Почувствовав собственную свободу и возможность защищаться, Петра подняла вверх до этого момента прижатые к груди книги и огрела увесистыми произведениями голову сидящего на корточках Винтера, напоследок рассыпав над ним зеленый порошок, который именно на такой случай припрятала в кармане брюк.
Рванув со всех ног по петляющим проходам, она уже не видела, как молодая зеленая трава несмело пробирается среди смоляных коротко стриженных волос парня, и даже не заметила, как пробежала сквозь библиотекаря. Собранные привидением учебники упали на пол, как и книги Петры.
– Прошу прощения! Я вас не заметила! – адептка говорила так же быстро, как покрывалась пятнами стыда.
– Ничего страшного, юная Леди, – размеренно ответил мужчина.
Вместе они собрали книги. Стопка получилась высокой и тяжелой. Петра то и дело оглядывалась в сторону проходов, боясь увидеть там злобный силуэт.
– Вам не унести столько! Давайте я помогу вам? – привидение улыбнулось, чем привело девушку в некоторое замешательство.
– Но вам наверняка нельзя выходить из этого здания?! Я читала о привидениях…
– Немного не так. На самом деле я могу покидать даже территорию Академии. Мы бываем разными, так же как и маги.
Забрав у девушки стопку, библиотекарь растворился в воздухе вместе с ней, но уже через несколько секунд появился на том же месте.
– Вот и все. Учебники и те книги, что вы взяли дополнительно, в вашей комнате.
– Благодарю от всего сердца!
Но восторженность Петриции закончилась вместе с появлением глухих шагов в конце центрального прохода.
– Бегите, Леди. Я не могу на него повлиять, к сожалению…
– Но я не…
– Бегите… – в его просвечивающихся насквозь глазах застыла великая мудрость веков.
Адептка побежала со всех ног – совершенно непозволительно для Леди. Она промчалась по холлу первого этажа Академии Равенства, пролетела по территории, наступая в глубокие лужи, что собрались меж травы на земле из-за идущего серой стеной ливня, пронеслась мимо коменданта, оставляя после себя на девственно белом полу грязные следы, и ворвалась в комнату. Облокотившись о дверь, девушка рвано втягивала воздух, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Малиса смотрела недоуменно на мокрую до нитки соседку, но молчала, учтиво ожидая, когда ей все расскажут.
На левой стороне стола, прямо рядом с кроватью Петры, башенкой разместились книги из библиотеки. И девушка вспомнила, что даже не спросила имя такого вежливого, галантного… Кого? Мужчина, библиотекарь, привидение – все эти обращения были верными, как и простое, но определенно главное – «Тень»…
ДРУЗЬЯ ПОЯВЛЯЮТСЯ В НАШЕЙ ЖИЗНИ ВНЕЗАПНО,
НО НЕПРЕМЕННО ОСТАЮТСЯ В НЕЙ НА ВСЮ ЖИЗНЬ…
КОНЕЧНО, ЕСЛИ ЭТО НАСТОЯЩИЕ ДРУЗЬЯ…
(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО ОПТИМИСТА)
Сидя на кровати, Петра то гипнотизировала высокую стопку книг, то переводила взгляд на свою маленькую сумку, в которую, не считая пенала с перьевыми ручками, мог поместиться только один учебник. Вот что значит сначала сделать, а потом подумать.
– Не расскажешь, почему ворвалась, словно за тобой Дракон гнался по пятам?
Малиса сидела за рабочим столом и выполняла задания к завтрашним урокам.
– Он и гнался, – неопределенно ответила Петра, думая о своем.
– Кто? – соседка даже развернулась, посмотрев на Петрицию в упор.
– Винтер, но лучше бы Дракон… Вреда было бы куда меньше!
– И что опять хотел этот мерзавец? – девушка уперла руки в бока и, несмотря на свой рост, сейчас выглядела очень воинственно.
– Зажал меня в углу и пытался поцеловать! – тяжелый вздох отразился от стен комнаты.
– Так вот оно в чем дело! А я гадаю… Значит, понравилась ты нашему недоЛорду. Твое происхождение, видимо, не дает ему покоя. Вот и злится гаденыш!
– Почему недоЛорд?
– А потому что очень хочет получить титул, но может только в двух случаях! Если отец передаст ему свой, тем самым объявив главой рода – это первый. А второй – если собственными силами и умениями докажет, что достоин его. Тогда Император присвоит титул в награду. Но ему не светит ни первого, ни второго. Он слишком ленивый и самовлюблённый. К тому же у него есть старший брат, который и станет главой рода.
– А почему мое происхождение не дает ему покоя?
– Разве ты не понимаешь? Лишенные титула или изначально не имеющие его считаются низшими слоями общества. Ты прости, я так не думаю, но большинство приближенных к Императорской семье привыкли рассуждать именно так. Если бы ты была Леди или хотя бы относилась к титулованному роду, ему пришлось бы за тобой ухаживать, как и полагается. А так он привык, что простые девушки сами запрыгивают в его кровать, чтобы стать впоследствии женой и представительницей знатного рода или хотя бы любовницей!
– Но я не хочу! – воскликнула Петра.
– Именно поэтому он и волочится за тобой. Ты задела его самолюбие. Как так, какая-то бедная девушка отказывает ему, такому великолепному?!
– И что же делать? – адептка расстроилась и приуныла.
– Или игнорируй… или заведи парня, тогда он сам отстанет!
– Игнорировать не получилось… – Петриция опустила глаза.
– Что ты сделала?
– Ударила его… ну… туда.
– Ну, это ничего. Переживет…
– И посыпала порошком для роста травы, – как бы между прочим добавила девушка совсем тихо.
– Чем посыпала? – удивилась соседка.
– Порошком для…
– Я слышала! Откуда у тебя такое средство?
– Ня… Мама дала. Там еще много чего есть, – кивнула Петра на так и не разобранную сумку.
– Доставай! – глаза Малисы загорелись.
На освобожденном от книг и тетрадей столе расположились бутыльки и мешочки с порошками и травами, заполнив собой его поверхность полностью. Бессчетное множество названий не запоминалось с первого раза. Соседка хваталась то за одно, то за другое, рассматривала и брала в руки следующее.
– И как все это поместилось в такой маленькой косметической сумочке?
– Не знаю, Малиса. Мама купила сумку с магической схемой. Но саму схему я не знаю. У меня и большая сумка наделена таким сплетением. Вот бы узнать ее! Я бы тогда школьную расширила! Не представляю, как тащить все эти учебники! – Петра тяжело вздохнула.
– Ты же пропустила две недели! Нам на второй паре «стихии и быт» давали легкое сплетение для объединения всех учебников в одну книгу! Только мы это прямо на занятии делали, потому что нужны все стихии!
– А схемы есть?
– Хочешь соседей попросить?
– Я тебе сейчас кое-что расскажу, но об этом никто не должен узнать! По крайней мере, в ближайшее время! – строго посмотрела Петриция.
