Ввалившись домой, мы сразу наткнулись на маму. Таких больших глаз у неё я ещё не видел. Из кухни высунулась Арина, и тоже застыла с открытым ртом.
— Вы что, друг с другом подрались? — наконец с изумлением спросила мама.
Мы посмотрели на одинаковые фингалы друг у друга и начали хохотать.
После Ленка спросила:
— Ты почему сразу драться полез?
— А ты разве не почувствовала, что он злится и хочет поиздеваться? Они в любом случае нас бы бить начали, так чего ждать было?
— Нет, ничего не почувствовала. Я там сама вдруг разозлилась.
— Это не ты разозлилась, это ты его злость почувствовала. Надо учиться отделять свои чувства от чужих. Постарайся запомнить, как чужие чувства выглядят и не давай им себя запутать.
Ленка задумалась.
— А можно ведь было и убежать.
— Девушка, вы не из коровника дворянка?
Ленка захихикала и начала на меня наскакивать и пихаться. На том и закончилась эта история, но вскоре она получила неожиданное продолжение.
* * *
На следующий день на прогулке мы опять наткнулись на квартального.
— Ого! — удивлённо воскликнул Любомир, — это кто же вас так разукрасил?
Надо сказать, что мама наотрез отказалась лечить наши синяки, заявив, что она мирный целитель, и боевые ранения не её специализация.
— Пустяки, — я махнул рукой, — мы разобрались.
— А победил-то кто?
— Да что-то вроде ничьей вышло.
— Ну да, Мирон так мне и докладывал, бились, мол, они как львы, но вынуждены были отступить. — Любомир откровенно ухмылялся. — А что же так-то?
— Умения не хватило, — пояснил я, — нас драться не учат. Только танцы, музыка, всё такое.
— А зачем вам уметь драться? Вы же дворяне.
— Так это вдвойне нехорошо, когда дворянина какая-то мелкая шушера бьёт.
— И то верно, — засмеялся Любомир, — ну я вам тогда вот что скажу. Брат мой, Данислав, держит школу для ратников Вольных отрядов. Детей он тоже учит, но берёт редко, только от друзей-знакомых. От меня возьмёт, конечно. Если мать уговорите. И сами крепко подумайте, там трудно учиться.
— Спасибо, дядька Любомир! Посмотрим, что получится…
* * *
Было совершенно ясно, что Ленка потянется за мной следом, так что принимать решение нужно было вместе.
— Лен, давай подумаем, нужно ли нам учиться драться. Я один не хочу решать.
— А сам что думаешь? — рассеянно спросила она, исправляя какую-то неправильность в наряде куклы.
Вопрос действительно был неоднозначным. С одной стороны, Владеющим умение драться вроде и ни к чему. К тому же свободного времени у нас не так уж много, и добавить к нашим занятиям ещё и школу Данислава означало, что его останется совсем мало. Даже мне, ребёнку с психикой взрослого, нелегко жить в таком ритме, детский организм накладывал свои ограничения.
С другой стороны, Владеющими мы фактически станем только после семнадцати лет, когда достигнем второго, полного совершеннолетия. До тех пор нас просто не станут учить ничему серьёзному — и кстати, совершенно правильно. Пока будущий Владеющий не научится ответственно и с полным контролем использовать свои способности, ему доступны лишь безобидные упражнения по развитию и контролю Силы. То есть как минимум до этого времени любой хулиган способен практически безнаказанно настучать нам по физиономиям. К тому же я, как взрослый и поживший человек, прекрасно понимаю, что в бою сила не главное. Дай ботану любую силу, и его все равно будут тиранить все, кому не лень. Чтобы стать воином, нужно с детства вырабатывать в себе воинский дух, а романы, где ботан-программист переносится в другой мир, сразу становится великим магом, и начинает нагибать окрестные народы — это всего лишь мечты конкретного ботана, с реальной жизнью никак не связанные.
Здесь стоит упомянуть, что рассказ нашей мамы про права и привилегии дворян был совершенно верным, но существовало множество нюансов, которые порой сильно меняли ситуацию. В частности, несмотря на сильную сословность общества, оно было довольно демократичным, главным образом за счёт работающего механизма социальных лифтов. Сословное обучение, вроде английских закрытых школ, активно не поощрялось — судя по всему, князь справедливо полагал, что закукливание сословий ведёт к застою и загниванию общества в целом. Конечно, в той младшей школе, куда мы вскоре пойдём, дворян было много, а в школе в каком-нибудь рабочем районе не было вовсе, но тем не менее, в целом никакой сегрегации не наблюдалось.
Всё это приводило к довольно любопытному эффекту — дворянские дети вели себя скромно и своё дворянство не выпячивали. Ведь что мог сделать дворянский отпрыск, если мещанский сын с ним подрался или даже просто набил морду? Теоретически он мог подать жалобу в суд Чести, после чего мещанину, возможно, пришлось бы несладко. На практике это означало бы позор, постоянные насмешки, и ущерб для репутации на всю оставшуюся жизнь. Так что умение начистить обидчику грызло для дворянских детей внезапно оказывалось совсем не лишним. И для дворянок тоже — девочки здесь, особенно одарённые девочки, росли активными, и даже близко не были безобидными ромашками.
— Я думаю, что нам стоит поучиться. Понимаешь, если мы…
— Да согласна я, согласна, — отмахнулась Ленка.
— Что, вот так вот сразу? — я не понял такой сговорчивости.
— Ты же мужчина, вот ты и решай.
Ага, замечательная позиция — ты решай, ты и будешь виноват если что. Так-то все женщины этим приёмом пользуются, но эта молодая какая-то очень уж ранняя.
* * *
Разговор с матерью я начал издалека.
— Как-то даже стыдно с синяками ходить. Сегодня Любомира встретили, ухмылялся. Просто позор какой-то…
— Сводить синяки не буду, — отрезала мать, не поднимая глаз от журнала.
— Да я не про то. — махнул я рукой, — Сам не хочу к тебе бегать с каждой царапиной.
— А про что? — мать слегка заинтересовалась.
— Может нам стоит немного поучиться? Это же, наверное, не в последний раз, придурков-то хватает.
— Давай ближе к делу, не ходи кругами. — мать, наконец, отложила свой журнал.
— Любомир говорит, у его брата хорошая школа, — я пожал плечами с безразличным видом, — можно было бы походить.
— А зачем вам это вообще? Вы Владеющими будете, чем вам поможет умение в морду дать?
— Ну, во-первых, Владеющими мы станем очень нескоро. А во-вторых, умение драться и для Владеющего полезно.
— В чём польза-то? Что-то я не слышала, чтобы Владеющий победил противника кулаками.
— А я вот не слышал, чтобы кто-то победил, отжимаясь на поле боя. А ратников почему-то отжиматься заставляют. С кулаков ведь и начинают учиться.
