Когда мы проезжали обшарпанный клуб, Люциан поехал медленнее и потом припарковался подальше, внизу улицы. На мигающей вывеске значилось: «Гоморра». Внушает доверие, несомненно.
Мотор затих, и Люциан испытующе посмотрел на меня.
– Даже не вздумай сейчас предложить мне подождать в машине, – пробурчала я. Он ухмыльнулся.
– И в мыслях не было, – потом он резко посерьезнел. – Там внутри парочка злобных демонов. Единственные люди, которые попадают внутрь, – жертвы или отмеченные. Когда пойдешь туда со мной, тебе придется делать то, что я скажу. Только то, что я скажу, и тогда, когда я скажу, – он пристально посмотрел мне в глаза, чтобы я оценила значимость его слов.
– Ты хочешь притвориться, что я твоя отмеченная?
– Или так, или ты – добыча, – ёмко уточнил он.
М-да, пожалуй, это будет чуточку опасней, чем я себе представляла. Когда во мне пустил ростки страх, я напомнила себе, что научилась скрывать свои чувства. Поэтому я подняла высокие стены, засунула туда свой страх и храбро кивнула:
– Порядок.
Люциан выглядел изумленным:
– Вы с Мел усовершенствовали твой защитный барьер? – спросил он.
– Вообще-то, она впервые мне показала, как это работает.
Между бровями у него на лбу залегла морщина.
– Этого не может быть, у тебя и раньше была сильная защита. С момента нашей первой встречи ты всегда довольно хорошо сдерживала свои эмоции.
А как тогда это возможно? Окончательно запутавшаяся я проследила за взглядом Люциана, который бродил по моему телу.
– Что? – нервно спросила я и осмотрела себя. У меня где-то было пятно, которое я не заметила, или он просто таращился на мою грудь?
– А сейчас, пожалуйста, не кричи, – попросил меня Люциан. Но не успела я уловить смысл его слов, как мне стало жарко. Так жарко, словно на мою кожу пролилось теплое масло. И я засветилась. Не только в переносном смысле. Я в самом деле светилась. В тот момент, когда я уже хотела наплевать на просьбу Люциана, сияние прекратилось так же неожиданно, как и началось. По всем признакам, забрав с собой мою одежду. Разинув рот, я разглядывала саму себя. Джинсы превратились в обтягивающие черные брюки, кеды – в высокие замшевые сапоги. Водолазка растворилась в воздухе. На ее месте возник короткий черный топ с завязками на шее. Мой бюстгальтер из-под него вообще исчез.
– О’кей. Ты сейчас полазил у меня в голове или реально что-то сделал с моим телом? – я сердито рванула вниз козырек от солнца, чтобы посмотреться в зеркало. Мои волосы были собраны в небрежный пучок. Несколько прядей выпущены и касались лица. Он мне даже макияж изменил: тонкая работа, но не моя.
– Понемногу от того и от другого. И не надо так на меня смотреть. Это обыкновенная иллюзия. Я не умею создавать вещи из ничего или обращать в ничто. Каждый, кто на тебя посмотрит, увидит новый прикид, но это не означает, что он по-настоящему на тебе есть… Хотя тебе стоит почаще так одеваться, – выдал Люциан с одобрительным видом. Я закипела.
– Это значит, что в действительности на мне все еще надет лифчик? – прищурившись, я пригвоздила праймуса взглядом. Он, явно веселясь, покачал головой:
– Я только что наглядно продемонстрировал, на что способны праймусы, а твоя единственная забота – надет ли на тебе лифчик?
– Ох, простите! За сегодняшний день я пережила полчище бабочек, внезапное самовозгорание, фею, адского демона, ангела и грандиозное представление Тоби со мной в главной роли. Извини, что моя способность к благоговейному трепету на сегодня практически исчерпана, – накинулась я на него. Потом сложила руки на груди: – Итак, мой бюстгальтер все еще при мне?
Он признал поражение:
– Да. Строго говоря, ты все еще в нем.
Удовлетворившись его ответом, я вылезла следом за ним из автомобиля. Колючий ветер бросил распущенные пряди мне в лицо.
– У твоей иллюзии совершенно точно не только оптический эффект, – я стучала зубами от холода, захлопывая дверь.
– Само собой. Они должны быть ощутимыми.
Он обогнул «Мустанг» и принялся тщательно изучать свою работу. Я недовольно уставилась на него в ответ. Невероятным усилием воли мне удалось справиться с желанием его стукнуть. Он умел быть поистине невыносимым.
Посмеиваясь, Люциан снял свою кожаную куртку и накинул ее мне на плечи. Она была согрета его телом и пахла им.
– Еще не вышла из настроения надавать какому-нибудь демону по заднице?
Я сделала глубокий вдох. Он стоял так близко ко мне, что его запах и тепло затуманивали мне рассудок. Мне не хотелось идти в этот клуб, но и давать задний ход я тоже не собиралась. А если кто-то внутри знал, кем я являлась, я обязана была это выяснить. К тому же за мной будет присматривать Люциан.
Люциан что-то мурлыкал себе под нос. Это заставило меня поднять взгляд. Сквозь зелень глаз Люциана проступало серебристое свечение.
– Спасибо, – довольно протянул он.
– Ты же сейчас не…
Я что, опустила оборонительные стены? «Господи, да… Когда это произошло?»
– В этом нет ничего плохого, малышка, – проговорил праймус. – Плюс доверие потребуется для того, что последует дальше.
Я мнительно свела брови:
– Что конкретно последует?
– Ты должна открыть мне доступ.
«Доступ?!» Он уже использовал однажды это понятие. И после того раза я рухнула в обморок.
– Чтобы ты мог топтаться в моих мыслях? Нет, благодарю. С меня хватит того, что ты контролируешь мой разум, – возмутилась я. Никого не пущу в свою голову. Тем более после того, как услышала историю Джимми.
– Если бы с тобой это было возможно, я бы уже давно так и сделал. Это избавило бы меня от кучи неприятностей, – он устало потер шею.
Так, что-то подобное он уже как-то раз упоминал. Кроме того, моим жизненным девизом после развода родителей стало: «Доводи всё до конца». Или я ему доверяю, или нет. Всё или ничего.
Мое еле слышное: «Ладно. Как?», и его глаза снова засияли серебром. «Куда, черт побери, провалились мои защитные стены?!»
– Расслабься и не сопротивляйся.
– Чему? – моментально вырвалось у меня.
И в тот же миг я это узнала. Что-то вторглось в мои мысли. Я в панике его оттолкнула.
– Расслабься! – повторил он. – Доверься мне.
Переведя дыхание, я попыталась сделать, как он просил.
«Вот так хорошо», – шепнул его голос у меня в голове. Я удивленно взглянула на него. Он улыбнулся и положил руку мне на талию.
«Прикрытие», – объяснил он мысленно. А потом повел меня к клубу.
Он имел в виду наш новый способ общения или его руку у меня на бедре? Я чувствовала прикосновение к его телу через тонкий материал топа, как будто его там вообще не было. Для меня это ощущение было очень реалистичным. Слишком реалистичным.
