Что?! Это я так понравился князю, что он без моей просьбы назначил мне виру? Да ещё такую? Верю, вот так прямо и верю. Князь явно закрутил здесь какую-то свою комбинацию, и мне необходимо понять, в чём она состоит, и как можно скорее.
Общины тоже проголосовали без задержек:
— Совет Родов воздержался.
— Круг Силы поддерживает приговор.
— Дворянский Совет удовлетворён.
— Большинством голосов приговор утверждён и вступает в силу немедленно. — объявил князь
Сразу после заседания я отвёл Бодрова в сторону.
— Почтенный, вы можете объяснить мне происшедшее?
— Я сам в полном недоумении, господин Кеннер. Очевидно, князь таким образом собирается решить какие-то свои вопросы, но я не рискну даже предположить, какие именно.
— Надо с этим срочно разбираться, есть у меня нехорошее предчувствие. Почтенный, у меня для вас задание. Сейчас вы идёте в архив и берёте выписку об этом самом заводе «Артефакта». Я же иду в канцелярию князя и получаю копию приговора.
К счастью, в княжеской канцелярии дела делались быстро, и буквально через полчаса мы уже ехали в машине.
Глава 7
Когда-то наёмники в ожидании найма тусовались по кабакам. Со временем наёмники цивилизовались, обрели лоск, и превратились в необходимую и уважаемую часть общества. Вместо звероватых мужиков в запунах с нанимателями стали общаться чисто выбритые командиры отрядов в приличных костюмах, и переговоры в кабаках стали выглядеть анахронизмом. В конце концов пять самых крупных отрядов создали гильдию наёмников. Слово «наёмник», однако, сами наёмники не любили, и старались без необходимости не употреблять. Вместо этого они предпочитали называться «вольными ратниками», соответственно и гильдию назвали «Вольной». Постепенно к гильдии присоединились более мелкие отряды, а потом и одиночки.
Здание Вольной гильдии, выстроенное в готическом стиле, стояло на набережной речки Питьбы. Разумеется, кабаки тоже никуда не делись — на первом этаже гильдии располагался приличный ресторан для нанимателей и командного состава отрядов, а с заднего крыльца можно было попасть в более привычное для рядовых вольников заведение, где под настроение легко можно было получить литровой кружкой по голове.
Разговаривать с наёмниками я отправился вместе с Бодровым. В вестибюле нас встретила девушка-распорядитель, которая обратилась к поверенному:
— Почтенный, мы рады приветствовать вас в нашей гильдии. Чем мы можем вам помочь?
Четырнадцатилетний редко рассматривается как деловой партнёр. Обижаться глупо, но всё равно раздражает.
— Наниматель я. Моё имя Кеннер Арди, и я хотел бы нанять отряд.
— Прошу прощения, господин Кеннер. Позвольте узнать цель и желаемый размер отряда?
— Сорок-пятьдесят человек. Цель — охрана предприятия. Боевых действий не предполагается.
— В таком случае позвольте проводить вас к приказчику, который ведает охранными наймами.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в дорого обставленный кабинет, в котором сидел представительный мужчина в деловом костюме. После взаимных представлений девушка нас покинула, и я повторил свой запрос.
— Срочный наём отряда в сорок-пятьдесят человек. Охрана предприятия без боевых действий.
— Каков срок найма?
— Один месяц.
Приказчик полистал бумаги:
— Могу вас обрадовать, господин Кеннер, у нас есть такой отряд. Стоимость найма составит шестьсот пятьдесят гривен в месяц. Вам нужно внести шестьдесят пять гривен комиссии гильдии, и аванс в размере трёхсот двадцати пять гривен. Итого триста девяносто гривен. Отряд будет готов к выдвижению в течение часа.
— Чек Дворянского банка вас устроит?
— Конечно, господин Кеннер.
Я достал чековую книжку и выписал чек. Неплохой такой авансец, недорогой самобег стоит сотню. Деньги пока мамины, но я надеюсь, предприятие окажется достаточно доходным, чтобы хотя бы оплачивать свою охрану.
— Благодарю вас, уважаемый, — сказал я, вручая чек, — мы будем ждать командира отряда в ресторане.
* * *
Найти управляющего было несложно — дубовая дверь с бронзовой табличкой «Управляющий» не оставляла простора для сомнений. Я быстрым шагом вошёл в приёмную, приказал сопровождавшим нас ратникам: «Вы двое проследите тут. Вы двое со мной», и не обращая внимания на всполошившуюся секретаршу, вместе с матерью и поверенным проследовал в кабинет управляющего. А неплохо живёт управляющий моего завода — мебель из красного дерева, на стене вполне приличная картина, в дальнем углу ещё одна дверь, скорее всего, в комнату отдыха. Секретарша у него симпатяшка, с ней он, наверное, там и отдыхает.
Управляющий — средних лет, с наметившимися брюшком и лысиной — приподнялся из-за стола и грозно вопросил:
— В чём дело?! Кто вы такие?
— Моё имя Кеннер Арди, и я хозяин этого предприятия, — с дружелюбной улыбкой сообщил я ему, — прошу ознакомиться с выпиской из решения Княжеского суда.
Управляющий бросил взгляд на бумагу. Не стал читать, не выразил удивления — уже знает? Как интересно…
Мы расселись в удобные кресла за приставным столом, и я начал разговор:
— Представьтесь, пожалуйста, почтенный.
— Радим Лосев, — как-то неохотно ответил тот. Отчего-то не рад он начальству, вот что бы это значило?
— Очень приятно, почтенный Радим. А теперь расскажите о моём предприятии — род занятий, оборот, прибыль, основные обременения. Кратко, но по существу, пожалуйста.
— Вы не знаете, чем занимается ваше предприятие? — демонстративно удивился управляющий.
— Почтенный, будучи наёмный работником, вы обязаны выполнять все приказы и распоряжения своего работодателя. У вас есть какие-то возражения? Нет? В таком случае, извольте выполнить мой приказ.
Как вскоре выяснилось, мой завод производил оборудование и заготовки для ремёсел Силы, прежде всего для изготовления артефактов и амулетов, а также сами артефакты и амулеты, правда, в довольно ограниченном ассортименте. Стабильное доходное предприятие, вот только вопрос об обременениях вызвал странную реакцию. Управляющий от этого вопроса отмахнулся, мол, всё в порядке, долгов нет, но глазки у него забегали, и в эмоциях какая-то каша — от страха до предвкушения. Что-то здесь явно нечисто, и похоже, где-то здесь княжеская подлянка и зарыта.
Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет влетела, схватившись за бок, какая-то перекошенная тётка. За ней последовал сильно хромающий паренёк лет тринадцати с брезентовой сумкой, а за ними вошла донельзя гордая Ленка.
— Вот эта пыталась выпустить вот этого через окно женского туалета. — доложила она.
— Ну ты скажи! — поразился я. — Прямо как в визионе!
