— Тренируетесь в школе Макоши? — улыбнулся я, оказавшись в паре метров от Вышаты Любомирича.
— О, Ерофей! — открыв глаза, Остромиров всплеснул руками. От резкого движения, ворон негодующе каркнул и, схватив остатки булки, взмыл в воздух, а у меня из-под ног тут же брызнула во все стороны пасшаяся у лавочки разнокалиберная птичья стая. Но самому волхву, кажется, было плевать на поднявшийся вокруг гомон и панику крылатых. — Наконец-то, ты пришёл. Я уж думал, в гимназии что-то случилось!
— Нет-нет, там всё в порядке, — отмахнулся я. — Просто пришлось после уроков заглянуть в учительскую. Кое-кто из преподавателей остался недоволен продемонстрированным мною уровнем знаний. Заданий надавали…
— Ясно, — поднявшись с лавки, кивнул волхв и выжидающе взглянул на меня. Ну да, намёк понятен.
— Давайте поднимемся ко мне, чаем согреемся, заодно и поговорим, — предложил я.
— Я только "за", — улыбнулся Остромиров, и тут же преувеличенно брезгливо передёрнул плечами. — Терпеть не могу позднюю осень в городе. Отвратительная погода.
Честно говоря, увидев волхва у своего дома, я сначала подумал, что тот успел договориться с неизвестными мне Яговичами и зашёл за мной, чтобы отправиться на встречу с ними, но, увы и ах, всё оказалось не так радужно, как я рассчитывал. Хотя-а… как посмотреть, м-да.
— Нет, Ерофей, я пока не придумал, как подобраться к Яговичам и уговорить их взять тебя в обучение, — покачал головой Остромиров, прихлёбывая горячий душистый чай с травами. — Это, вообще, непростая задача. Хотя бы потому, что Яговичи давно уже не входят ни в один из волхвовских кругов.
— Но при этом, их путь относится к старым школам? — уточнил я. Вышата Любомирич, хитро прищурившись, кивнул в ответ.
— Именно так, — произнёс он. — Скажу больше, Яговичи, если верить летописям, откололись от общины вскоре после событий, именуемых в наших легендах "Уходом Старых Богов".
— И их не пытались удержать?
— А зачем? — пожал плечами Остромиров. — Школа Яговичей — это путь по кромке между Явью и Навью. Они умели договариваться с так называемыми энергосущностями, охраняли наш мир от потусторонних тварей, и удерживали глупцов, рвавшихся отсюда за Кромку. Так было до тех пор, пока…
— Боги не ушли и не заперли за собой дверь, да? — подхватил я, вспомнив беседу в имении Старицких.
— Если пользоваться терминологией моих древних коллег, то да. Именно так, — кивнул волхв. — Яговичи, условно говоря, были стражами у врат, ведущих за Кромку, но… зачем охранять ворота, заложенные камнем? Прорывы в наш мир потусторонних тварей прекратились, а идиоты, желающие сгинуть в Бездне, могут сколь угодно биться лбом о камень. Роль школы Яговичей стала малозначимой настолько, что сход волхвов разрешил им покинуть общину. И те ушли… к князьям. Идущие путём Яги всегда были хорошими воинами, и светские властители с удовольствием принимали их к себе на службу.
— А теперь, волхвы, небось, локти готовы кусать, досадуя, что сделали такую глупость? — усмехнулся я, поглаживая тихо урчащего двухвостого кота, удобно устроившегося у меня на коленях. Вышата Любомирич покосился на моего питомца и вздохнул.
— Кое-кто… пожалуй, — согласился он. — После Уральского сдвига, когда в мир вновь начало просачиваться потустороннее, волхвы предприняли попытку вернуть Яговичей в общину, но те отказались наотрез. И нам пришлось справляться самим.
— Ой ли? — я недоверчиво покачал головой. — Раз уж даже вашего брата смогли заставить оторвать задницы от кресел и взяться за ликвидацию прорывов, то Яговичи, как вассалы государя, точно не смогли отвертеться от исполнения своих прямых обязанностей.
— Ну-у, да, — нехотя кивнул Остромиров. — Так оно и есть. Но представь, насколько было бы проще, если бы мы имели возможность изучить их методы борьбы с потусторонним. Ведь там, где волхвам приходится задействовать пять-шесть человек для подавления прорыва, Яговичи справляются в одиночку! Но нет, эти упрямцы ни в какую не желают делиться своими секретами с коллегами.
— Бывшими коллегами, — уточнил я.
— Не придирайся к словам, Ерофей! — Недовольно поморщившись, воскликнул Вышата Любомирич. — Бывшие, настоящие… какая разница? Дело-то одно делаем!
— Пусть так, — я не стал спорить, тем более, что тема беседы оказалась весьма неприятной для моего собеседника. Уж это-то я почуял наверняка. Зато теперь ясно, в чём проблема с продолжением моего обучения у Яговичей. На их месте я бы тоже не стремился иметь дело с организацией, которая так легко выкидывает из своей структуры отличных специалистов. Отработал своё — в шлак. Гнилой подход.
— Пусть, — согласился Остромиров, отхлебнул из кружки чай и, чуть успокоившись, продолжил: — извини за крик, Ерофей. Просто меня бесит упрямство этих… недоволхвов.
— Почему "недо…"? — не понял я. — Из-за их ухода из общины?
— А? Нет, не в этом дело, — отмахнулся волхв. — Просто, если ты заметил, то все наши школы имеют в названии имена старых богов-покровителей. А Яговичи… ну, не было в славянском пантеоне богини по имени Яга, понимаешь? Была лишь обычная смертная женщина, сумевшая основать свою собственную школу, и её многочисленные ученики, что своими действиями смогли привлечь к себе внимание круга волхвов.
— Зависть, — протянул я, не удержавшись, и чуть не проклял свой длинный язык.
— Что? — не понял Остромиров.
— Волхвами движет зависть в отношении Яговичей, — повторил я. А что? Раз уж не сдержался, придётся договаривать. — В отличие от остальных волхвов, они знают, кто основал их школу и, ручаюсь, имеют письменные подтверждения этому факту, следовательно, не нуждаются в "сакрализации" своих знаний, а значит, они не так оторваны от общества обычных людей. Кроме того, Яговичи избавились от власти круга волхвов над собой и имеют возможность жить так, как им угодно, а не так, как хочет кучка старых пердунов, боящихся сделать даже один шаг за пределы, очерченные традициями. Я не прав?
— Ты слишком мало знаешь, чтобы рассуждать о подобных вещах, — недовольно буркнул Остромиров, которому явно не понравились мои выводы. Ну и чёрт с ним.
— Может быть, вы и правы, Вышата Любомирич, — примирительно ответил я. — Давайте оставим эту тему. Всё равно, скорое знакомство с Яговичами, мне, судя по всему, не светит.
— Ну, я бы не был так уверен, — кивнув, заметил волхв. — Думаю, кое-какие шансы на это у нас есть, хотя говорить о них действительно рановато. Но ты прав, я пришёл к тебе вовсе не для пустого трёпа об отступниках.
— Внимательно слушаю, — подлив горячего чая в чашку собеседника, произнёс я.
— Видишь ли, раз вопрос обучения у Яговичей пока откладывается, как, собственно, и ученичество у Числобогова волхва, я хотел бы предложить тебе несколько занятий по моей школе.
— Переплутов путь? — удивился я.
— Именно, — откликнулся Остромиров. — Понимаешь, прежде меня удерживало подозрение, что твой разум просто не выдержит такой нагрузки, но Владимир заверил, что с этой стороны у тебя пока никаких проблем нет. Это, разумеется, не означает, что теперь ты можешь кидаться во все тяжкие и изучать всё, что ни попадёт под руку, но, при должном бережении, мы вполне можем начать занятия по моей школе. Осторожно и очень осмотрительно, но можем. Да и Грац будет доволен. Думаю, информация, которую ты ему сможешь предоставить в скором времени, изрядно подтолкнёт его исследования.
