендааля. Из этого тоже можно было извлечь пользу, но обстоятельства сложились иначе. Алмаз потребует жизни всех этих дурочек, их крови, и малой толики их любви. И тогда он засияет по — новому. В прошлый раз Алмаз Тёмных эльфов был почти у меня в руках. Утрата бессмертия внесла коррективы в наши планы…
— В прошлый раз всё пошло не так, я бы сказал.
Энна Авейон могла сколько угодно хмурить брови. Спецоперация началась в ту же секунду, когда полицейская машина с Пэнти выехала из ворот следственного изолятора. Dоrchа Clоch даже не покинул здания Городского Совета, куда его привезли по условиям сделки… Андархейн просто дурак, как и, скорее всего, многие из тех дроу, кто пожертвовали своими Светлыми эльфийками, примкнув к заговору жриц. Если бы ритуал совершали с Тёмным Алмазом — для него были бы нужны как раз мужчины-дроу!
Здесь не только Пэнти, Кэйли, Ирэна, но и миледи Мирна, и пропавшая без вести шотландская учительница, и все те, кто исчез за последние месяцы — фигурирующие в полицейских сводках эльфов, и людей. Все, кто имел неосторожность связать свою судьбу с мужчинами — дроу, с разной степенью взаимности в чувствах и желаниях. Пятьдесят жертв — по числу мраморных плит для жертвенников.
— Об эльфийской наследственности обычных женщин вы искали информацию в ворованных базах медицинских карт?..
— Конечно. Как только в поле зрения попадала подходящая кандидатка, заводящая интрижку с Тёмным эльфом, проверялась и её наследственность. Девушек выслеживали в социальных сетях, где они выкладывали снимки и делились впечатлениями… Данные по ДНК были не всегда, периодически поступали новые. Нужно было удостовериться в том, что мы имеем дело с кровью Светлых эльфов — это же их Камень. Были и другие прецеденты, когда обладательницу нужного генотипа намеренно сводили с Тёмным эльфом, чтобы познакомить… Так произошло с Мирной Мерч — Фириато. Она была нужна, как звено в краже Белого Камня, для связи с Маб-Армлоном и финансирования той части дела, которая разворачивалась на территории Светлых.
