– Пройдемся по саду, поговорим.
– Как пожелаешь, Михайло.
Они вошли в сад и стали медленно прогуливаться меж деревьев.
– Тебе, Алена, след сегодня собраться вместе с Петрушей в дорогу, – начал Бордак.
– Пошто? – напряглась женщина.
– Поедем в Сююр-Таш, это около ста тридцати верст отсюда, недалеко от Бахчисарая.
– Туда-то зачем?
– Там русское посольское подворье. Оттуда ты с Петей отправишься на Москву с посланцем окольничего Афанасия Федоровича Нагого, нашего посла в ханстве.
– О, господи! – выдохнула Алена. – Пошто так нежданно?!
– Я же обещал вернуть тебя на родину? Вот и держу слово. С конем-то управишься?
– О том заботы нет, но что я на Москве с ребенком делать буду? Пропадем ведь.
– Не пропадете. Осип Тугай, посланник Нагого и мой товарищ, доставит вас на мое подворье, что на Варварке. Оно недалеко от церкви Святой Великомученицы Варвары. Подворье небольшое, я не вельможа и не торговец, но дом крепкий, хозяйство какое-никакое. Покуда там заправляет работник Герасим с женой, приедешь, сама хозяйкой станешь.
– Как же так, хозяйкой? – воскликнула Алена. – Хозяйка в доме – жена. И та под мужем.
– Нет у меня жены, и детей нет.
– Но пошто ты один? – удивленно спросила она.
– Померли моя жена Глафира и сын Володимир. Огненная хворь в могилу свела. Я тоже был на краю могилы, но Господь, видно, не пожелал забирать меня к себе, оклемался. Моих к тому времени уже похоронили, и я на похоронах даже не был. Вот так, Алена. Не хотел говорить, но что уж теперь? Все мы в руках Бога нашего, коли оставил он нам с тобой жизнь, то и треба жить далее. А уж как жить – решать тебе. Ни к чему не неволю, прошу только, будь в доме хозяйкой. Я тебе денег дам, с хозяйством Герасим и жена его, коли треба, подсобят.
– Ты ошарашил меня, Михайло, – потупившись, прошептала Алена и тут же покрылась густым румянцем.
– Я и себя ошарашил… Давай, собирайся. На рассвете тронемся с божьей помощью. Поболе еды возьми, но об этом я Ризвана попрошу, он даст, сколь треба.
– Михайло, а бумагу какую, что я не самозванка, а твоя… твоя прислуга, дашь?
– Ты получишь посольскую грамоту, где будет указано, что выкуплена из рабства татарского, а значит, свободный человек. Ну, а насчет прислуги… Какая же ты прислуга, ты – свободный человек. Да никто и интересоваться не будет. Меня на Варварке знают, ну а коли возникнут какие трудности или пристанет кто, то пригрози обратиться к думному боярину Григорию Лукьяновичу Скуратову-Бельскому.
– Ой, это к Малюте Скуратову?
– К нему, – улыбнулся Бордак. – Как только назовешь его имя, все мигом отстанут.
– А ты знаешь Малюту? Слыхала я, палач он у царя.
– Не след верить всему, что говорят люди. Григорий Лукьянович – не палач. Я его знаю. Коли случится что, обращаться к нему не иначе как боярин Григорий Лукьянович, но, мыслю, не дойдет до того. Это так, для тех, кто слишком любопытен.
– Даже и не знаю, смогу ли жить на Москве? Это же такой большой город! Там, в Кремле, сам царь Иван Васильевич сидит на троне. Дума боярская, вельмож всяких много. Боязно мне, Михайло.
– Привыкнешь.
– А ты скоро на Москву вернешься?
– О том не ведаю. Да и ведал бы, молвить не мог. Ты уж не обижайся, служба у меня такая.
– Как я могу на тебя обижаться, Михайло?
– Надо отдохнуть хорошенько, ты соберись и после ужина спать раньше ложись. На рассвете тронемся. Я к Ризвану пройду, договорюсь обо всем насчет коня другого, провизии, воды. В степи источников мало, да и те знать надобно.
– Ох, и боязно мне, кто бы знал.
– Ничто, Алена, потерпи, не то стерпела.
– И не говори, Михайло. Всю жизнь буду за тебя Бога молить. И Петруша, как подрастет, будет.
Они вернулись во двор. Алена забрала у Ирады сына и ушла с ним к себе. А Бордак отправился к Ризвану.
– Мне нужен еще один конь хороший, провизии для двух взрослых и ребенка на трое суток, – обратился он к хозяину подворья.
– С провизией забот нет. Ирада все соберет, а надо будет, и купит, а вот коня хорошего придется у торговцев брать. Хотя у Наби Алая свой табун, у него можно купить.
Бордак достал мошну, протянул Ризвану пятьсот акче:
– Это на коня, сумы и провизию.
– Много даешь.
– В меру. А еще двести возьми за постой.
– Не возьму, Михайло. За постой не возьму.
– Пошто?
– Кто с гостя деньги берет? Ты – мой гость, твои люди – тоже мои гости. А гостей привечать боле, чем родственников, треба.
– Ну, тогда бери на коня и провизию.
– Я бы тебе из своей конюшни дал, но у меня, сам знаешь, какие кони. Хорошие, однако тебе треба лучше.
– Ты заведи моего коня в конюшню, собери сумы, я у себя буду. На рассвете тронемся в путь, – попросил Бордак.
– Теперь уж не вернешься?
– Да нет, наверное, вернусь, а там только Господь, да окольничий Нагой знает.
– Вроде и дел-то у тебя в Кафе не осталось.
– Ты не ведаешь, как появляются дела? Сейчас – нет, через час – полная торба.
– Это так, – вздохнул татарин. – Отдыхай, Михайло, на вечернюю трапезу Хусам подойдет.
– Добро.
Бордак прошел в свою комнату. Сын Ризвана, Хусам, отправился к отцу невесты, купцу Наби Алаю. По местным законам, он до свадьбы не должен был видеть невесту, однако этот закон часто обходили. Молодые люди хотели знать, кого в жены выбрали им отцы, посему находили предлог, чтобы увидеть будущую жену. Ризван придерживался обычаев, традиций и законов, в то же время он и сына понимал. И однажды, как бы случайно, показал ему Гульшен. Девушка очень понравилась Хусаму, и тот теперь сам искал любой повод наведаться на подворье Алая, особенно тогда, когда купец уезжал из Кафы по делам. А ныне его отец послал. И Хусам был рад, что можно еще раз увидеть невесту.
На следующий день, как только просветлело, Бордак и Алена с Петрушей на скакунах, увешанных сумами, выехали с подворья Ризвана. Посланника московского и бывших невольников провожали и Ризван, и Ирада, которая привязалась за столь малое время к доброй, работящей и скромной Алене.
Как и прежде, первую остановку сделали в роще у озера и далее ехали степью по проторенной тропе. Никого из тех, что разбойничал в Крыму, слава богу, не встретили и благополучно добрались до Сююр-Таша, посольского подворья.
Несший службу у ворот Федот Резвый радостно встретил приезжих:
– Приветствую тебя, Михайло, приветствую тебя, женщина!
