– Уеду. Обрыдло всё, – сквозь слёзы причитала она.
Когда Фиолетова в расстроенных чувствах покинула его, обрядившись в одежды, выздоровевший следопыт счёл нужным попросить совета у авторитета…
* * *
– Вы мудро поступили, дорогой Аркадий Константинович, что обратились ко мне, – приостановил раскачиваться в кресле Левензон, выслушав сбивчивый нервный рассказ Лисичкина и его необычную просьбу. – Я несказанно благодарен вам за оказанную честь. Но мне потребуется время, чтобы осознать случившееся. Я, право, не готов на скорые выводы и решения.
– Мне нужна ваша поддержка моих действий, – зашептал на ухо старику Лисичкин. – Вас они слушаются, меня игнорируют. Пусть они не запрещают мне искать Ивана Ивановича! У меня нет никаких надежд на милицию, поэтому нельзя сидеть сложа руки. Но Екатерина Модестовна категорически против, Фока Савельич у неё на поводу, а Сребровский, выехав в райцентр, сгинул.
– Но ведь и я в таком положении, любезный Аркадий Константинович. Фока и Екатерина Модестовна держат меня в совершенном неведении. Лишь вы поведали мне, что у нас происходит.
– Они беспокоятся за ваше здоровье.
– Покорно благодарю. Самое грустное, что вы правы.
– Я не хотел, простите.
– А вы, значит, вместо нашего Вани нашли другого человека? – раскачивая головой, глубокомысленно начал вникать в доверенную ему тайну Левензон.
– Труп.
– Дела…
– Так получилось. Я действительно принял его за Ивана Иваныча. Там глубокий ров. С водой. Я не смог его вытащить. Даже перевернуть не сумел. Тяжёлый очень. Переволновался.
– Конечно.
– Мне никакой поддержки. Все против меня.
– Дела…
– Вокруг меня одни женщины. Завхоз валяет дурака. Ему бы только сетки ставить да рыбу ловить. Шофёр заглядывает ему в рот. Нас двое мужчин осталось, Иосиф Самуилович!
– Спасибо за комплимент. Вы и немощный старик в кресле, – склонил седую шевелюру Левензон и закачался, закрыв глаза.
Лисичкин умолк, боясь нарушить его покой. Длилось это долго. У Аркадия Константиновича закралась мысль, а не пора ли прощаться – старик, забыв о нём, заснул.
– Значит, вы пришли искать моей поддержки, молодой человек? – вдруг ожил Левензон и остановил кресло.
– Вдвоём мы их переубедим.
– Вот вам моя рука!
Они посмотрели в глаза друг другу и пожали руки.
– Я думаю, вы искренний человек, – тихо сказал Левензон.
У Лисичкина запершило в горле.
– Рассчитывая на это, я позволю задать вам один вопрос. Только, как на духу.
Лисичкин проглотил слюну и разглядел светлую грусть в голубых глазах старца.
– Вы верите в Бога?
– Да.
– Отменно. Значит, допускаете наличие и Сатаны.
– Кого? – смутился Лисичкин.
– Дьявола. Нечистой силы.
– Я?.. Не думал никогда… Не знаю… – смутился совсем Лисичкин.
– Одно предполагает другое. Здесь альтернативы не может быть.
– Это имеет какое-то значение?
– В том, что я предложу вам, да.
– Я согласен! – выпалил, не раздумывая, Лисичкин.
– Не спешите, молодой человек. Всё не так просто… Во всей нашей истории много загадочного. Я бы осмелился сказать, иррационного. Вам не кажется?
– Я как-то не думал об этом.
– Естественно. Вы не знакомы с другой стороной мира.
– С другой стороной?
– Обратимся к элементарному. У Бога есть рай и небеса?
– Ну… Можно предположить. Данте в определённой степени удалось даже там побывать…
– Не нукайте, пожалуйста.
Лисичкин торопливо заправил рубашку в брюки: как бежал, забыл про всё, выпрямился, напрягся.
– Дьявол – это носитель тёмных сил. Естественно?
– Естественно, – машинально повторил Лисичкин.
– Веря в Бога, мы всё же забываем о его существовании. Я имею в виду дьявола. А он должен быть.
– По логике вашей должен. У Гёте… Наконец Булгаков…
– Вот. Согласились. Значит, следите за моей мыслью.
– Пытаюсь. Но к чему всё это? Я не улавливаю связи.
– Я попытаюсь вам помочь. Но в силу своего… потенциала могу воспользоваться только единственным средством.
– Я согласен на всё, только найдите Ивана! – выпалил Лисичкин, не задумываясь, и добавил тише: – Живого или мёртвого.
– Вам мой метод покажется странным.
– Я готов.
– Другого у меня всё равно нет.
– У нас нет и времени, Иосиф Самуилович.
– Ну что же, раз согласны, я позволю себе ещё один вопрос.
Лисичкин невольно напрягся.
– Вы интересовались английским писателем Артуром Конан Дойлем?
– Вроде фантазировал он что-то? Про бездну в океане что-то читал. На батискафе туда погружался. Учёный…
– Конан Дойль был убеждённый материалист. Фантазировал так, ради заработка. Жизнь его глубоко трагична, судьба жестока. У него умерли любимая жена, сын, в котором он души не чаял. Он мучился без них. Не верил, что потерял навсегда. Они являлись к нему во сне. И он увлёкся спиритизмом.
– Чем?
– Злые языки называют это чёрной магией. Но спиритизм – единственное средство, позволяющее установить связь с потусторонним миром. Оккультизм, видите ли…
– С миром дьявола?
– С миром умерших. А уж где они ютятся, неизвестно. Мы придумали названия. Добрым – рай, злым – ад, но это не существенно. Учёные нашли подтверждение тому, что после смерти тело человека теряет вес. Смельчаки утверждают, что это и есть душа, покинувшая тело. А если она покинула одну субстанцию, значит, нашла где-то пристанище. Вот оттуда её и пытались вызвать на сеансах спиритизма смельчаки и отчаявшиеся, как, к примеру, вы.
– И Холмсу это удавалось?
– В той или иной мере. Но не Холмсу, а Дойлю.
– Простите.
– Сэр Артур Конан Дойль, знаете ли, устраивал несколько сеансов сам. Имел честь быть приглашён на сеансы великих оккультистов. Он общался с самой Еленой Блаватской, стоявшей у истоков Всемирного общества спиритистов.
– Удивительно!
– Так вот, этот гений утверждал, что разговаривал с женой и сыном. Слышал ясно их голоса оттуда… А он производит, как изволите понимать, впечатление мудрого и достойного человека, не позволявшего глупости. Тем более – ложь. В своё время я увлёкся этим, поверив ему.
– Вы говорили с мертвецами?!
