Проходив по дому большую часть утра, я решила позвонить друзьям и спросить совета. Потом я позвонила одному из экспертов по жизни художника, а именно сотруднику Музея Ван Гога в Амстердаме Луису ван Тилбогру. Я умоляла его никому не рассказывать о том, что я ему сообщу. Луис говорил со мной вежливо, но в его тоне слышалось недоверие. Позже я узнала, что с сотрудниками Музея несколько раз в день связываются люди, которые нашли «новую» картину Ван Гога или открыли что-то совершенно удивительное по поводу его жизни, и только после этого мне стала понятна реакция Луиса. Он терпеливо и с уважением выслушал меня, обещал не разглашать предоставленную ему информацию, после чего я отправила драгоценный скан рисунка ему по электронной почте. Через несколько минут он мне перезвонил, мы обсудили рисунок, а также то, что он раз и навсегда закрывает дискуссию, которая продолжалась более века.
В августе 1930 года американский писатель Ирвинг Стоун встретился с доктором Феликсом Реем в его частном хирургическом кабинете в Арле по адресу: Рамп-дю-Пон, дом 6. Писатель родился в 1903 году, и настоящая фамилия Ирвинга была Танненбаум. Во взрослом возрасте писатель взял фамилию своего отчима. Стоун верил в то, что единственным средством добиться успеха в жизни является хорошее образование. Он получил диплом Калифорнийского университета в Беркли, женился на студентке из этого университета и благодаря щедрости своего богатого тестя смог поехать в Европу. Летом 1930 года они с женой находились в Провансе, где занимались исследованиями, необходимыми для написания книги. В Провансе его жена предложила ему название этой книги – «Жажда жизни».
Ирвинг написал книгу, которую сначала отвергли семнадцать издательств, но, в конце концов, в 1934 году книга вышла и создала ему репутацию хорошего писателя.
В 1930 году доктор Рей по-прежнему работал в больнице Арля, располагавшейся тогда в старом здании, в котором лежал Винсент в 1888 году. К тому времени доктор Рей уже не был розовощеким практикантом, лечившим Ван Гога. Доктору было шестьдесят пять лет, и в скором времени он планировал выйти на пенсию. Доктор работал в больнице всего несколько часов в день, большую часть времени принимая пациентов в частном кабинете в своем большом доме, расположенном по адресу: Рамп-дю-Пон, дом 6. В этом доме Ирвинг Стоун и повстречался с доктором 18 августа 1930 года.
После смерти Винсента с доктором виделись несколько других писателей. Многие из них (например, Юлиус Мейер-Грефе и Густав Кокио) оставили записи своих разговоров с Реем24. Стоун решил переплюнуть всех своих предшественников и попросил доктора нарисовать рану Ван Гога. Доктор Рей вырвал листок из блокнота для рецептов и черной ручкой быстро нарисовал два рисунка уха Ван Гога до и после нанесенного увечья. Внизу страницы он сделал приписку:
«С радостью предоставлю вам требуемую информацию касательно моего несчастного друга Ван Гога. Искренне надеюсь, что вы не преминете прославить его художественный гений так, как он того достоин.
Ваш
Доктор Рей».25
Может показаться странным, что найденный в недрах калифорнийского архива листок бумаги способен так сильно изменить мою жизнь. Тем не менее, вспоминая время до того, как я нашла этот листок, должна констатировать, что мой мир действительно переменился. Мое приключение началось с простого вопроса: что скрывает повязка на портрете? В начале приключения я не была уверена в том, что смогу раз и навсегда ответить на этот вопрос. Однако даже после того, как я нашла рисунок, мое исследование не подошло к концу. Мне надо было найти еще одно аутентичное свидетельство о ране Винсента. Если я хотела понять обстоятельства, которые привели к тому, что Винсент нанес себе такую рану, а также то, почему Синьяк, Гаше и семья ван Гогов упорно утверждали, что художник отрезал себе лишь часть уха, я должна была продолжить свои исследования и разобраться с тем, почему все случилось так, как случилось.
15. Последствия
24 декабря к мрачным стенам Hôtel-Dieu
[12] в Арле подъехал запряженный лошадьми экипаж. Большие железные ворота открылись, и пациента провели в первую дверь направо на первом этаже, в комнату, в которой принимал практикант и дежурный врач – двадцатитрехлетний уроженец Прованса доктор Феликс Рей. Он начал работать в больнице Арля 1 февраля 1888 года1. Доктор жил на территории больницы и был единственным дежурным врачом в Сочельник 1888 года. Практикант по долгу службы должен был наблюдать пациентов на повседневной основе, заниматься их лечением и подчиняться главному врачу, который мог ежедневно появлялся в больнице не более чем на час. Медицинская помощь в конце XIX века была достаточно рудиментарной, а в больницах в сельской местности и подавно. Но Винсенту повезло. Феликс Рей оказался хорошим врачом, который интересовался последними достижениями медицины и, насколько это возможно, использовал их в своей практике.
Молодой доктор принимал на первом этаже. Большие окна его кабинета, обращенные на юг, выходили в сад. Рядом с приемной находилась небольшая процедурная, оснащенная, с точки зрения современных стандартов, довольно скромно. Стены были покрыты плиткой, чтобы их легко было вымыть, а на полу был проложен желоб для смыва в канализацию. В эту приемную постоянно входили сотрудники, чтобы посмотреть графики, на которых отмечалась температура больных, а также записи о самочувствии и курсе лечения пациентов, которые висели на пронумерованных вбитых в стену крюках2. В тот Сочельник еле державшегося на ногах Винсента ввели в приемную и положили на операционный стол. Одежда художника была перепачкана кровью, а голова крепко обвязана обрывком ткани.
В то утро младший брат доктора, десятилетний Луис Рей, проснулся в возбужденном состоянии. Настали не только Сочельник и школьные каникулы – в тот день у него был день рождения3. Луи ходил в расположенную за углом школу и с февраля, когда его старший брат начал работать в больнице, регулярно приходил к нему после окончания уроков4. Все работники больницы прекрасно знали мальчика, которому очень нравилась медицина (в будущем он сам стал доктором). Луи нравилось наблюдать за тем, как работает его брат. В тот день мальчик, как обычно, пришел в больницу и увидел, как его брат занимался раной Ван Гога. Вид Ван Гога произвел на мальчика огромное впечатление, и более чем через пятьдесят лет после этого он рассказал о том, что увидел в тот день, немецкому журналисту. В рассказе Луи содержатся детали, которые мог знать только человек, являвшийся свидетелем тех событий.
«Его голова была обвязана грязной тряпкой, поэтому он был похож на страдающего от зубной боли крестьянина. Мой брат аккуратно разматывал эту повязку. Потом я обратил внимание на то, что с одной стороны его лицо было покрыто кровью… Я с интересом наблюдал, а потом с ужасом увидел, что у пациента нет одного уха. Ухо было отрезано одним точным движением. Поливая перекисью водорода присохшую от запекшейся крови и прилипшую к щеке пострадавшего повязку, мой брат Феликс осторожно ее снял»5.
