Вопрос о том, какую часть уха себе отрезал Ван Гог, поднимался еще при его жизни. Я не сразу заметила, что в зависимости от географического положения в тех или иных странах было принято считать правильным одно из двух предположений. На Юге Европы многие полагали, что художник отрезал себе «все ухо», а в северной части континента считалось, что он отрезал лишь мочку, то есть часть уха.
Жители Юга Франции славятся своей склонностью к преувеличению. На своем распевном провансальском диалекте они рассказывают много небылиц: «Недавно поймал рыбу размером больше машины» или «Мистраль сдул и унес мою маму». Одной из старых и самых популярных шуток на эту тему является следующая: «Сардина закрыла проход в бухту Марселя». Последняя шутка имеет под собой реальные основания, потому что в свое время корабль под названием Sardine застрял и перекрыл вход в бухту. Историк и биограф Ван Гога Марк Эдо Тралбо не без недовольства писал в 1969 году: «Никогда не стоит забывать, что жители Юга склонны преувеличивать. На самом деле Ван Гог отрезал себе только мочку, и даже Гоген ошибался, когда писал о том, что было отрезано целое ухо»6.
В 1920-1930-х годах про Винсента ходило много анекдотов и баек, например как он, потеряв рассудок от выпитого абсента, бегал за местными женщинами, за что ему дали прозвище «рыжий сумасшедший»7. Мифы, сплетни и анекдоты сильно изменили представление о художнике и времени, которое он провел в Арле8. Поэтому не стоит укорять историков в том, что они с некоторым предубеждением относятся к историям, которые рассказывали о Ван Гоге местные жители.
Тем не менее очень сложно спорить со свидетельствами, которые оставили современники и те, кто был в той или иной мере свидетелем этих событий. Гоген, который находился в городе во время драмы, утверждал, что Ван Гог отрезал себе все ухо. В местной газете (единственном независимом источнике информации) писали, что Винсент «передал» свое ухо проститутке Рашель. Позже эту информацию подтвердил вызванный в бордель полицейский Альфонс Робер, вспоминавший, что «девушка в присутствии своего начальства… передала мне газетный [сверток], в котором было завернуто ухо, и сказала, что художник ей его подарил. Я задал им еще несколько вопросов, вспомнил о пакете, открыл его и увидел ухо целиком»9. Достоверность этой информации кажется гарантированной, потому что она исходит из уст полицейского, который своими глазами видел ухо, но с другой стороны, не будем забывать, что его слова записаны спустя тридцать лет после события, а память – штука коварная и может играть с нами злые шутки.
Воспоминания Альфонса Робера были напечатаны в статье, написанной психиатрами Эдгаром Леруа и Виктором Дойто в 1936 году. В то время доктор Леруа возглавлял дом призрения для престарелых и инвалидов в Сен-Реми, в городе, в котором Ван Гог провел последний год своей жизни. Несмотря на свидетельства Робера, доктора пришли к выводу, что Ван Гог отрезал только часть уха, включая мочку. В статье была иллюстрация с изображением уха и чертой, показывающей, где именно проходил разрез10.
