Если фармацевтическая компания хочет заявить, что некий препарат снижает содержание холестерина, она должна выполнить большое рандомизированное контролируемое исследование и собрать реальные данные, касающиеся уровня холестерина у тысячи человек, прежде чем получить одобрение и вывести препарат на рынок. До недавнего времени пищевые компании могли выйти из положения с помощью подобных притязаний без подтверждения собранными данными. Например, фирма «Дженерал Миллз» обычно давала рекламу, что сухие завтраки «Чириос» снижают уровень холестерина и, следовательно, риск развития ишемической болезни сердца. В 2009 г. компанию предупредили, что подобные притязания нарушают федеральный закон. «Дженерал Миллз» изменила формулировку в соответствии с законом, но упаковка все еще рекламирует «поджаренные цельнозерновые овсяные хлопья» и отмечает, что «3 грамма растворимой клетчатки из цельнозернового овса ежедневно, таких как сухие завтраки «Чириос», в рационе с низким содержанием насыщенных жиров и холестерина может уменьшить риск сердечных заболеваний». И конечно же на коробке из-под «Чириос» изображены хлопья в красной чашке в форме сердца. «Чириос» – это замечательно, но мы не хотим, чтобы вы думали, будто чашка «Чириос» в день защитит вас от сердечных болезней.
Наша цель не в том, чтобы наказать «Дженерал Миллз» или «Чириос». Скорее мы хотим проиллюстрировать, как производители манипулируют передней частью упаковки, чтобы сообщить, что их продукт здоровый. До тех пор пока США не пойдут путем Соединенного Королевства, которое ставит красные, желтые или зеленые кружки на передней части упаковки продуктов, чтобы указать на них содержание жиров, насыщенных жиров, сахара и соли, прежде всего читайте табличку пищевой ценности на задней стороне упаковки. Пользуйтесь своими знаниями, чтобы определить, соответствует ли продукт стандарту для здоровья сердца.
Но существует очень мало данных, чтобы определить, приводит ли потребление темного шоколада к клинически значимому долговременному снижению артериального давления и риска сердечных заболеваний. В настоящее время влияние шоколада на долгосрочные улучшения в сердечно-сосудистой системе не определено, некоторые исследования демонстрируют, что те, кто ест шоколад, живут дольше и имеют сниженный риск сердечно-сосудистых заболеваний, в то время как другие исследования не находят подобного эффекта.
Почему темный шоколад доминирует в дискуссии о влиянии шоколада на сердечно-сосудистую систему? В темном шоколаде содержание какао выше, чем в молочном, а какао богато антиоксидантами, называемыми флавонолами, которые считаются способными приносить пользу сердечно-сосудистой системе. Экспериментальные исследования демонстрируют несколько потенциальных преимуществ флавонолов, в том числе расширение кровеносных сосудов (снижение артериального давления) и угнетение функции тромбоцитов (уменьшение свертываемости крови). Таким образом, мы даем добро темному шоколаду, а не молочному, за его потенциальную пользу для сердечно-сосудистой системы.
Но вот в чем загвоздка: ни цвет шоколада, который вы покупаете, ни содержание какао (часто обозначено на видном месте на упаковке) не обязательно коррелирует с содержанием флавонолов. Флавонолы придают горечь, поэтому производители часто удаляют их при обработке какао. Поскольку флавонолы могут быть самым важным компонентом шоколада – после вкуса, конечно, – мы хотели бы видеть, что их содержание указано на упаковке. Но методы обработки какао держатся в секрете производства, так что мы, потребители, не посвящены в эту информацию.
Наш вывод о пользе шоколада заключается в следующем: в небольших количествах шоколад может быть частью здорового образа жизни. Но не забывайте о калориях. Стандартная плитка шоколада Hershey’s содержит 210 калорий. Есть темный шоколад, возможно, более разумно, чем молочный шоколад. Поэтому, если вы возвращаетесь в свой номер отеля на ночь и находите на подушке две плитки шоколада, одну молочного, а другую темного, выбирайте темный шоколад и спите спокойно.
Кофе и чай
Кофе имеет плохую репутацию, когда дело доходит до здоровья сердца, в то время как чаю, как правило, приписывают особые целебные свойства. У нас есть хорошая новость для любителей как кофе, так и чая: для сердца не вредно ни то ни другое.
Интерес к связи между кофе и здоровьем не нов. В Европе XVII в. считали, что кофе способствует пищеварению и помогает от подагры, но вызывает импотенцию и паралич, – не слишком впечатляющая оценка, а также неправильная. Сегодня вопрос о кофе и здоровье фокусируется на сердце.
В то время как некоторые ученые предполагают, что кофе может навредить сердцу, другие (вероятно, любители кофе) неоднократно опровергали такие выводы. У людей, которые не любят пить кофе, кофеин из двух чашек кофе повышает артериальное давление на 2–3 мм рт. ст. Этот эффект краткосрочен и обычно исчезает у тех, кто кофе пьет регулярно. Кофе может вызвать временное увеличение частоты сердечных сокращений, но это редкая причина анормального сердечного ритма. Вареный или нефильтрованный кофе содержит масла, которые могут увеличивать уровень холестерина общего и ЛПНП в крови, но эти химические вещества удаляются при фильтрации, поэтому большинство марок кофе не влияют на показатель холестерина. Наконец, некоторые исследования демонстрируют, что кофе способствует снижению эластичности артерий. Однако другие исследования показывают, что при употреблении двух чашек кофе в день все обстоит совсем наоборот.
При изучении влияния кофе на здоровье кардиологи были сосредоточены на гипертонии. Кофе не вызывает высокого артериального давления. Если у вас высокое давление, а вы любите кофе, можете продолжать его пить.
Возвращаясь к сердцу, скажем, что масштабные исследования показали отсутствие повышенного риска развития ишемической болезни у пьющих кофе, вне зависимости от того, предпочитают ли они регулярно пить настоящий кофе или кофе без кофеина. Пока у нас нет перспективных рандомизированных сравнительных исследований последствий употребления кофе для сердца на протяжении от десяти до двадцати лет среди людей, которым полагалось пить кофе или другой напиток, зато имеется достаточно доказательств, чтобы прийти к выводу, что кофе не вызывает сердечных заболеваний и что он может быть частью рациона, здорового для сердца.
Недавно ученые высказали опасения, что кофе может быть вреден для людей с уже существующей ишемической болезнью сердца. Вопрос, поднятый в научных исследованиях и СМИ, состоит в том, может ли кофе спровоцировать сердечный приступ у людей с ишемической болезнью сердца. Ответ: да, но риск, по-видимому, будет чрезвычайно мал и не распространяется на всех любителей кофе.
Среди людей, которые не являются любителями кофе и которые имеют факторы риска развития болезней сердца, утренняя чашечка кофе может привести к очень и очень небольшому увеличению риска развития инфаркта. Люди с такими характеристиками способны преувеличивать изменения кровяного давления и деятельности нервной системы после чашки кофе, и эти факторы могут вызвать разрушение уязвимых бляшек в коронарных артериях. Дополнительные исследования показывают, что связь между кофе и сердечным приступом может отчасти зависеть от генотипа человека. Исследования в Коста-Рике определили, что люди, которые генетически запрограммированы на медленный метаболизм кофеина, имеют повышенный риск развития сердечного приступа в результате приема кофе. Однако в целом риск спровоцировать инфаркт приемом кофе настолько мал, что не стоит об этом беспокоиться или пытаться определить людей, которые могут быть генетически к этому предрасположены.
