Подобно сердечному ритму, ваши сердечные артерии также могут давать опасные ответы на эмоциональный стресс. В норме артерии в сердце и в других частях тела увеличиваются всякий раз, когда требуется дополнительный приток крови. Подумайте об артериях в ногах, когда вы вышли на пробежку: они максимально расширены, чтобы приносить кислород и глюкозу к вашим трудолюбивым мышцам. Артерии вашего сердца работают так же, когда сердце вынуждено перекачивать кровь быстрее и усерднее. Это стандартный ответ на физический или эмоциональный стресс. Но у людей с ишемической болезнью реакция сердца на стресс часто бывает ненормальной. Иногда сердечные артерии совсем не расширяются, а в других случаях они сжимаются, сокращая приток к сердцу столь необходимой крови и вызывая боль в груди или даже инфаркт.
Даже относительно небольшие повседневные стрессы могут быть опасны для людей с заболеваниями сердца, повышая артериальное давление и скорость сердечных сокращений, а также вызывая повышенную свертываемость крови и дисфункцию кровеносных сосудов.
Многие люди боятся публичных выступлений, и лабораторные исследования показывают, что при выступлении перед аудиторией они страдают от недостаточного притока крови к сердцу. Поэтому для пользы сердца мысль избегать публичных выступлений людям с ишемической болезнью сердца, если они их так сильно напрягают, не такая уж и плохая.
РАЗРЫВ СЕРДЦА ОТ СОЦИАЛЬНОГО ОТТОРЖЕНИЯ
Трудные социальные отношения, особенно семейные, связанные с высокими требованиями и чрезмерным беспокойством, долгое время ассоциировались со стенокардией. Но общение с незнакомыми людьми также может влиять на здоровье сердца. Голландские исследователи изучили острые сердечно-сосудистые последствия социальной изоляции у студентов колледжей. Двадцать два испытуемых предоставили свои фотографии, и им сказали, что эти фотографии будут показаны студентам другого университета для исследования первого впечатления (на самом деле эти фотографии не показывали никому). Несколько недель спустя у испытуемых измеряли пульс, когда им показывали фиктивные фотографии других студентов, а затем сообщили, понравились или нет их фотографии тем студентам. Известие, что субъект не понравился, вызывало выраженное и продолжительное снижение частоты сердечных сокращений. Хотя исследователи не обнаружили противоядие от боли социального отторжения, они продемонстрировали убедительную связь между эмоциями и сердцем.
Даже стресс, связанный со сложной математической проблемой – скажем, считать назад от 1000, вычитая по 7, когда кто-то пытается отвлечь вас, – у людей с заболеваниями сердца может повлиять на приток крови к сердцу.
Подобно острому стрессу, вызываемому конкретными событиями или переживаниями, хронический стресс, особенно стресс на работе или в семье, может влиять на ваше сердце и кровеносные сосуды. При хроническом стрессе вы не ходите с пульсом 150 и артериальным давлением 220 на 130, как это происходит при инстинкте «бей или беги». Но хронический стресс действительно активирует те же системы в вашем организме и со временем нанесет вам тяжелый урон. Повышение артериального давления, воспаление и дисфункция эндотелия могут причинить вред внутренней оболочке сердечных артерий, создать условия для развития атеросклеротических и преграждающих бляшек. Кроме того, хронически высокие уровни гормона стресса кортизола способствуют развитию сахарного диабета, который, как известно, повышает риск сердечных проблем.
«ГРУППА ГОРЯЧЕГО РЕАГИРОВАНИЯ»
Люди реагируют на стресс по-разному. Мы завидуем тем счастливцам, которые никогда не чувствовали разочарования, волнения или гнева. Их эмоциональная стабильность может защитить от вредного воздействия стресса на сердечные артерии. На другом конце эмоционального спектра находятся те люди, которые особенно восприимчивы к гормональным и химическим атакам, вызываемым стрессом. Исследователи шутливо называют их «группой горячего реагирования».
Представители «группы горячего реагирования» имеют чрезмерно развитый инстинкт «бей или беги» при стрессе, в результате чего возникает чрезмерное увеличение частоты сердечных сокращений, артериального давления и свертываемости крови. Было определено по меньшей мере три различных гена, ответственные за предрасположенность людей стать членом «группы горячего реагирования», кроме того, не исключена вероятность существования генетического компонента вероятности развития опасного сердечного ритма в ответ на стресс. Интересное замечание относительно тех немногочисленных счастливчиков, которые всегда кажутся эмоционально устойчивыми и внешне не проявляют стресса: люди, которые, как правило, счастливы и оптимистично смотрят на жизнь, имеют более низкие базовые уровни кортизола, а также, по-видимому, сниженные биохимические реакции на стресс. Генетическая основа этого явления – существует ли «ген счастья»? – не была установлена.
Стресс и поведение
В дополнение к острым физиологическим изменениям, влияющим на сердце и сосуды, эмоциональный стресс также угрожает вашему сердцу посредством разрушительного поведения, которое часто следует за ним по пятам. Разнообразное стресс-индуцированное поведение, в том числе неправильное питание, недостаток физической активности, курение, избыточное потребление алкоголя, отказ принимать предписанные врачом лекарства, может вызывать сердечные заболевания. Что вредит здоровью сердца больше – изменения в физиологии или стресс-индуцированное поведение? Врачи совсем немного дискутировали по этому вопросу, но ответ не имеет значения. Наилучшая стратегия – сократить эмоциональный стресс и избегать неблагоприятного поведения, которое его сопровождает.
Как эмоциональный стресс провоцирует инфаркт?
Теперь, когда мы понимаем физиологию реакции на стресс, можно объяснить, почему острый эмоциональный стресс представляет собой серьезную угрозу возникновения инфаркта у людей с ишемической болезнью сердца. Сильный стресс любого рода особенно опасен для тех, у которых уже есть то, что мы называем «уязвимыми» бляшками, которые неустойчивы и склонны к разрыву, преграждая артерии. Когда уязвимые бляшки разрываются, поверх них образуются сгустки крови, блокирующие сердечные артерии. Клетки сердечной мышцы, питаемые заблокированной артерией, отмирают, что и приводит к инфаркту.
К сожалению, не существует надежного способа определить, имеются ли у кого-либо уязвимые бляшки. Но мы можем сказать, у кого имеется ишемическая болезнь сердца, с помощью визита к врачу и некоторых простых неинвазивных тестов. Если у вас диагностирована ишемическая болезнь сердца, мы рекомендуем вам предпринимать такие меры предосторожности, как если бы у вас были уязвимые бляшки.
У подвергаемого стрессу пациента с ишемической болезнью сердца и с уязвимыми бляшками сильные эмоции приводят к потенциально фатальным изменениям в сердце и крови. Подпитываемые гневом или волнением, артериальное давление и частота сердечных сокращений увеличиваются. Повышенное кровяное давление разбивает уязвимые бляшки, приводя к их разрыву. Усугубляя эту проблему, стресс приводит к загустению крови и активации системы свертывания крови, увеличивая шансы того, что в месте разрыва бляшки образуется большой кровяной сгусток. Это повышает риск возникновения инфаркта еще больше.
