Когда долгожданное солнце осветило нежным провансальским светом крыши домов, Гоген направился к Желтому дому. В тот день Ван Гог показывал Гогену город и знакомил со своими друзьями. Через два дня после приезда Винсент описал в письме Тео свои первые впечатления о госте: «Он очень, очень интересный человек, и я уверен, что мы вместе с ним совершим много великих дел»3.
Однако на самом деле все было не так гладко, как описывал Ван Гог. Он физически и морально устал, потратив много сил на подготовку дома к приезду гостя. Трудно сказать, насколько хорошо Ван Гог в то время понимал, каким слабым стало его здоровье. Понимал ли он, что его не лучшее состояние объясняется не местной диетой, а волнением и нервным стрессом? Мы этого не знаем. Однако Тео прекрасно осознавал, что у брата слабая психика, и со своей свойственной ему прозорливостью и заботой писал Винсенту, что ему стоит получить кредит в заведении Вениссака, чтобы не думать о том, как он будет питаться, а также выслал ему денег:
«Я очень, очень рад тому, что Гоген до тебя доехал. Я боялся, что он найдет еще какой-нибудь предлог, чтобы этого не делать. Из текста твоего письма я понял, что ты болен и много волнуешься. Пожалуйста, запомни раз и навсегда следующее: для меня вопрос денег, продажи картин и вся финансовая сторона вопроса вообще не существуют»4.
В первом письме Тео, написанном Гогеном после приезда в Арль, художник подтверждает факт того, что Винсент немного не в себе: «Я приехал в Арль утром во вторник… Ваш брат находится в слегка возбужденном состоянии, и я надеюсь, что постепенно удастся его успокоить»5. Гоген не проясняет, насколько «в возбужденном состоянии» находится Ван Гог, но то, что он упомянул об этом в письме, свидетельствует о том, что состояние Винсента было достаточно серьезным. Винсент испугался, что Гоген мог написать о его состоянии Тео, и тут же сам написал брату письмо: «Чувствую, что мой мозг снова иссох и устал, но по сравнению с тем, что было две недели назад, сейчас мне лучше»6. Винсент объяснял свое состояние усталостью. К счастью, писал Винсент брату, Гоген очень правильно ведет себя в сложившейся ситуации:
«Гоген – потрясающий человек. Он не “заводится”, напряженно работает и очень спокойно ждет подходящего момента, чтобы сделать огромный шаг вперед. Ему отдых нужен не меньше, чем мне»7.
Последняя строчка свидетельствует о том, что Ван Гог считал неуравновешенное психическое состояние неотъемлемой частью творческого процесса, а не болезнью, от которой он страдал. Далее в письме Винсент старается успокоить и приободрить брата:
«По поводу того, что я болен, повторюсь и скажу тебе так: я не считаю, что болен, но я бы точно заболел, если бы мои расходы продолжали увеличиваться. Я очень переживал из-за того, что ты прикладываешь усилия, которые выше твоих возможностей и сил… Я действительно очень за тебя волновался»8.
В качестве первой написанной в Арле работы Гоген решил сделать интерпретацию сюжета картины, ранее нарисованной Ван Гогом:
«Сейчас Гоген работает над картиной ночного кафе, которое я рисовал раньше, но он решил написать в нем людей, которых можно встретить в борделе. Мне кажется, что это будет прекрасная работа»9.
В конце октября 1888 года Винсент написал несколько писем, в которых выражал уважение к своему новому другу и видел будущее весьма оптимистичным и радостным. Гоген писал кафе с другого ракурса по сравнению с тем, что выбрал для своей картины Винсент. На переднем плане изображена мадам Жино, на заднем – несколько «ночных гуляк»: зуав, «отключившийся» человек, положивший голову на столик, четыре персонажа, разговаривающие за столом, среди которых мы видим бородатого человека в униформе (вполне возможно, что это Рулен), а также девушку с папильотками в волосах, которая, судя по всему, готовится ко сну10. На столике перед мадам Жино стоит синий сифон, стакан с коричневатой жидкостью и ложкой, а также лежат кусочки сахара. Многие считают, что на столе перед мадам Жино художник изобразил все необходимое для питья абсента, во время приготовления которого лили воду на лежащий в ложечке с дырочками сахар. Абсент считается напитком гедонистов и представителей богемы, алкоголем, от которого люди сходили с ума, страдали галлюцинациями и который вызывал привыкание. Несмотря на то что в те годы абсент был очень популярен в Париже, я не нашла документальных подтверждений тому, что он свободно продавался в Арле. Вполне возможно, что абсент в Арле производили или его можно было купить на черном рынке11, но мадам Жино управляла уважаемым местным питейным заведением, и мне кажется, что она вряд ли согласилась бы позировать Гогену со стаканом такого неоднозначного и имеющего дурную славу алкогольного напитка. Вполне возможно, что Гоген «выдумал» эту бутылку или дописал ее позже, судя по тому, что сифон частично закрывает ладонь мадам Жино. Гоген часто писал по памяти или выдумывал сюжеты и их детали и призывал Ван Гога следовать его примеру. Происходил обмен творческими идеями, то есть то, о чем Ван Гог мечтал первые восемь месяцев пребывания в Провансе.
Гоген внес некоторый элемент организованности и порядка в привычки и стиль жизни Ван Гога. Винсент практически не умел готовить и, как он сам признавался в своих письмах, питался беспорядочно, в самое разное и непредсказуемое время. Сохранились свидетельства о том, как однажды Ван Гог поставил на плиту кастрюлю с нутом и ушел рисовать. Когда он через несколько часов вернулся, нут был уже сухим и переваренным. Обычно Винсент ел в заведении Вениссака, расположенным рядом с Cafe de la Gare. После приезда Гогена Винсент стал лучше питаться: «Должен тебе сказать, что он отлично готовит. Думаю, что мне надо у него поучиться, это действительно очень удобно»12. Гоген действительно достаточно хорошо готовил. Кроме того, он начал организовывать быт Ван Гога. Гоген дал деньги на покупку шкафа и кухонных принадлежностей, в результате чего они начали питаться дома и экономить. Помимо этого
Гоген купил двадцать метров хорошего и крепкого холста для картин13. Вот как гораздо позже он писал о том периоде жизни в своей биографии:
«С самого первого месяца я понял, что наши общие финансы находятся в беспорядке. Что делать? Ситуация была деликатная… Мне пришлось высказаться и столкнуться с очень чувствительной натурой. Поэтому с огромной осторожностью и в несколько подходов, то есть через все то, что противоречит моей натуре, я подошел к этому вопросу. Должен признаться, что мне все удалось, причем гораздо легче, чем я представлял. Мы завели банку, в которую кладем деньги для ночных экскурсий гигиенического толка, табака, аренды квартиры и непредвиденных расходов. Сверху лежат лист бумаги и карандаш, которым мы честно записываем, сколько взяли из банки. В другой банке – деньги на еду, разделенные на четыре части по неделям»14.
Новый подход к учету расходов устроил обоих художников: Винсент ответственно подошел к покупке продуктов, а Гоген начал вкусно готовить. Жизнь в Желтом доме значительно улучшилась. «С домом все идет очень, очень хорошо. Здесь становится не только удобно, но он превращается в дом творчества художников», – писал Винсент15. Ван Гог показал Гогену свои любимые места в городе, и жители Арля стали привыкать к виду странной пары – парижского денди и рыжего художника.
