Через несколько лет, после смерти Франклина Рузвельта, Гарри Трумэн стал тридцать третьим президентом США, известным, как писал один из его биографов, не только слишком короткими, обнажавшими лодыжки, брюками, но и «своей честностью и здравым смыслом».
Высокопоставленные полковники и генералы, а также люди, имеющие какое-либо отношение к вооруженным силам или военной промышленности, высказывали мнение, что СССР потерпит неминуемое поражение из-за разгрома Сталиным и наркомом НКВД Ежовым высших, старших, средних и даже младших командиров РККА в 1937–1938 годах. Доля истины в таких рассуждениях, несомненно, была. Нет никаких сомнений, что крупные поражения, которые понесла Красная армия в первые месяцы войны, отчасти объясняются и зияющими прорехами во всех звеньях ее командного состава.
Соединенные Штаты в войне не участвовали — формально до Перл-Харбора оставалось еще пять месяцев, тем не менее они оказывали серьезную политическую, экономическую и военную помощь Великобритании.
На Британские острова переправлялись самолеты, вооружение, зенитные орудия, радиоаппаратура, различные боеприпасы, прочее военное снаряжение, медикаменты, средства тушения пожаров, продовольствие.
Эти поставки осуществлялись на основании закона о так называемом ленд-лизе
[74], принятого конгрессом и подписанного президентом Рузвельтом 11 марта 1940 года. Тем самым президент получил право продавать, передавать, обменивать или поставлять каким-либо иным способом вышеперечисленные и иные материалы правительству любой страны, если ее оборона против гитлеровской агрессии признавалась жизненно важной для Соединенных Штатов. При этом материалы, уничтоженные в ходе военных действий, оплате не подлежали. Материалы или имущество, оставшиеся после войны и пригодные для гражданских нужд, либо оплачивались полностью, либо частично в порядке долгосрочных кредитов. (Существенно — правительство США сохраняло за собой право истребовать уцелевшее имущество обратно.)
Выделенные слова «любой страны» означали, что после 22 июня 1941 года Советский Союз автоматически получал право пользоваться ленд-лизом на тех же условиях, на которых уже получала американскую помощь Великобритания. Однако в действительности дело обстояло иначе.
Опрос общественного мнения, проведенный уже 24 июня, показал, что 54 % американцев высказались против и только 35 % — за оказание Советскому Союзу помощи на условиях, одинаковых с Великобританией. Остальные опрошенные своего мнения не высказали.
Значительная часть населения США полагала, что драматические события в Европе никакого отношения к их благословенной стране не имеют. Некоторые наивно верили, что, как в годы Первой мировой войны, Америка, надежно укрытая Атлантикой от Старого Света, на этом еще раз хорошо заработает. Изоляционисты во всех средствах массовой информации повторяли формулу Гитлера, что он, то есть Гитлер, является единственным оплотом цивилизации против большевизма. Правда, оставалось в таком случае загадкой, почему Великобритания объявила войну Германии, неужто вступившись за большевиков?
Разубедить замшелое обывательское сознание, казалось, было не в силах ничто… Даже два трагических события подряд в течение одного месяца.
17 октября 1941 года в 350 милях юго-западнее Исландии торпеда с немецкой подлодки попала в американский эсминец «Керни». Было убито 11 членов экипажа. Корабль едва добрался до гавани Рейкьявика.
Но гражданское население США не отождествляло себя с профессиональными солдатами и матросами, пожарными и полицейскими. Все они — контрактники, знали, что вербовались на службу, связанную с риском для жизни. Это — их проблемы… Вот призывники — это «наши парни». Совсем другое дело.
31 октября немцы торпедировали американский эсминец «Рубен Джеймс». Погибло 115 человек, в том числе все офицеры корабля.
Однако и эта информация ничего не изменила в общественном мнении…
Президент Франклин Делано Рузвельт, в отличие от своего будущего вице-президента и преемника по Овальному кабинету в Белом доме Гарри Трумэна, был политиком дальновидным и прагматичным. Дабы преодолеть сопротивление даже в собственном окружении, а также внести ясность в общественное мнение, он неоднократно разъяснял существенную разницу между оказанием помощи Советскому Союзу и его Красной армии и помощью коммунизму.
30 августа Рузвельт заявил военному министру Генри Стимсону и военно-морскому министру Фрэнку Боксу: «Мне представляется исключительно важным для защиты и безопасности Америки, чтобы России была оказана любая в разумных пределах помощь военным снаряжением, но лишь пока она продолжает успешно сражаться с державами Оси».
28 октября 1941 года Рузвельт подписал распоряжение о распространении на СССР закона о ленд-лизе. (В соответствии с ним Советскому Союзу США предоставили беспроцентный заем в один миллиард долларов на оплату поставок по ленд-лизу. Тогдашний доллар по покупательной способности был равен по меньшей мере двадцати нынешним, а то и больше.)
Опубликовано это решение было и тем самым вступило в силу 7 ноября 1941 года, то есть после самых тяжелых для нашей страны месяцев войны, когда СССР, потерявший огромное количество самолетов, танков, орудий, стрелкового оружия и прочего военного имущества, как никогда остро нуждался в такой помощи
[75].
Меж тем изоляционистское лобби в США, в том числе в конгрессе, а также во многих правительственных учреждениях и в большом бизнесе было чрезвычайно сильно. Любой помощи, даже воюющей Великобритании, не говоря уже об СССР, активно противодействовали и препятствовали многомиллионные немецкая и итальянская диаспоры. Одних только немецких организаций, союзов, всяческих ферейнов явно пронацистской ориентации в стране действовало сотни. Американо-германские штурмовики в полной коричневой униформе СА устраивали митинги даже в самом большом нью-йоркском зале знаменитого Мэ-дисон-сквер-гарден. Президенту Рузвельту для проведения ряда законов и положений приходилось преодолевать громадные трудности. Так, при принятии закона всего лишь о продлении срока воинской повинности сверх одного года он был принят в палате представителей большинством в… один голос!
Дело доходило до откровенного саботажа высокопоставленными правительственными чиновниками даже прямых распоряжений президента. Ситуация изменилась лишь в декабре 1941 года, после того как японцы совершили нападение на Перл-Харбор — главную базу Тихоокеанского флота США на Гавайских островах. Флоту был нанесен колоссальный урон. Японцы уничтожили 8 линкоров, 6 крейсеров, 1 эсминец, 272 самолета. Убито и ранено было 3400 человек. Вопреки распространенному мнению, камикадзе (летчики-смертники) в этом нападении не участвовали.
