Практически с первого взгляда на картину и наброски к ней становятся понятными две вещи. Во-первых, девочка не одета в традиционное платье арлезианки. Местные девушки ежедневно ходили в традиционных нарядах, следовательно, можно сделать вывод, что девушка или не из этих мест, или не католичка. Во-вторых, судя по линии талии, девушка в корсете, хотя для корсета кажется слишком молодой. Специалист по костюмам объяснила мне, что в конце 1880-х годов корсеты носили девочки и даже дети. Специалист по костюмам посмотрела на портрет, увидела появляющуюся у девочки грудь и сказала, что модели двенадцать-тринадцать лет, и в те годы именно в этом возрасте, то есть до достижения пубертата, девочки начинали носить корсет15. Обнадеженная мнением эксперта в этом вопросе, я принялась изучать детей и родственниц Терезе и нашла две возможных кандидатуры: одну из ее дочерей и ее племянницу16. В конце июля 1888 года, когда Ван Гог писал этот портрет, ее дочери Терезе Антуанетте вскоре должно было исполниться четырнадцать лет, а ее племяннице в конце июля было двенадцать с половиной. Я подумала, что именно племянница выступила моделью для портрета. Девочку звали Терезе Катрин Мистраль, жила она на улице Монмажур, в пяти минутах ходьбы от Желтого дома, а ее семья была дружна с Бернаром Сули. Это всего лишь гипотеза, однако мне было приятно, что я могла узнать имя девочки, выступившей моделью для Винсента, одетой в красивое полосатое платье и сжимающей цветок олеандра17.
Ван Гог работал непрерывно, и к концу июля 1888 года вымотался: «Я не могу ничего другого делать, чувствую себя последнее время не очень хорошо… Чтобы закончить портрет мусме, мне надо экономно расходовать свои силы»18. Рисуя портрет, Ван Гог выкладывался полностью, тратил массу эмоциональной энергии, да и физически сильно уставал. Он полностью погрузился в работу над картиной. Сохранились воспоминания очевидцев, свидетельствующие о том, что во время работы Ван Гог очень часто моргал, непрестанно курил трубку и практически не общался со своей моделью19. Чем больше эмоциональных сил он вкладывал в работу, тем лучше был результат. На протяжении лета 1888 года он почти маниакально пытался достичь в своих работах эффекта «высокой ноты желтого». Все его эмоциональные и физические силы были максимально напряжены: он вкладывался в свои работы и обставлял Желтый дом, с нетерпением готовясь к приезду Гогена. Такое напряжение точно должно прорваться.
Погода в Провансе меняется неожиданно. Жара приходит в одночасье, и ты понимаешь, что настало лето, от которого спасает только мистраль, уносящий пыль, увлажняющий и охлаждающий воздух и очищающий небо. Практически во всех своих письмах Ван Гог упоминает о чистоте света и дивной красоте природы.
4 июня 1888 года температура поднялась до 28 градусов Цельсия. С приходом жары на деревьях на площади Ламартин зазвенели цикады. Звон цикад – это аккомпанемент лета, и по мере повышения температуры насекомые начинают петь все громче, постепенно их гомон становится просто оглушительным. Окна мастерской Ван Гога выходили на юг, а тень от деревьев в парке на площади находилась довольно далеко, поэтому жара в доме была наверняка просто испепеляющей. Однако погодные условия не останавливали Винсента. Для работы ему был нужен свет, поэтому в то время, когда соседи предусмотрительно летними днями закрывали ставни, на изображениях Желтого дома ставни широко открыты20.
Для человека, выросшего в северной части Европы, климат Прованса – просто сказка. Меня всегда удивляло, что местные постоянно ноют по поводу погоды – им то слишком жарко, то слишком холодно, то слишком ветрено. Они никогда не видели свинцового февральского неба, серости и холода Северной Европы и даже не подозревают, как им повезло. Винсент тоже обратил внимание на это ворчание. Вот что он писал в июле своей сестре:
«Мне очень нравится местное лето, оно красивее любого другого лета, которое я пережил на Севере [Европы]. Однако люди постоянно жалуются и говорят, что раньше было лучше. Иногда днем или утром идет дождь, но гораздо реже, чем дома»21.
Ван Гог рисовал в одиночестве, не отвлекаясь и при любой погоде, хотя я уверена, что днем из-за жары ему было сложно работать на улице. Во второй половине июля он начал писать серию портретов у себя в мастерской в Желтом доме. На некоторых полотнах изображены его новые друзья – например, Эжен Бох, Поль Эжен Милле, служивший офицером военного формирования зуавов, размещенных в гарнизоне города. Заставить остальных тратить свое время и позировать ему он не смог22. Местным было некогда, или их совершенно не привлекала перспектива, что странный рыжий человек нарисует их портрет. Мимолетом Ван Гог упоминает в своих письмах, по каким критериям выбирает свои модели и что считает в них интересным. Одна женщина привлекла его «выражением лица, как с картины Делакруа» и «странным, примитивным способом держать себя». Но эта женщина не захотела стать его моделью. Вот что написал Винсент об этом своему брату: «Она зарабатывала пару су своим бунтарским образом жизни, и ей было чем себя занять»23.
В другом письме Винсент описывал брату, как гонялся по местности за старым пастухом, которого хотел нарисовать. Существуют два прекрасных портрета этого старика по имени Пасьянс Эскалье, на которых мы видим опирающегося на пастуший посох человека с обветренным лицом и мягкими глазами. Я попыталась узнать о нем побольше. В газетах и в списках переписи населения такого имени и фамилии не встречалось, я вообще впервые за все время жизни в Провансе услышала имя Пасьянс. Скорее всего, Пасьянс была его кличка (чтобы пасти овец, нужно много терпения, а с французского и английского языков слово patience переводится как «терпение»). В этих местах есть несколько семей с фамилией Эскалье, большинство из них проживало в коммуне Эраг. Из всех кандидатов наиболее вероятным мне показался Франсуа Казимир Эскалье из Эрага, который умер в больнице Арля в 1889 году.
В документах написано, что у него не было постоянного места жительства, и по профессии он был journalier, то есть батрак по найму на ферме или бродяга24. Чтобы передать на портрете «пекло во время сбора урожая», Винсент сознательно изменил цвет на заднем плане одной из картин и поместил Эскалье на ярко-оранжевом фоне – «цвета раскаленной сковороды»25. Винсент писал Тео: «Я не стремлюсь передать то, что вижу, я подхожу к использованию цвета произвольно, чтобы выразить себя с большей силой»26. Ван Гог использовал цвет в экспрессионистской манере, полностью игнорируя естественные и природные цвета. Это видно по красным, больным глазам старика, желтой полосе вдоль носа крестьянина, ярко-красному цвету кожи и бирюзовым вкраплениям в бороде. В витрине местного магазина Bompard & Fils, уже появлялось большинство картин, которые видели обитатели Арля, выставляли невинные пейзажи и портреты, написанные в классическом стиле, поэтому многие местные жители могли счесть портреты Пасьянса Эскалье изображением существа с другой планеты чужой галактики27.
Ван Гог не мог убедить многих моделей позировать ему бесплатно, и оплата такой натуры выбивала очередную брешь в его бюджете. Но даже деньги не всегда помогали. Он заплатил вперед одной арлезианке за то, что она будет ему позировать, а она исчезла с деньгами и больше не появилась. «Эта ситуация с моделями меня ужасно раздражает», – писал он Тео28.
