– Именно вы. Кажется, вы страстно желали его поцеловать…
– Да что вы такое говорите?
Мужчина резко поднялся, нависнув над адепткой, удерживая вес своего тела на руках, расположившихся по обе стороны от ее головы. Губы Петриции приоткрылись в немом испуге, а сердце заколотилось быстро-быстро, норовя вырваться из груди.
– И именно вот так я вас вчера остановил…
Очень медленно, словно давая шанс возразить, Грон начал склоняться, а Петра замерла от удивления. «Как можно не помнить первый поцелуй?» – билась единственная мысль, а потом и ее снесла буря из нежности и умопомрачительных касаний. Близко-близко – ближе, чем с кем-либо.
Мужчина поцеловал сначала один уголок губ, плавно, едва касаясь, перешел к другому. Прижался мягко, словно нерешительно, даже не пытаясь углубить ласку. Грон эль Свьен прекрасно знал, что девушка ничего не вспомнит, и вчера нагло воспользовался этим для осуществления собственных низменных желаний. А сейчас не смог удержаться – так хотелось вновь почувствовать вкус ее губ. Пока Петра пребывала в состоянии шока, Лорд покинул кровать и решил сразу же объяснить ей суть свалившейся на нее проблемы.
– Вчера вас опоили очень сильным любовным составом. Судя по тому, как рьяно вы рвались к адепту эль Абон, виновник именно он. Сейчас основная волна спала, но вы будете чувствовать некоторую симпатию по отношению к нему, и я хочу, чтобы вы понимали: она не настоящая и вызвана искусственно, при помощи магии. Если вы поддадитесь хоть одной провокации, то желание вернется с новой силой, и вам уже ничего не поможет.
– Вот Дракон! – выругалась Петра и с удивлением заметила, что уже может двигаться.
Поднявшись с кровати, девушка оправила мятую рубашку и взяла в руки плащ.
– Моя благодарность не знает границ. Ваши рекомендации мной также учтены. Прошу меня простить, но мне необходимо вернуться в свою комнату. Малиса наверняка переживает. – Петриция прошла мимо своего директора, пытаясь собрать расползающиеся после поцелуя мысли.
Перво-наперво необходимо посмотреть, не завалялось ли противодействующего средства в закромах. А дальше – найти в тех же закромах что-то, что подойдет для беспощадной мести этому мерзавцу Винтеру. Ей казалось странным, что она ничего не чувствует к парню, несмотря на слова Лорда Директора. Лорд эль Свьен… О самом главном – поцелуе, который до сих пор лежал на ее губах, – она будет думать потом.
Грон мягко поймал девушку за руку и осторожно приблизился, переплетя свои пальцы с ее.
– Сегодня ведь выходной, Петра… Завтра снова навалятся дела и обязанности. Разве вы не хотите немного отдохнуть? Например, провести завтрак в очень приятной и интересной компании…
– Вы очень скромны. – Девушка рассмеялась.
– И раз уж вы согласились, тогда я уступаю вам ванну, а сам пока пойду добывать еду, как настоящий мужчина. – Лорд тоже от души улыбался.
– Пойдете охотиться на медведя?
– Скорее на холодильный мешок.
* * *
– Я не верю, что все это приготовили вы! Неужели снова Куратор эль Свьен? – Петра спустилась по лестнице и увидела на кухне обеденный стол, полностью заставленный тарелками.
– Сегодня нас с вами кормит столовая Академии. Оказалось, что я давно не покупал продукты. – Мужчина развел руки в стороны, выглядя при этом сущим мальчишкой. – Я покину вас ненадолго.
Девушка присела за стол, проводив Лорда заинтересованным взглядом. Первый их завтрак закончился не очень удачно, и есть шанс, что хотя бы сегодня они найдут общий язык. Грон вернулся спустя несколько минут полностью одетым, и только по влажным волосам, закинутым за спину, можно было понять, что он принимал ванну.
– Вы не притронулись к еде. Вам не нравится?
– Что вы! Я ожидаю вас… Согласно правилам этикета, семья всегда ждет главу рода, не начиная трапезу, а гости – хозяина дома.
– Я рад, что вы в совершенстве познали этикет, но поверьте, я бы нисколько не обиделся, если бы вы приступили к завтраку.
– Но ведь вместе интереснее. Не вы ли мне говорили, что являетесь приятным собеседником?
– Подловили, адептка Сей. И о чем же мне вам поведать?
– Например, о том, откуда у вас на груди взялись новые шрамы, тогда как чуть больше суток назад их не было.
– Вы наблюдательны. Хотя, может быть, мне удалось привлечь ваше внимание?
– А вы хотели бы?
– Откровенная провокация! – в голосе мужчины проскальзывал восторг.
– С вашей стороны! – добавила Петра. – Но все же вы не ответили, умело сменив тему.
Грон отложил столовые приборы и взял руку Петры в свою..
– Прошу меня простить, но об этом я не могу распространяться. Шрамы рассосутся уже к вечеру, не оставив и следа.
Петриция смотрела на переплетение рук, на то, как Лорд поглаживает большим пальцем тоненькие ручейки вен, просвечивающиеся через кожу, и невольно краснела от такой простой ласки.
– А если я буду строить предположения? Ведь это не запрещено? – адептка все же забрала руку, заняв ее вилкой.
– Хм… Можете попробовать. Этого я вам запретить не могу. – Грону стало любопытно, до чего догадается девушка.
– Полосы достаточно длинные, скорее всего, от когтей. Если исходить опять-таки из их длины и размаха, с которым они были сделаны, самые подходящие кандидатуры – это животные. А если брать еще точнее – либо медведь, либо волк. Также вы обладаете очень сильной Тьмой, что яро продемонстрировали при мгновенном переносе, а значит, вполне реально могла сложиться ситуация, когда Империи понадобилась ваша помощь как бывшего командующего Гвардии. Скажем, на границе снова появились инфицированные – в последние года это не редкость. Тогда складывается занимательная картина, в которой все же победили вы, раз мы сейчас с вами разговариваем.
Девушка замолчала и не смотрела на своего собеседника, боясь увидеть разочарование в его глазах. Когда тишина затянулась, начиная давить, Петра выдала свое последнее умозаключение:
– Или вы посещали любовницу, чей супруг вернулся домой в самый неподходящий момент. Такие полосы также характерны для тримечника.
– Петра, вы меня приятно удивили… – мягкий голос Грона разнесся по столовой. – Вам не занимать логики.
– Так какой же вариант правильный? – немного колеблясь, она все же посмотрела на мужчину.
– Не могу сказать, но просто знайте: у меня нет любовницы. – Глаза его светились лукавством. – А откуда вы так хорошо проинформированы об оборотнях и тримечниках?
– Я очень люблю читать.
* * *
Этой ночью в Приграничье Лорд действительно охотился на инфицированных магов. Тяжеленный оборотень прыгнул ему на спину, когда он пытался поймать молодую юркую женскую особь. Грону чудом удалось вывернуться и держать огромную морду на вытянутых руках, пока не подоспели его коллеги. Окровавленная пасть находилась в сантиметрах от шеи мужчины, когда Лорд Пракир эль Борнид выстрелил пулей, отлитой из серебра, в спину чудовища, попав точно в сердце.
