Посмотрев на Ливию последний раз, она перевела взгляд на Саймона. Что-то в его лице говорило, что он сделает все, что она скажет, вплоть до убийства. То, как терпеливо ждал он ее решения, убеждало ее в этом. Каким-то образом она поняла, что Саймон просидел бы тут всю ночь, если бы ей это понадобилось.
- Насколько низок может быть статус Пумы? Если Макс - король, а Эмма - королева, то кто считается низшим из низших?
- Нет! - Ливия застонала, пытаясь вырваться из хватки Саймона. Саймон лишь глубже вонзил свои когти, одновременно придавливая ее горло второй рукой.
- Изгой - тот, кто совершил преступление против Прайда. У нее не будет никаких привилегий, никаких обязанностей. Она больше не будет приниматься в обществе или домах Прайда. Котят научат избегать ее. Если она снова захочет занять положение в обществе, ей придется уехать, найти Прайд, готовый принять ее, и заслужить это положение.
Бекки кивнула. Пока-пока, Сеньоритаз-Психопатка. Хорошей черовой жизни, где-нибудь далеко-далеко отсюда.
- Так как вся эта чертова история заварилась из-за статуса - думаю, это будет в самую точку.
Саймон согласно кивнул в ответ и одобрительно улыбнулся. Он официально склонил голову перед Максом.
- Моя подруга требует изгнания той, которую зовут Оливия Паттерсон.
Макс выпустил Бекки, мягко положив ее на землю, и встал рядом с Эммой. Он разместился так, чтобы Бекки могла видеть все происходящее.
- Бета этого Прайда попросил об официальном изгнании. Моя Курана была свидетелем неспровоцированного нападения на подругу моего Беты, Реббеку Йегер.
Прищурившись, Бекки стрельнула в Саймона взглядом. Подруга? Она прочитала достаточно романов об оборотнях, чтобы знать, что это означало. Так, - если она была его парой, тогда почему Белинда не давала ему прохода и липла, как банный лист?
- Нападение было мотивированно жадностью, а не самообороной. В свете этих утверждений я спрашиваю тебя, Оливия Паттерсон: раскаиваешься ли ты?
- Да пошел ты… - Ливия зарычала, пытаясь скинуть Саймона, который не сдвинулся с места ни на дюйм. Бекки улыбнулась, надеясь, что тем самым она только глубже вонзила в себя когти Саймона.
- Я принимаю это, как - «виновна».
Бекки наблюдала со своего места на земле, как взгляд Макса словно оледенел. Странно, но там, где он стоял, из земли начала просачиваться некая дымка. И что-то в этой дымке казалось живым. Его правая рука покоилась на талии Эммы, подсознательно прижимая ее ближе к себе - такой нежный защищающий жест.
- Как Альфа этого Прайда, за неспровоцированное нападение на подругу Беты, я объявляю Оливию Паттерсон изгнанником.
Снова эта подруга. О чем же, черт возьми, думает Саймон?
- Ты больше не одна из нас. Ты не можешь больше бегать с нами, или охотиться с нами. Ты больше не приглашаешься в наши дома. Ты больше не приблизишься к нашим котятам без риска для жизни.
Ливия тихо зарыдала, так как Макс официально вышвыривал ее из «Прайда», а Бекки не терпелось расспросить Эмму обо всем этом. Курана? Королева верпум? Приветики! Это немного большее, чем «Я пожалуюсь доктору Хубба-Хубба»!
Не говоря уже о том, что благодаря Ливии, она, похоже, скоро навсегда присоединится к роду пушистиков. Она что, должна склониться перед Эммой? Поцеловать ее кольцо? Обнюхать ей зад?
Фу- у!
- Любое нападение на тебя в пределах Прайда останется безнаказанным: мы оставляем заботу о тебе человеческим законам. Если ты нападешь на одну из наших подруг - с тобой поступят как с изгнанником, и расплатой будет твоя жизнь. Любой контакт с Реббекой Йегер будет считаться нападением, и реакция будет соответствующая. То есть, ты поплатишься жизнью. Любой член Прайда, оказавший тебе помощь, навлечет на себя ту же судьбу, что и ты.
Слегка подтолкнув Эмму, Макс вместе с ней повернулся спиной к Ливии, эффектно и наглядно демонстрируя ее изгнание.
Саймон вытащил свои когти из плоти Ливии. Его глаза снова стали темно-карими, а клыки уменьшились, когда он целеустремленным шагом и озорно улыбаясь, приблизился к Бекки.
- Ммм, больно, котенок? Хороший котенок? - Бекки слабо улыбнулась, когда Саймон подошел к ней. Он осторожно поднял Бекки и вышел из сада, направившись прямо к автомобилям, оставленным у особняка Фриделинда. И если Бекки поняла правильно, то направлялись они не в Галле Дженерал.
Ее руки легли ему на плечи, его темно-каштановые волосы слегка коснулись тыльной стороны ее ладоней. Она подавила легкую дрожь, возникшую от ощущения скользящего шелка на своей коже.
- Отпусти меня, Саймон. - Бекки нахмурилась и начала тихонько вырываться, проверяя, насколько крепко он ее держит.
- Ничего страшного. Оставайся так, малышка.
Бекки неуклюже двинулась в его руках и вздрогнула, когда ее шея и живот запротестовали. Ее сопротивление только укрепило его хватку.
- Отлично. Просто замечательно. Теперь мне что - придется поменять своего СД на ветеринара?
- СД?
- Семейный доктор. Мой человеческий доктор. Черт, если ты хочешь все свести к шутке, то в этом нет ничего забавного.
Саймон закатил глаза.
- Тебе не придется менять своего СД на ветеринара. С чего ты взяла? - Под недоверчивым взглядом Бекки на его лице расцвела самоуверенная улыбка.
- Меня покусала веркошка, Брейниак
[5]
. Теперь по кошачьему обычаю я должна буду носить ошейник от блох и писать в ящик с песком.
Саймон покачал головой, не дав ей договорить.
- Нет. Мы можем изменить кого-то только преднамеренно. Я бы почувствовал, если бы она это сделала, но это не так. Ты не изменишься.
Бекки с облегчением вздохнула.
- …пока.
Это единственное слово содержало в себе мрачное обещание, которое Бекки с большим усилием проигнорировала. Саймон осмотрел широкую дорогу, будто ожидая засады. Когда Белинда показалась между двух припаркованных автомобилей, Бекки цинично улыбнулась.
- Ой, смотрите, Рабыня Барби, - она не обратила внимания на его фырканье, помня, что блондинка висла на нем весь маскарад.
- Саймон, у тебя тут свидание, так что можешь меня отпустить.
В ответ он еще крепче сжал руки вокруг нее.
- Не сейчас, Белинда. Бекки ранена.
Белинда пристально и испуганно посмотрела на живот Бекки.
- Это сделала Ливия?
Саймон повернулся к женщине с низким, предупреждающим рыком.
- Если я узнаю, что ты замешана в этом, помогая Ливии причинить вред моей подруге - я так отпинаю твой зад, что гадить ты будешь через свой рот, а потом я сделаю так, что тебя изгонят из Прайда. Ты меня поняла?
