— Реальные Игроки-пользователи духовно уничтожены, персонажи управляются замаскированными сущностями небесного воинства.
— Небожители! Не вовремя они прибыли… Я ожидал их немного позднее, когда бы уже решил все внутрисемейные проблемы. Каков прогноз исхода битвы?
— Прогноз результата боя с вражеской группой — поражение и полная деактивация 100 %!
— Рекомендуется объединение с массивом памяти Алекса в одном индивидууме! В этом случае вероятность поражения снизиться до 60 %. — закончил анализ ситуации бортовой искин Фортрана.
— Что ж, придётся драться за доминирование сознания при слиянии ядер, в присутствии незваных гостей. Пусть, они пока, поразвлекаются с созданиями земного киберсообщества, с компьютерными персонажами… Как, люди у себя их называют — с ботами, или НПС. — сам себе ответил Кибермаг.
Он указал здоровой рукой своим оставшимся бойцам жест «атаковать монстров». Затем, подозвал к себе стоявшего рядом Игрока, и передал ему магическую руну «Вызов подкрепления» в виде портативной радиостанции.
— Пока в Клане Варвары есть еще подготовленные солдаты, их постоянно будет перебрасывать сюда с помощью этой руны. Тебе нужно только периодически кричать в нее «Вызываю подкрепления», понял?
Получив утвердительный кивок от испуганного Игрока, Фортран приступил к командованию оставшимися Людьми.
Рыцари оказались окруженными чудовищами со всех сторон, они быстро организовали круговую оборону, сомкнув щиты в круг, из которого была благоразумно исключена гидра.
Многоголовая гадина намеревалась проползти в тыл к обороняющимся, но ценой гибели десятков воинов её удалось оттеснить наружу.
В центре свободного пространства, так называемого — круга равных (о котором, когда-то Генерал рассказывал Насте, где проходят дуэли чести между воинами клана), собрались биться Фортран и Алекс. Поединок должен был пройти быстро, так как оба понимали, что окружающая обстановка не позволяла это дело затягивать. Того и гляди, какая-нибудь тварь прорвет оцепление и нарушит расклад сил. Которые, у защитников, быстро таяли из-за высоких потерь.
Мифические твари бросились в атаку.
Частые удары Минотавра топором по щитам, сопровождавшиеся жутким свистом, легко разрубали их вместе со своими владельцами.
Цербер, вгрызаясь тремя головами в строй латников, выдёргивал сразу по три человека. И под звуки страшных, душераздирающих криков, разрывал их на части.
Циклоп постоянно метал отрастающие из рук клинки в центр защитного круга. Периодически раня пользователей, укрывающихся за спинами ботов, он наводил страх и ужас в ряды живых Игроков.
Мантикора норовила влететь под потолок и оттуда броситься на бойцов, раздирая зазевавшихся когтями, и жаля ядовитым хвостом. Несколько раз ей это удалось повторить с высокой эффективностью. Но, затем, опомнившиеся защитники стали выпускать в неё столько стрел, что чудовище, больше не предпринимало попыток высунуться поверх строя, предпочитая драться на земле.
Самый тяжёлый участок обороны был в месте соприкосновения с Гидрой. Девять голов, каждая размером с бычка, молнией возносились над латниками, хватая и перекусывая зубами их сверху, выдергивая из защитной фаланги. Поначалу, НПС ей попытались рубить длинные шеи, но из обрубка, тут же фонтаном била кислота, прожигая доспехи воинов. А, на месте отрубленной головы уже отрастало две. Пришлось менять тактику, и ценой множества жизней ботов, всаживать копья в головы, чтобы держать их на некотором расстоянии. Иногда копья ломались и ненасытные утробы, снова пробовали на зуб первых подвернувшихся защитников.
Свыкнувшись с мыслью, что просто выйти из игры им не удастся. А жуткие твари могут реально оттяпать им жизненно важные органы. Игроки неожиданно объединились и дали серьёзный отпор «небесному серпентарию» в поддержку своих телохранителей.
В монстров полетело всё, что могло быть брошено или запущено подручными средствами. Первой на себе это ощутила Мантикора. Когда, заходя на новую штурмовку, она почувствовала, что сзади в нее воткнулись сразу несколько метко брошенных копий, не говоря уже про тучу стрел и арбалетных болтов. А виной такой избирательно-прицельной стрельбы, было чувство самосохранения игроков.
Они со страхом разбегались от летающего чудища. Но, когда оно к ним разворачивалось филейной частью, тут же, без страха, разряжали в мишень свои «волыны». Целясь в чёрный кружок под хвостом. Никакой нормальный зверь не выдержит такого массового поругания, вот зверушка и спрятала тылы за соплеменниками.
Затем, огонь перенесли на циклопа. Его горящий злобой глаз, вылупившийся на людей, из возвышающейся над строем лысой головы, вызывал у них бурю паники. Кутерьма, особенно усиливалась, когда око смотрело в сторону нервничающих Игроков. Потому, что этот пристальный взгляд, обозначал нацеливание его системы «залпового огня». И за секунду предвещал прилёт с той стороны парочки острых лезвий, делающих в любых доспехах рваные отверстия.
В глаз ему, конечно, не смогли засветить. Он, в отличие от чёрного глазка мантикоры, мигал (то есть полностью сжимался). Это вам не белка какая-нибудь, которая свои глаза не бережёт, потому что их у неё пара! А циклопу приходится быть очень внимательным и осторожным, чтобы не лишиться единственного органа зрения.
Как бы там ни было… Но, вот, по лысому кумполу, камнями из пращи пару раз звезданули от души, выбив ему конкретный крит и последнюю наглость. После чего, супостат стал все же, периодически трусливо пригибаться.
Только один из пользователей посреди поля боя, сидел за спинами товарищей в скорчившейся позе. Закрыв рукой от шума битвы одно ухо, а, к другому, приложив руну, переданную ему Фортраном, он без конца кричал в радиостанцию магическую формулировку: — «Давай ещё подкрепление!»
И вновь, и вновь, возникали новые полки мечников, копейщиков, лучников, чтобы через некоторое время, пасть от острых конечностей разъярённых мифических тварей.
***
— Фортран! Пора закончить наши разногласия честным поединком, как это принято у нас в клане! — пророкотал под сводами помещений дворца низкий голос Алекса.
На самом деле, за Алекса говорила Анастасия, находившаяся в боевом скафандре, который модулировал её высокий женский голосок в низкий голос Генерала.
Алекс присутствовал с ней в виде ядра программного массива интеллекта, записанного в бортовой искин. Вот он, мысленно общаясь с ней, помогал Насте изображать себя.
Консорт не мог полностью пробудить своё сознание без вселения в носителя сущности его родного инопланетного мира. Зато, воительница могла длительное время подпитывать его энергией и дать шанс совместными силами одержать вверх над сильным противником.
Незримое присутствие любимого в голове, открыло ей второе дыхание, чтобы бороться за их общее будущее и счастье. Алекс ментально управлял движениями тела Анастасии, которые, за ней в точности, повторял бронекостюм, усиливая механическими мышцами удары и выпады. Их меч разил врагов без устали. Хозяйке казалось, будто она, как пушинка, танцует среди нападающих. Её движения были настолько плавными, выверенными и лёгкими, что складывалось впечатление полной гармонии между нею, Алексом и боевой машиной.
