«Таня» была молодой и красивой девушкой, и «Юнг», часто встречавшийся с ней, влюбился в свою помощницу. «Таня» ответила ему взаимностью, и они решили пожениться. В ноябре 1939 года «Юнг» получил телеграмму Центра, в которой ему предлагалось выехать в Москву для отчета о проделанной работе. В ответ разведчик направил на имя наркома внутренних дел J1. Берии рапорт с просьбой разрешить ему вступить в брак с «Таней» и вместе с ней прибыть в Москву. Это привело в негодование Лаврентия Берию. Вызвав к себе начальника разведки П. Фитина, он безапелляционно заявил, что «Юнг» завербован американским ФБР и теперь вместе с их «шпионкой» едет в Москву. Нарком приказал П. Фитину разобраться с разведчиком.
Павлу Михайловичу пришлось затратить много сил и красноречия, чтобы рассеять необоснованные подозрения Берии. По его указанию была подготовлена справка о работе «Юнга» в качестве резидента нелегальной разведки. В ней давалась высокая оценка поступавшей от него информации. Было особо отмечено, что «Таня» является племянницей лидера американских коммунистов Эрла Браудера, которого высоко ценит сам Сталин. Очевидно, этот аргумент сыграл не последнюю роль в том, что «Юнг» уцелел. JI. Берия опасался вызвать гнев вождя и дал добро на этот брак. Правда, в дальнейшем Берия отыгрался на оперработнике. Когда в январе 1940 года «Юнг» прибыл в Центр, Берия распорядился понизить его в должности до… стажера американского отделения внешней разведки. Впрочем, не одного его. Такая же судьба была и у других разведчиков, отозванных наркомом из-за рубежа, в том числе В. Зарубина. К счастью, оба они уцелели, что в те времена было немаловажно. Последовали почти два года проверок «Юнга». Находившаяся у него на связи агентура была частично законсервирована, частично передана на связь «легальной» резидентуре.
С началом Великой Отечественной войны советское руководство приняло решение резко активизировать деятельность нелегального подразделения внешней разведки не только в Германии и оккупированных ею странах, но и в США. В соответствии с этим решением руководство внешней разведки вышло с предложением расконсервировать нелегальную агентуру в США и срочно возвратить туда «Юнга» и «Таню», которая приняла советское гражданство. В июле 1941 года Берия утвердил это предложение П. Фитина, и «Альберт» (новый оперативный псевдоним И. Ахмерова) стал собираться за океан.
В августе 1941 года внешняя разведка направила его вместе с женой Еленой в Китай, а затем в Гонконг. В США они прибыли в начале 1942 года по чужим документам. Добравшись на пароходе до Нью-Йорка, супруги-нелегалы перешли на свои старые американские паспорта. В марте 1941 года «Альберт» вместе с женой поселился в Балтиморе, в часе езды от Вашингтона, где работали его основные агенты. Они занимали солидные посты в администрации, Госдепартаменте, министерстве финансов, Управлении стратегических служб (разведка). С согласия Центра он организовал небольшую коммерческую фирму по пошиву готового платья и меховой салон, владелец которого (псевдоним «Хозяин») еще в предвоенное время оказывал ему помощь в работе. И. Ахмеров стал компаньоном фирмы и предложил ее расширить и поставить на более солидную основу. Два-три раза в месяц «Альберт» ездил в Вашингтон, где приходилось задерживаться большей частью в субботу и воскресенье, проводил встречи с агентурой и получал от нее информацию.
Источники «Альберта» снабжали его сведениями о военных планах Германии, политике нацистского рейха в оккупированной Европе, экономическом положении этой страны и ее стратегических ресурсах. Важное место в информации нелегальной резидентуры, возглавляемой Ахмеровым, занимали вопросы деятельности нацистских спецслужб и их «пятой колонны» в США, а также агентуры гестапо, внедренной в советские учреждения в этой стране. Поступала от него и информация о действиях политических кругов в США, направленная на подрыв антигитлеровской коалиции и заключение сепаратного мира с Германией. В общей сложности в Центр было направлено более двух с половиной тысяч микропленок с информацией от источников «Альберта», что составляло 75 тысяч машинописных листов.
В связи с мировой войной условия работы в США значительно усложнились по сравнению с довоенным периодом. Усилилась работа контрразведки по иностранцам и наблюдение за секретоно-сителями в самих США. Центр писал «Альберту»: «Мы прекрасно понимаем, что условия для работы в стране стали более сложными, чем они были в мирное время, особенно для нелегалов. Совершенно естественно, что спецслужбами предпринимаются меры предосторожности. Поэтому надо перестроить работу применительно к новым, более сложным условиям».
Работа «Альберта» в США затруднялась еще и тем, что он по возрасту подпадал под мобилизацию в армию, так как разведчику в 1942 году исполнился 41 год. В начале 1942 года он прошел военную регистрацию и заполнил анкету на тринадцати листах. «Альберт» был приведен к присяге, после которой председатель призывной комиссии объявил разведчику, что ему, как женатому человеку, вероятно, будет предоставлена отсрочка от армии. По указанию Центра разведчик стал готовить агентуру к передаче на связь своей жене. Одновременно им принимались меры по освобождению от военной службы. Через знакомых врачей ему удалось получить необходимую справку о плохом состоянии здоровья и тем самым освободиться от призыва на военную службу.
К тому времени «Альберт» располагал надежной агентурой в Государственном департаменте США, Администрации зарубежной экономики, Управлении департамента военной промышленности, ФБР, министерстве юстиции и других важных правительственных учреждениях. Один из его источников получал информацию о работах по созданию атомной бомбы в США («Манхэттенский проект»). Источник в УСС добывал документальные материалы о военной инфраструктуре США, мероприятиях по подготовке военных операций.
Накануне Тегеранской конференции «Альберт» добыл от своих источников в Госдепартаменте США информацию о планах и намерениях американцев, мнении президента Ф. Рузвельта относительно сроков открытия второго фронта, а также об инструкциях, полученных делегацией США.
Возглавляемая им нелегальная резидентура регулярно информировала Кремль о позиции администрации Ф. Рузвельта по всем международным вопросам, особенно накануне встреч «Большой тройки». Это позволяло Сталину быть в курсе позиции президента США, знать, на какие уступки может пойти американская делегация, какие разногласия существуют у нее с англичанами, и успешно защищать интересы Советского Союза.
Сообщения разведки, разумеется, облегчали эту задачу. Утверждения Сергея Гегечкори, содержащиеся в книге «Мой отец — Лаврентий Берия», что Сталин якобы дал указание резидентуре в Тегеране прослушивать разговоры Ф. Рузвельта, а он переводил и докладывал ему их содержание, являются просто вымыслом. Сталин, без сомнения, понимал, что в случае установления подслушивающей аппаратуры в апартаментах президента США американские спецслужбы без труда обнаружат «жучки». Это могло бы привести к большим политическим осложнениям и даже к срыву конференции. Пойти на такой риск он, конечно, не мог, да и не нуждался в нем: советская разведка всесторонне и полно информировала Верховного Главнокомандующего обо всех нюансах американской и английской позиции. К тому же самого Сергея, носившего в то время фамилию Берия, на Тегеранской конференции просто-напросто не было за его ненадобностью.
