— Почему? — Задал я вопрос на свидании с сестрой в следственном изоляторе.
— Мне не приходилось убивать. Никогда и никого. Когда встал вопрос о членах семьи…
Она беспомощно развела руками.
— Я боялась, Морни. Боялась их, новых жриц Ллос, все эти годы. Тебе не понять, что это значит, и не понять, что я чувствовала.
— Но почему тебе не пришло в голову сообщить мне обо всех этих делах раньше?! Сегодняшних событий просто могло не быть!
Выражение синих глаз Айне на миг стало упрямо — высокомерным, таким, как я помнил его из собственной юности.
— До определённого момента возврат к управлению обществом дроу матронами казался мне вполне справедливым. Мы справлялись без мужчин тысячи лет, а вы знали своё место!
— Так что же тебя убедило в обратном? — Тихо спросил я.
— Мои собственные дети. Мысль о том, что им придётся перейти на вторые роли в этой жизни.
Я покачал головой.
— Ничего не вышло бы, Айне, кроме очередного кровопролития, куда бы были втянуты и люди. А эта относительно молодая раса, с их тягой к саморазрушению, не остановится, пока не изведёт себя сама — если их не притормаживать вовремя. Как бы вы их контролировали? Как бы меняли политическое руководство во всех странах мира, куда, напомню, женщин не допустят ни Тёмные, ни Светлые?..
— Всё решаемо. — Сестра пожала плечами. — Но я поняла, что не хочу в этом участвовать, и уже давно. Я решила действовать только тогда, когда уехал Рорк, но за мной следили. Я пробовала привлечь твоё внимание, когда звонила твоей девушке. Отправила фальшивый заказ Двэйну, где попыталась обезличенно рассказать о разговоре этой старой дуры, Кианнэйт, с леди Глоудейл…
Мысленно я застонал. Зачем было ходить вокруг да около, когда можно было сказать прямо, и сделать это существенно раньше?! Я не мог объяснить поведение Айне только страхом перед сообщницами и беспокойством за будущее детей. Я слишком хорошо её знал.
Она колебалась до финальной минуты. И последнее, что её остановило, было острое осознание того, что Энна Авейон, выскочка без рода, без племени, займёт неподобающее место в Конклаве жриц Ллос, место, которое могло бы принадлежать только представительницам благородных Домов…
И когда я задал вопрос, касающийся второго выстрела из «Fоichе», — мог бы он состояться, если бы не усыпляющий газ, и кто пал бы его жертвой, — Айне не ответила ничего, и это молчание было самым правдивым ответом. Тёмные эльфийки…
Я покидал следственный изолятор с тяжёлым сердцем. Разумеется, Эрик выполнит своё обещание относительно того, чтобы сохранить Айне жизнь. И всё, что я могу сделать — уговорить его заменить тюремный срок, или хотя бы большую его часть, многолетним домашним арестом.
Но вернёмся к рассказу о заговоре. Когда с подругой случилась «неприятность» в клинике в Элгине, Тилэйт Глоудейл пришла в ярость, потому что изначально планировалось организовать некий центр «психологического консультирования» для Тёмных эльфиек, где можно было бы абсолютно законно заниматься вербовкой и кодированием новых адепток. Не вышло. Тогда была смена внешности и документов для Лайл Синтэллэ, которая стала Энной Авейон, но в медицинскую сферу уже не вернулась. Деятельность стилиста и хозяйки постепенно набирающего популярность салона в Дублине была отличным прикрытием для совсем других занятий.
Кто заподозрит своих жён и подруг, собирающихся раз в месяц на модный показ трусиков, в том, что они в это время занимаются совсем другим, от обустройства тайного святилища до проработки очередного плана «тихого» жертвоприношения Паучьей Королеве?! В этот салон были вхожи и представительницы человеческого рода, которые, так или иначе, рассматривались эльфийками как «полезные». Многие из этих «полезных» дам входили в качестве источника финансов в благотворительный фонд «Цветок Небиру», совершенно не подозревая, куда могли идти взносы.
Впрочем, кого — то привлекали открыто идеями матриархального управления, например, Маргарет О'Доэрти. Но она в силу определённой человеческой наивности даже предположить не могла, что будут использованы только её знания, а сама она подлежит устранению в любом случае. Жрицы Ллос никогда не подпустили бы человека к своему могуществу, независимо от пола. То же самое касалось и Светлых эльфиек, в которых дамочки другого клана заведомо видели потенциальных соперниц, на уровне генетической неприязни. Миледи Мирной пользовались, как и Маргарет… Как, кстати, и профессором Армлоном, который принимал участие в разработке «зеро». Энна познакомилась с ним в Италии и уже не выпустила из рук, впоследствии лично поставив точку в жизни Светлого выстрелом из «Fоichе» Андархейна — через три часа после того, как Армлон избавился от леди Глоудейл по настоятельной просьбе своей любовницы.
Когда стало ясно, что Сакральные Камни теряют способность к продлению жизни эльфов, было принято решение изменить планы. На очередном благотворительном сборище «Цветка Небиру» леди Глоудейл познакомилась с Кианнэйт, узнав о способе быстрого пробуждения любого из Алмазов. Всё. С этого момента история становилась простой и понятной. Разработка плана кражи Dоrchа Clоch чужими руками — с помощью людей, включая рыжую девочку с уникальными талантами наномеханика. Провал плана (Энна не простила рыжей девочке этот провал, и несколько лет ожидала мести, думая расправиться лично), а затем — быстрая переориентация на кражу Clоch Bán. Как раз тогда госпожа Авейон свела близкое знакомство с Андархейном, соблазнив его не только физически, но и сыграв на хорошо сохранившихся светских предрассудках. Я имею в виду женитьбу Эрика на обычной девушке, да к тому же — из низов человеческого общества.
А то, что Энна умела убеждать, сомнению не подлежало. Она обучила методикам работы с подходящим типом психики тридцать пять Тёмных эльфиек, которые вовсю пользовались новыми возможностями, применяя их по мере надобности, где открыто, где исподтишка. Эта сеть крепла и расширялась, туда втягивались и медицинские работники, особенно активно — в последний год, когда нужно было создавать запас психотропных препаратов, которые ежедневно вводили похищенным Светлым эльфийкам и девушкам. Схема похищения была несложной: «отлавливали» в социальных сетях или посредством дальних знакомых, знакомили с миловидной, общительной и такой обаятельной хозяйкой салона «Орхидея», убеждались в наличии эльфийской наследственности и — посылали персональное приглашение на посещение салона с огромной скидкой и прочими бонусами.
Условия содержания несчастных похищенных были ужасны. Спускаясь в подземелья под Темпл — Баром, я лично видел ряды железных клеток, в которых будущим жертвам предстояло провести жалкий остаток своей жизни до ритуала…
Вот и всё. Исход для заговорщиц предполагался разный: всех новоиспечённых и бывших жриц, чья вина в убийстве членов семьи была доказана, ждала смертная казнь. В зависимости от степени вины, это же ожидало мужчин — дроу из силовых структур, поскольку речь шла об измене и нарушении присяги. У эльфов жёсткие законы, иначе не может быть… С остальными жрицами и адептками, не участвовавшими в убийствах, и гражданскими лицами было проще — разные сроки заключения, от «десятки» до пожизненного. Исключения будут сделаны для тех эльфиек, на которых мужчины-дроу готовы предъявить права. Так было после Переворота на Небиру и Шотландской резни на Земле.