Отрезать ухо движением вдоль черепа вниз очень сложно. Я пыталась повторить это движение, и это оказалось крайне трудно. Я чуть в узел не завязалась, чтобы его повторить. Бесспорно, в тот момент я не была в возбужденном и маниакальном состоянии, но с другой стороны, чтобы так отрезать себе ухо, помимо страсти требуются хладнокровие и расчет. Я встретилась с сыном доктора Леруа и во время ланча спросила его о написанной его отцом статье. «Мой отец попросил одного из своих студентов сделать этот рисунок, – ответил мне сын доктора. – Я никогда не считал, что этот рисунок точно отражает ту рану, которую нанес себе Ван Гог»11. Но зачем же в таком случае иллюстрировать статью именно этим рисунком? История становилась все более загадочной. Несмотря на то что в статье психиатры писали, будто Винсент отрезал себе только часть уха, в письме Ирвингу Стоуну, которого Леруа встретил в Провансе в 1930 году, где писатель собирал информацию для книги «Жажда жизни»12, доктор написал совсем другое. После возвращения американского писателя в Нью-Йорк Леруа и Стоун вели переписку. Леруа написал, что вместе с Дойто готовит статью о Ван Гоге, в которой они заявляют, что Винсент отрезал себе ухо целиком13. Так почему же доктора изменили свое мнение и в статье, опубликованной в 1936 году, писали только о части уха? Я терялась в догадках по поводу того, почему мнение врачей изменилось. На них «надавили» или была какая-то другая причина? Кто хотел, чтобы психиатры изменили свое мнение и почему? Вот тут-то самое время рассказать о семье Ван Гога и влиянии некоторых ее членов на эту историю.
Молодая жена Тео Йоханна сохранила для будущих поколений наследие Винсента, включая его переписку. Кроме того, ее слова стали причиной появления противоречащих между собой мнений о том, насколько тяжелую травму нанес себе художник. Разногласия по поводу того, какую часть уха отрезал себе Ван Гог, продолжались более ста лет. От своего мужа Тео Йоханна знала о плохом психическом состоянии Винсента, а также о том, какую часть уха художник себе отрезал. Более того, по пути в Овер-сюр-Уаз
Винсент на три дня останавливался в квартире Йоханны в мае 1890 года. Йоханна видела Винсента через несколько месяцев после происшествия, когда семья поехала в Овер-сюр-Уаз, чтобы его навестить14. В 1914 году в предисловии к изданию переписки Ван Гога она писала то же самое, что говорил мне ван Тилборг: Винсент отрезал себе только «часть уха»15.
Был еще один человек, который точно знал степень увечья, нанесенного себе Ван Гогом. Этим человеком был доктор Поль Гаше, и познакомился он с Винсентом за семь недель до смерти художника. Доктор жил в Овер-сюр-Уазе и считал себя художником. Он умел делать гравюры и учил Ван Гога некоторым приемам этого ремесла. Гаше сделал набросок Винсента на смертном одре, который он посвятил Тео Ван Гогу. Существуют три варианта этого рисунка. Первый вариант рисунка читатель увидит во вкладке. Этот вариант Гаше передал Тео для того, чтобы тот отдал его своей матери16. Этот рисунок был поспешно нарисован буквально через несколько часов после смерти
Винсента, и, несмотря на то что это всего лишь набросок на скорую руку, на нем видно, что большая часть уха на месте. Однако, если внимательно присмотреться, то линии, изображающие ухо, могут показаться складками подушки. Потом Гаше на основе своего рисунка сделал гравюру, на которой видно ухо Винсента, что еще больше запутало ситуацию.
Семья Гаше решила приобщиться к славе Винсента после его смерти и стала специализироваться на всем, что связано с именем этого художника, хотя при жизни Поль Гаше был знаком с Винсентом очень короткое время. Искусствоведы и историки часто брали интервью у родственников Поля Гаше, который умер в 1909 году. Сыну Поля Гаше было семнадцать лет во время смерти Винсента, но он постоянно использовал факт своего знакомства с Ван Гогом для личной выгоды и славы17. Когда в 1922 году его спросили о ране, которую нанес себе Винсент, тот ответил: «Если я правильно помню, он отрезал себе не все ухо, а его большую часть, то есть больше, чем просто мочку»18. Потом сын Гаше говорил так: «Результаты того, что он сделал, можно было видеть только с левой стороны. Если смотреть на лицо анфас, то ничего не было заметно. То, что Винсент сделал с ухом, не могли заметить жители города, которые были даже старше меня!»19 Вполне возможно, что последняя цитата является самой информативной из всех цитат членов семьи Гаше, и смысл этого высказывания в том, что увечье Винсента не бросалось в глаза.
