– А ты знаешь, как это правильно пишется? – нахмурилась Дон. – Я вот не особо уверена. А нам нужно написать правильно, иначе они догадаются, что это мы сами состряпали записку.
– Вот: «Ж-И-Л-У-Т-К-И».
– Да ты голова, Скарлет.
Потом Скарлет оделась, натянув на себя ту же одежду, что и вчера, потому что у нее не было никакой другой. Ее трусы еще не высохли, после того как она испугалась в магазине. От этого было очень некомфортно, и запах шел неприятный.
– Черт возьми, ты опять обмочила матрас! Тебе попадет от миссис У., как в тот раз. Беги скорее за туалетной бумагой, попробуй все это подсушить.
Однако дверь в туалет оказалась заперта. Там всегда было занято, потому что их слишком много. Оставалось лишь терпеть, скрестив ноги. Если только это возможно.
– Эй, вы там, если не спуститесь сейчас же, то завтракать не будете! – прорычала снизу миссис У.
– Пошли, – Дон потащила Скарлет за собой. – Хотя ловить там особо и нечего.
– Хлопьев уже нет, – проворчал рыжий Даррен.
– Значит, кто-то слопал лишнюю порцию.
– Ага, знаем мы, кто это делает, – пробормотала Дон. – Сжирает сначала свое, а потом еще и наше.
– Что ты там сказала?
Дон вызывающе вздернула подбородок.
– Ничего.
Им досталось лишь по ломтику холодного тоста. Скарлет съела свою порцию очень медленно, тщательно прожевывая каждый кусочек, как они всегда делали с мамой, когда у них было не слишком много еды. Потом она сложила руки на коленях, чтобы показать, что закончила завтрак.
– Ой, какие у нас манеры, – ухмыльнулся Даррен.
– Отвали, – сказала Дон.
– Ах, она же твоя новая лучшая подруга, да?
– Я ее учу. И я не хочу, чтобы она была расстроенной.
– А для чего ты меня учишь? – спросила Скарлет.
Дон изобразила на своем лице выражение «заткнись», потому что как раз в этот момент в комнату вернулась миссис У.
– О чем это вы тут разговариваете?
Скарлет робко подняла руку.
– Пожалуйста, миссис Уолтерс. Вы не могли бы сказать, когда мне можно будет увидеться с мамой?
– Когда сообщат из социальной службы, тогда и сможешь. А сейчас выматывайтесь отсюда. Вы все.
– Но еще много времени до автобуса.
– Ничего, подождете. А мне нужно уходить.
Стоять на автобусной остановке было очень холодно.
– Фу, от кого-то воняет, – сказал Даррен. – А! Это новая девчонка опять обоссалась.
– Скарлет-вонючка! Скарлет-вонючка!
Все загалдели, выкрикивая это снова и снова.
Никто не захотел сесть рядом с ней в автобусе. Как только они добрались до школы, Скарлет спряталась за кустами и стащила с себя трусы. Стало гораздо лучше. После этого она побежала следом за другими детьми через школьные ворота. Это оказалась большая школа – так же, как и ее прежняя, – и классы были огромные. «Учителей не хватает, поэтому мы разделены по способностям, а не по возрасту, – объяснила Скарлет ее новая подруга. – Похоже, мы с тобой в одном классе по математике. – Она потянула ее за руку: – У меня с этим вообще беда, так что давай сядем подальше. Пойдем».
Наконец-то можно было заняться чем-то интересным!
– Черт возьми, как ты быстро! – сказала Дон, когда Скарлет закончила свое задание. – А можешь сделать и мое тоже?
К счастью, в классе было так шумно, что учительница этого не услышала.
– Кто может сказать ответ в первом примере?
– Одиннадцать.
Учительница удивленно посмотрела на нее.
– Молодец, Дон. А во втором?
– Пять и… маленькая единица над двойкой.
– Отлично. Вот что значит – стараться. Ну, а теперь давай ты. – Учительница кинула взгляд в лежавший перед ней журнал. – Скарлет, верно?
– Скажи неправильно, – прошептала Дон.
– Зачем?
– Чтобы она не догадалась, что это ты подсказала мне ответ.
Но ведь шесть умножить на шесть – тридцать шесть. Это же все знали, разве не так? Ее мама была в этом очень сильна. Она собиралась изучать математику в университете, до того как у нее появилась Скарлет.
– Тридцать четыре, – послушно произнесла Скарлет.
– Нет, правильно – тридцать шесть. Но ничего страшного.
– Так нечестно, – прошептала Скарлет, когда они принялись делать задания на следующем листе.
– Все честно. Я ведь тебя опекаю, правда? Поэтому ты должна тоже что-то для меня делать.
Наконец настало время обеда. Жареная картошка с тушеной фасолью! Вкуснятина.
– Тебе придется немножко поделиться, – сказала Дон. – Отдашь мне половину.
– Но почему я не могу съесть все сама?
– Потому что я тебя защищаю, глупая. Я же должна получать от тебя какую-то благодарность за это.
– А от кого ты меня защищаешь?
Дон указала на трех девочек у окна.
– Видишь этих? Злобные твари. Запросто выцарапают тебе глаза на игровой площадке, если меня не будет рядом.
Когда Дон это говорила, одна из девочек пристально посмотрела на них своим тяжелым взглядом. У Скарлет от этого по телу пробежала холодная дрожь.
– Они живут в пригороде, не то, что мы. В Бэдлендсе.
Скарлет молча пододвинула ей свою тарелку. Дон поменяла ее на свою, пустую.
Через несколько минут раздался резкий свисток.
– Все на улицу!
– Сейчас начнется, – глухо сказала Дон. – Держись рядом со мной.
– Но разве тут не дежурят учителя? В моей прежней школе они следили за тем, чтобы никто никого не задирал.
– Никто здесь ни за кем не следит. Делать им больше нечего!
Холодный воздух пробрал Скарлет до костей, едва она оказалась на улице. Старая куртка, которую дала ей миссис У., была слишком мала, и у нее сломался замок.
– Кажется, тут кто-то замерз? – спросила одна из девочек из Бэдлендса. На ней была черная кофта с таким глубоким вырезом, что виднелся бюстгальтер.
– Нет, – сказала Скарлет, но ее голос дрожал.
– Наверное, это потому, что на тебе нет трусов.
Как она узнала?
– Одна моя подруга заметила это, когда уронила карандаш на пол. Тебе нравится сверкать голой задницей? Или ты привыкла к более жаркой погоде? Откуда ты вообще приехала?
– Я отсюда.
– А почему ты тогда черная?
– Она коричневая, – сказала Дон.
– А. Ну да. Кстати, я слышала насчет вчерашнего грабежа в торговом центре. – Ее глаза сузились. – Там была девчонка того же цвета, что и ты. И с красными бусинами в волосах.
