Погода поздней осенью того года стояла теплая, и Ван Гог работал практически непрерывно. Первая любовь к городу еще не прошла, он находил все новые и новые виды в Арле и за городом и рисовал их вместе с Гогеном. Тео он писал, что «сделал два наброска тополиной аллеи, и еще набросок общего вида улицы, совсем желтый»16. Гоген тоже написал этот вид. Они зарисовали аллею тополей в Аликампе
[9] и надгробия вдоль нее. Перспектива у Ван Гога на одной из картин
[10] получилась наклоненная, словно мы смотрим на сцену сверху вниз сквозь лиловые стволы деревьев. В целом все еще чувствуется сильное влияние японских художников. В Париже Ван Гог пользовался кусками шерсти, которую скручивал для того, чтобы понять, как смотрятся вместе и «работают» разные цвета и их комбинации, например сине-лиловые деревья с выжженно-оранжевым фоном.
Гоген был очарован Арлем в гораздо меньшей степени, чем Ван Гог. Арль не мешал ему писать, но Ван Гог чувствовал, что Гоген думает о чем-то другом:
«Он рассказывает мне удивительные вещи о Бретани и Понт-Авене, которые наверняка интересны. Понятное дело, что все там больше, лучше и красивее, чем здесь. Все более торжественное и, главное, более целостное и более определенное, чем небольшой, прибитый к земле и утомленный солнцем провинциальный городок в Провансе. Как бы там ни было, точно так же, как и мне, ему нравится то, что он видит, в особенности его заинтриговали арлезианки»17.
В начале ноября Винсент написал Тео, что они с Гогеном ходили посмотреть на девушек в районе красных фонарей. Гоген вырос в окружении одних женщин и вообще имел репутацию дамского угодника. Поведение Гогена удивляло и даже иногда шокировало Винсента. Ван Гог писал Эмилю Бернару, который хорошо узнал Гогена по Бретани:
«Гоген вызывает во мне интерес как мужчина… Без тени сомнения, это неиспорченный человек с инстинктами дикого зверя. Для Гогена кровь и секс представляют больший интерес и более важны, чем амбиции»18.
Памятуя о том, что обычно эмоции захлестывали ранимую душу Ван Гога, не удивительно, что он сравнил более общительного и «стадного» Гогена с «диким зверем». В этой оценке чувствуется не только удивление и уважение, но и некоторая доля сдержанности и опаски.
До этого на Юге Ван Гог не чувствовал, что ему как художнику бросают вызов. Он никогда не воспринимал Муриера-Петерсена в качестве соперника, потому что чувствовал свое превосходство. С Гогеном все обстояло по-другому. Он как бы «затмевал» Ван Гога силой своего характера и физической мощью. Он был очень общительным и компанейским человеком и живописно и красиво рассказывал фантастические истории о своих приключениях. Гогену было сорок лет (то есть он был старше Винсента на пять лет), он повидал мир, был женат, имел пятерых детей и оставил семью, чтобы путешествовать и заниматься живописью. Винсент считал семью идеалом существования, был одинок и бездетен, и его удивляло эгоистичное поведение Гогена:
«Он женат, но совершенно не производит впечатление такового, и мне кажется, что у них с женой совершенно несовместимые характеры. Он, естественно, привязан к детям, которые, судя по их портретам, очень красивые. Мы с этой точки зрения не выглядим такими одаренными»19.
Об отношениях Гогена и Ван Гога дает представление тон переписки художников. Они уважали друг друга, но никогда не были настоящими друзьями. Ван Гог в письмах всегда называл Гогена на «вы» (vous), а не на «ты» (tu) [на «ты» он был с Эмилем Бернаром]. Даже после того, как он два месяца прожил с Гогеном бок о бок в одном доме и уехал из Арля, он продолжал обращаться к нему в официальной манере20.
Они работали вместе, и опыт совместного творчества пошел им обоим на пользу, однако не стоит преувеличивать значение влияния Гогена на Ван Гога. Бесспорно, происходил обмен идеями, но не стоит забывать, что летом 1888 года, когда творческий потенциал Ван Гога достиг апогея, художник работал в одиночестве. В своей автобиографии, написанной через пятнадцать лет после смерти Ван Гога, Гоген намекал на то, что научил Ван Гога практически всему, что тот умел, и Винсент относился к нему как к учителю. Невестка художника Йоханна ван Гог была вне себя от негодования от слов Гогена:
«[Не стоит]… в неправильном свете выставлять наследие Винсента для будущих поколений… Никогда, никогда я не слышала, чтобы Винсент называл Гогена мастером и учителем. Он никогда перед ним не преклонялся, [и утверждать это], зная характер Винсента, было бы неправильно. Все это – история, выдуманная Гогеном много лет спустя. Все, знавшие Гогена, подтвердят, что он не отличался излишней щепетильностью и был очень тщеславным, всегда ставил себя выше других. Я повторю, что [подобное представление] дает искаженную картину характера Винсента и представляет его в роли человека, преклоняющегося перед другом, чего никогда не было. Кроме всего прочего, Винсент никогда не извинялся и не просил прощения, потому что он не был неправ. Я перечитала все письма, написанные Винсентом в тот период, и нигде не нашла и намека на то, что он считал себя более посредственным художником, чем Гоген. У меня есть сорок писем от Гогена, включая несколько написанных в период проживания в Арле, и эти письма, а также письма самого Ван Гога показывают, что они уважали друг друга, но никто из них не чувствовал своего превосходства над коллегой»21.
Тем не менее благодаря Гогену Винсент начал работать несколько иначе, чем ранее. В письмах, написанных до приезда в Арль, Гоген призывал Винсента рисовать, используя воображение. До этого Ван Гог всегда писал с натуры, и предложение Гогена было для него новым, означало изменение методов работы и позволяло работать у себя в мастерской без модели. Это был новый для Винсента подход, и художник был искренне благодарен Гогену за то, что тот ему его показал:
«Гоген помог мне найти смелость для полета фантазии, а все, что порождает воображение, действительно имеет более таинственный характер»22.
В конце ноября работа шла хорошо, и Винсент начал писать серию портретов. Гоген тоже решил написать несколько портретов, например портрет Ван Гога, на котором художник будет изображен в процессе работы над картиной с вазой подсолнухов (заметим, что в то время подсолнухи уже давно отцвели). Винсент украсил спальню Гогена картинами с изображением подсолнухов – цветов, которые стали символом его жизни и творчества. К концу ноября отношения художников стали натянутыми. Винсент в письме брату от 1 декабря упомянул о том, что портрет Гогена пока не закончен. Гоген описывает реакцию Винсента после того, как он увидел себя на его картине: «Это действительно я, но совершенно сумасшедший»23. Винсент признавался в том, что сразу после приезда Гогена в Арль был в «возбужденном состоянии», однако вскоре успокоился и чувствовал себя нормально, поэтому слова о том, что он был «совершенно сумасшедшим», являются, скорее всего, домыслом Гогена, а не цитатой из того, что сказал Винсент, увидев свой портрет. Наступил декабрь, и поведение Ван Гога изменилось. Исчез оптимистический настрой, который был у Винсента в ноябре, и он превратился в непредсказуемого и постоянно вступающего в споры человека, с которым было крайне сложно жить под одной крышей.
