– Проходите.
Уф!
На этот раз мама их ждала.
– Я уж думала, что вы не придете! – набросилась она на Камиллу. – На меня уже все смотрели тут как на полную идиотку.
– На дорогах были пробки, и нам пришлось отстоять большую очередь здесь на входе, – сказала Камилла. – Правда ведь, Скарлет?
Она кивнула. Мама даже не обняла ее при встрече! А вместо этого сразу начала ругаться. Что если она больше ее не любит? Дон говорила, что такое может случиться.
– Ну, ладно, давай тогда поцелуемся наконец.
У Скарлет отлегло от сердца, и она бросилась к маме в объятия. Та чихнула.
– Будьте здоровы, – живо произнесла Камилла.
Мама снова чихнула, на этот раз сильно ущипнув Скарлет за руку.
Ах, она ведь совсем забыла!
Скарлет осторожно, как учила мама, передала ей сложенный носовой платок.
Мама вытерла нос, после чего сунула платок в свой рукав.
Скарлет с беспокойством покосилась на Камиллу. Но она в этот момент смотрела на женщину за соседним столом, ругавшуюся со своим визитером. «Но ты же обещал, – говорила она. – Ты не можешь так со мной поступить!»
Мама поднялась.
– Знаете что, мне нужно в туалет.
Двое надзирательниц направились к ней.
– Вы разве не слышали о том, что здесь видеонаблюдение? Мы все видели. Хотите из своей дочери сделать мула?
Мул – это ведь осел, верно? Какое отношение это могло иметь к ним с мамой?
– Да она просто дала мне носовой платок, черт возьми…
– Вот этот?
Одна из надзирательниц взяла платок и встряхнула его. Из него на пол упал пакетик. Камилла ахнула.
– Скарлет? – Потом она повернулась к маме: – У вашей дочери и без того уже достаточно проблем.
– Она хорошая девочка. Так же, как и я. Да отцепитесь вы от меня! Это просто ошибка.
– Опять старая песня. Все, пошли.
– Я сказала, уберите от меня свою вонючие руки!
– Мама! Прости меня. Я же старалась…
– А ты заткнись, тупая маленькая скотина!
У Скарлет из глаз брызнули слезы. Мама никогда раньше не разговаривала с ней так.
Камилла обняла ее за плечи.
– Все в порядке, Скарлет. Все в порядке.
Но это была неправда.
На следующий день в дом Уолтерсов приехала полиция. С ними была Камилла. У них имелась запись с камеры видеонаблюдения из магазина и показания девушки-продавщицы в блестящих туфлях. Они объявили, что забирают Дон.
– Я не виновата! – завопила она, указывая на рыжего Даррена. – Это была его идея!
– Тогда он тоже поедет с нами, – сказали полицейские.
Как хорошо, что Дон не обвинила и ее заодно!
– Вот эту я тоже не хочу у себя оставлять, – заявила миссис У., указывая на Скарлет. – Она, может, и выглядит овечкой, но с ней одни неприятности.
– Нам потребуется время, чтобы найти для нее другое место, – сказала Камилла. Глаза у нее были грустные. – И вообще нам нужно решить, что с ней теперь делать. – Она покачала головой: – Скарлет, ты меня очень сильно огорчила. Скажи, это остальные тебя подговорили?
– Подговорили на что?
Камилла вновь покачала головой.
– А я смогу увидеться с мамой в следующую субботу?
– Боюсь, что нет. Ей запрещены свидания на некоторое время.
В ту ночь Скарлет не могла уснуть. В спальне было совсем пусто без Дон. «Мама, – прошептала она в темноту. – Где же ты?»
В этот момент, словно по волшебству, дверь отворилась.
Вселенная услышала ее молитвы! Но тут Скарлет почувствовала запах пота.
– Будь хорошей девочкой, – прошептал мужчина. – А то расскажу жене о чипсах и шоколадках, которые вы прячете под кроватью. Думаешь, я не знаю об этом? Если я тебя выдам, загремишь в тюрьму, так же, как твоя мать. И потом никогда уже оттуда не выйдешь.
* * *
– Что с тобой такое? – спросила миссис Уолтерс, ставя на стол холодные тосты для завтрака. – Ты что – язык проглотила?
– Может, она потеряла голос, – сказал один из мальчишек, собирая остатки с блюда. – Сегодня возле туалета молчала как рыба. Просто сделала лужу на полу, пока ждала.
Все засмеялись.
– Отвратительно. Чем быстрее тебя заберут из моего дома, тем лучше. Верно, дорогой?
Скарлет подняла взгляд на мистера У. Обычно он не сидел с ними за завтраком. Однако в этот момент его блестящие черные глазки пристально смотрели на нее. Сверлили ее насквозь.
– Подставьте ей кто-нибудь тарелку! – взвизгнула миссис У. – Ее тошнит. Ну вот, прямо на пол! А ну проваливайте все. Сейчас же. В школу. И ты иди. Там приведешь себя в порядок.
* * *
Когда Скарлет вернулась из школы, на кухне у миссис У. ее ждала Камилла.
– Через несколько дней мы поселим тебя в другую семью, детка. И у тебя теперь будут некоторые ограничения. Тебе запрещено ходить в торговые центры с другими детьми. Впрочем, твоя новая приемная семья живет в центральной части страны. Там не так много магазинов. Зато чудесные поля и луга. И, конечно, тебе придется пойти там в новую школу.
А что насчет мамы? Скарлет хотела задать этот вопрос, но слова не шли у нее с языка. Она как будто онемела с того момента, когда дверь в ее спальню неожиданно отворилась. Днем в школе она даже получила «черную отметку» за отказ отвечать на уроке.
– И я должна сказать тебе еще кое-что, Скарлет. Понимаешь, твоя мама совершила очень плохой поступок. Это связано с наркотиками. Никогда не принимай их, когда станешь старше, Скарлет. Они разрушают жизни людей. Мне доводилось видеть это много-много раз.
Камилла умолкла, а когда снова заговорила, голос ее звучал как-то странно.
– Там, на новом месте, тобой будет заниматься другой социальный работник. Надеюсь, в ближайшее время все утрясется, и ты сможешь снова видеться с мамой. Но пока ей запрещены свидания, из-за того, что она заставила тебя принести наркотик. Если она снова попросит тебя об этом, ты должна сказать «нет». Поняла?
Скарлет кивнула.
– Она просила передать тебе вот это. Сказала, что она тебе всегда очень нравилась.
Это была детская фотография мамы в месте под названием Вейлз, с двумя взрослыми и маленькой собачкой. Фото, которое она всегда носила с собой в сумке.
– В тюрьме заключенным разрешают оставлять у себя некоторые личные вещи. Твоя мама получила специальное разрешение, чтобы передать тебе эту фотографию, – она подумала, что это, возможно, будет тебя хоть немного утешать.
