По долгу своей профессии Виктор видел много женщин, но эта совершенно очаровала его. Казалось, что под светом электрических ламп она сверкала, как бриллиант.
Рашидик уловил замешательство Виктора и заговорил на местном диалекте, обращаясь к Мариации. Гинеколог непонимающе уставился на него, и Рашидик перешел на английский.
– Я сказал, что ты в полном смущении от ее красоты, и попросил, чтобы она проявила некоторую инициативу, – улыбнулся он, искоса поглядывая на Мариацию.
Та весело рассмеялась, показывая ровные, белые зубы. Это разрядило обстановку: Виктор тоже заулыбался и пригласил всех за стол…
Ужин продолжался до глубокой ночи. Мариация ушла от Виктора только утром, когда он еще спал. На столе она оставила записку с номером своего телефона…
27
Виктора разбудил телефонный звонок. Звонил Рашидик, который сообщил, что все вопросы решены и приемная комиссия сегодня же осмотрит привезенные из России оборудование и медикаменты.
– Ты должен приехать в министерство к десяти часам. Захвати с собой небольшие подарки для клерков, – сказал Рашидик.
– Хорошо, я все понял. Сейчас же поеду в порт и посмотрю, как там обстоят дела. А затем приеду в министерство, – согласился Виктор.
Он даже не ожидал, что так все быстро сложится.
«Это судьба… – думал он, сидя в машине, мчавшей его к порту. – И Мариацию мне подарил счастливый случай… Но какой молодец Рашидик! Сразу видно, что потомок вождя одного из крупнейших племен Сьерра-Лумпу…»
Капитан транспортного рефрижератора встретил его радушно.
– У нас все хорошо, ждем разгрузки, – доложил он.
– Думаю, что груз завтра будет сдан, и вы будете свободны, – кивнул Виктор, сидевший в кресле и попивавший холодную минеральную воду.
– Прекрасно. Но и у нас есть просьба… Мое начальство выразило желание, чтобы я захватил на обратном пути несколько десятков килограммов папайи. Говорят, что она лечит многие заболевания, – немного смущаясь проговорил капитан. – Это правда?
– Правда. Папайя особенно эффективна при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Думаю, что смогу вам помочь – в этой стране папайя растет на каждом углу, и на базарах ее продают за мизерную плату, – улыбнулся Виктор. – Я передам вашу просьбу своим друзьям. Уверен, что у нас все получится в этом плане. Только где вы будете хранить ее при перевозке?
– Это не проблема, – уверенно заявил капитан. – На нашем судне есть все условия для хранения любых продуктов.
В министерство Виктор приехал вовремя. Рашидик уже оформил все необходимые бумаги, и комиссия, членами которой являлись его сподвижники, отправилась в порт.
Виктор показал только новый операционный стол и раскрыл один ящик с инструментарием. После этого бумаги были подписаны здесь же. Все члены комиссии получили небольшие подарки, к которым были приложены конверты с определенной суммой денег, и были приглашены на обед, который прошел на высоком уровне – все остались довольны как разнообразием блюд, так и обилием спиртных напитков.
Обед закончился около четырех часов, и Виктор решил прогуляться по городу. У него было хорошее настроение, и он решил пройтись по знакомым местам, где прежде ему не раз приходилось бывать, когда он работал гинекологом в группе советских врачей.
Прошло более десятка лет, но почти ничего не изменилось. Множество магазинов и лавчонок, пестрящих рекламными щитами… Торговцы с ящиками на головах придавали городу своеобразный колорит. Все – от мала до велика – пытались что-то продать. Кажется, что весь город состоит из продавцов, громко рекламирующих свои товары. Вот проходит мальчуган лет девяти. У него на голове большая бутыль, обмотанная тряпками, а в руке пластмассовая кружка.
– Cold water! Cold water!
[13] – громко кричит он.
В такую жару это выгодный бизнес, хотя на каждом углу стоят холодильники с напитками, о которых несколько лет назад в Союзе и не знали.
Около одного из ресторанчиков, расположенных на углу, Виктор сел за пустой столик на улице. Официант тут же подбежал к белому человеку и спросил, что он будет заказывать. Виктору хотелось отдохнуть от событий хлопотного дня, и он попросил принести две бутылки холодного пива и рюмку текилы. Сидел за столиком и вспоминал далекие уже восьмидесятые годы, когда все казалось проще…
«Это было счастливое время, – думал он, потягивая пиво. – Где, интересно, сейчас мои коллеги, с которыми два года пришлось работать здесь? Как живет жена пропавшего хирурга?»
В раздумьях Виктор и не заметил, как осушил обе бутылки. Расплатившись с официантом, побрел по «Киси-стрит», вспоминая, как торговался на базаре при покупке риса, муки, овощей и фруктов. «Скоро будет рынок, – подумал он, ощутив резкий запах протухших продуктов. – Надо возвращаться в гостиницу. Это не то место, где необходимо побывать, вспоминая прошлое».
Виктор подошел к перекрестку двух улиц и едва хотел повернуть назад, как рядом с ним оказались трое чернокожих мужчин. Один из них приставил нож к его горлу:
– Отдай портфель!
Виктор, не раздумывая, выполнил приказ.
– Верните только документы! – взмолился было он, но грабители уже исчезли.
Виктор и не попытался преследовать их. Да это было бы и крайне затруднительно при его комплекции, особенно в такую жару…
На секунду он застыл на месте, не зная, что делать, но тут же опомнился и сообразил, что надо спешить к Рашидику. Остановил такси и помчался в министерство.
Рашидик был у себя в кабинете, и встретил его с приветливой улыбкой, которая быстро сошла с его лица, когда он увидел состояние Виктора.
– У меня украли портфель, где были документы, деньги, а главное, паспорт и билет на обратную дорогу! – растерянно произнес тот.
– Сколько было денег? – поинтересовался Рашидик.
– Около полутора тысяч долларов… Но не в деньгах дело! Для меня важны документы, – повышая голос, сокрушался Виктор.
– Успокойся… Расскажи, как это было? И где, – сказал Рашидик.
Виктор подробно рассказал о произошедшем.
– Думаю, что от полиции здесь будет мало толку, – решил Рашидик, выслушав его. – Я сейчас позвоню своим друзьям из общества «Сесайтис». Они обязательно найдут портфель, только придется тебе заплатить за это определенную сумму.
– Деньги меня не интересуют, и я готов забыть про те, что были в портфеле, – сбивчиво проговорил Виктор. – Мне нужны документы!
Двое представителей общества «Сесайтис» прибыли через час. Это были сравнительно молодые мужчины. Виктор подробно рассказал все и заверил, что его интересуют только документы. Все деньги, которые находились в портфеле, они могут взять себе. А если документы ему вернут сегодня, то он готов заплатить еще такую же сумму.
