Они находились глубоко под той частью Заводского района, что носила название «Мусорный квартал». В этом квартале, занимавшем площадь в двадцать квадратных километров, когда-то базировались производства корпораций «Serv-О-Droid», «Huvicko» и «Nebula», однако три основных арендатора объявили о банкротстве, и для района настали трудные времена. Владельцы квартала не сумели заключить новые сделки, а потому продали свои штамповочные цеха, предварительно наводнив их страттами и прочими хищниками.
За несколько дней, прошедших со времени рейда, команда Мейса обыскала почти все углы и закоулки в путанице тоннелей и шахт, пронизавших «Мусорный квартал» и прочие промзоны. В десяти километрах от здания «LiMerge» в тоннеле была обнаружена шахта, которая вела в более глубокий и старый тоннель, который также шел на восток, к Сенатскому округу. Параллельные тоннели не были редкостью, однако этот отличался наличием древних магнитных рельсов. Дроиды-разведчики обнаружили там несколько мест, где скопившиеся за десятилетия пыль и мусор сдуло движением воздуха от быстро летящего транспортного средства на репульсорах. Других ниточек, ведущих к Сидиусу, не имелось, и группа сосредоточилась на изучении тоннеля с рельсами.
При тщательном обыске здания «LiMerge» были обнаружены остатки нескольких элитных дроидов-дуэлянтов фирмы «Trang Robotics», превращенных в дюрастальной лом при помощи светового меча. Сделать это могли лишь Сидиус, Дуку или прежний ученик Сидиуса.
Но было и кое-что еще.
Имелись свидетельства, что незадолго до того, как Дуку покинул Орден джедаев и вернулся на свою родную Серенно, — в то время, когда он принял титул графа и впервые публично выразил недовольство Республикой, — он часто бывал в баре «Золотой браслет», где собирались сенаторы, их помощники и лоббисты. Храмовые аналитики просмотрели голозаписи тринадцатилетней давности, снятые камерами системы охраны, в надежде найти изображение Дуку в обществе субъекта, которого они искали.
До сих пор Дуку так ни разу и не попался в объектив. Даже если среди тех, кто был с ним в баре, находился Сидиус, джедаи не имели возможности опознать его, хотя изображение могло стать отправной точкой для дальнейших поисков.
Теперь Мейс смог уловить впереди движение и голоса.
Едва ли это удачная тактика для врага, собирающегося напасть из засады, однако знать все наверняка невозможно. Он расширил сферу чувств, приготовившись действовать или искать зацепки, которые мог упустить — из-за покрова темной стороны или же по причине собственной небрежности.
Задира посмотрел на Мейса в ожидании приказа.
Когда Винду кивнул, Задира крикнул:
— Дайте свет!
Подняв оружие и держа наготове газовые и осколочные гранаты, спецназовцы устремились в перпендикулярный коридор, стреляя во мрак трассирующими зарядами.
Мейс, державшийся прямо за ними, услышал, как Задира орет:
— На пол! Не двигаться! Не двигаться, я сказал!
Выстрелы загрохотали интенсивнее, затем несколько спецназовцев крикнули:
— Стоять! Лицом к стене! Руки вверх — все четыре руки!
«Все четыре?» — удивился Мейс.
Пробравшись между бойцами, он подошел к Задире, чей «BlasTeck» был направлен примерно на три десятка сбившихся в кучу четвероруких насекомообразных чужаков. Те что-то лепетали — то ли на своем языке, то ли на общегалактическом, — но с акцентом, который не позволял понять их.
— Опустить оружие, — приказал Мейс. — Кто-нибудь приведите сюда дроида-переводчика!
Приказ передали дальше, и секунду спустя, что-то бормоча под нос, приковылял отполированный серебристый протокольный дроид.
— Сам не пойму, когда я успел перейти со службы сепаратистам в услужение Республике. Может, мне частично стерли память?
— Считай, что тебе повезло, — сказал один из солдат. — Теперь ты на стороне хороших парней.
— Хорошие парни, плохие парни… кто их сейчас разберет? Между прочим, уверяю вас, ваш тон звучал бы совсем по-другому, окажись вы на моем месте!
— Дроид! — прикрикнул Мейс.
— У меня есть имя, сэр.
Джедай взглянул на Задиру.
— ТС или что-то в этом роде, — подсказал ЭРК.
— Прекрасно, — ответил Мейс, крепко схватил дроида и развернул его к перепуганным чужакам. — Посмотрим, сможешь ли ты уловить смысл их болтовни.
Дроид вслушался в лепет чужаков, ответил им похожим образом и повернулся к Мейсу:
— Это юнеты, генерал. Говорят на родном языке, который называется юн.
Мейс внимательно посмотрел на трясущихся, жмущихся друг к другу пришельцев.
— Что они здесь делают?
ТС-16 перевел:
— Они говорят, что не имеют ни малейшего понятия, где находятся, генерал. Они прибыли на Корусант в грузовом контейнере, который сбросили на старую посадочную платформу примерно в двадцати километрах отсюда. Субъект, проведший их в глубины сектора Ускру, украл все их кредиты и бросил в Заводском районе.
— Беженцы без документов, — подытожил Задира.
Мейс нахмурился. Тоннели под Мусорным кварталом содержали бесконечное число сюрпризов.
— Их чуть не убили по их же вине!
— Очевидно, для юнетов в этом нет ничего нового, — сказал ТС-16. — Их планету захватили сепаратисты; на грузовик, в котором они летели, напали пираты, и несколько из них…
— Этого достаточно, — оборвал его Мейс. — Передай, что им не причинят вреда. Мы проследим, чтобы они попали в лагерь для беженцев.
Он кивнул Задире, который, в свою очередь, приказал двум солдатам исполнить приказ Мейса.
— Вот вам и нечисть коридорная, — буркнул Дайн, подойдя к Мейсу и изучая взглядом чужаков.
— Незаконные поселенцы, наркодилеры, потерявшиеся дроиды, а теперь вот беженцы без документов…
— Следующими будут ктоны, — подсказал разведчик, имея в виду плотоядных гуманоидов, которые, по корусантским поверьям, обитали в подземельях этого мира.
К ним подошла Шаак Ти:
— Коридоры — это магистрали для тех, кто хочет нелегально попасть в центральный Корусант.
Дайн с досадой вздохнул:
— Шансы зацепить след Сидиуса уменьшаются всякий раз, когда его кто-то пересекает.
— А сейчас мы далеко от Сенатского округа? — спросила Шаак Ти.
— В пределах пары километров, — ответил Дайн. — Возможно, нам стоит пройти прямо к зданиям, которые когда-то принадлежали компании «LiMerge», в центре города и посмотреть, не сможем ли мы проникнуть оттуда в Заводской район?
Мейс обдумал это предложение и покачал головой:
— Пока нет. — Он жестом приказал всем идти дальше, а сам шагнул к Шаак Ти. — Погоня за диким гандарком?
Она кивнула:
