– Хорошо.
Ерга окликнул сторожа:
– Василь, подь сюда!
Зашел мужик:
– Разбуди глав родов, скажи, чтобы шли ко мне скоро.
– Понял.
Вскоре в шалаше собрались Егор Крынь, Мирон Брага, Олесь Гроздан и Родим Вятко. Присел на лавку и старец Володар.
Вождь передал им наказ Дедила. Главы родов, они же десятники, восприняли его как должное.
Крыль проговорил:
– Так, значит, так. Шестой десяток кто поведет?
Ерга ответил, не раздумывая:
– Адун Базук.
Белоус добавил:
– В полусотне должно быть не менее десяти лучников.
– У нас в каждом десятке по три стрелка, да целый десяток, так что выходит намного больше.
– Ну, тогда седлайте коней и двинемся к перелазу?
Ерга кивнул:
– Так, Гриня, так! – Он посмотрел на десятников: – Делаем, что сказано, уходим на тот берег.
Главы родов разошлись. Вскоре лес ожил: послышались голоса, топот коней.
Белоус спросил:
– Как тебе место, где укрыть баб, детей да стариков?
– Хорошее место. Я из каждого десятка оставил там по два воина. На всякий случай.
– Правильно сделал, хотя вряд ли туда бележи дойдут.
– Отозвать?
– Пошли, пусть остаются. Значится, у тебя полная полусотня?
– В общем, да.
– Понял.
Луна почти достигла вершин высоких деревьев на востоке, когда отряд аркудов потайной тропой следом за Белоусом пошел к перелазу. Вождь тоже слышал шум у крепости, оттого по ходу спросил:
– А что у крепости-то было? Или горцы пытались взять Вольное?
– Не-е.
Белоус поведал вождю о камнеметах, чем вызвал восторг у Ерги:
– Хитро и неожиданно для басурман! Умеете вы воевать!
– Да уж, научились.
– Много ли бележей побили?
– А кто их считал?
Ближе к выходу из леса Белоус сказал:
– Дай мне пару человек, пойду с ними вперед. После камнепада собака Шамат мог послать своих людей к сотням у крепости. Как бы не налететь.
Ерга передал Базуку просьбу Белоуса.
К гонцу варузов подъехали всадники, бывшие на той памятной охоте на кабана, Витоня Гадыба и Михай Ведан.
– О, знакомцы! – улыбнулся Белоус.
– А то, – ответил Гадыба. – Чего звал?
– Давай за мной. А ты, вождь, – повернулся гонец к Ерге, – попридержи свою рать, пусть кони шагом идут.
– Добре.
Белоус увел охотников вперед.
И мера эта оказалась не напрасной. Головной дозор аркудов подошел к перелазу, когда там переправились пятеро бележей.
Гадыба наклонился к Белоусу:
– Побьем их, Гриня?
– Не, Витоня, не надо. Пусть уходят.
– Как скажешь, а я бы посбивал им шеломы с головами вместе.
– До того еще дойдет, не переживай.
Бележи ушли на восток, к крепости.
Ведан передал вождю, что можно подходить.
Отряд переправился, когда на горизонте появилась первая полоса света. В утренних сумерках зашли в лес. Обошли место захоронения хазар и бележей, вошли в массив, дошли до елани, закрытой с поля полосой кустарника.
– Здесь встанем, – сказал Белоус.
Ерга проговорил:
– Место удобное, как разумею, долго нам тут не быть.
– Мыслю так же.
– Ну, тогда и шалаши ставить не будем. Вот только как ты вернешься в крепость?
Белоус улыбнулся:
– А я и не пойду туда. С вами останусь. Глядишь, и пригожусь.
– Ты пригодишься, – кивнул вождь.
Он велел полусотне спешиться, коней сбить в табун, расседлать, десяткам разместиться ближе к лесу, оборудовали лежанки. Вызвал Базука:
– Ты, Адун, нес службу в дозоре за рекой, продолжай смотреть и тут. До полудня. Далее тебя сменят люди Крыня.
– Добро. Где встать?
– Основной пост на опушке, оттуда виден перелаз, другой здесь – смотреть за полем, этого хватит.
– На юг и запад смотреть не будем?
– А чего там? С одной стороны болота, с другой могильник. Коли бележи попрутся туда, то их увидят оба поста.
– Понял. Я буду на опушке у реки.
– Добро.
Вождь повернулся к Белоусу:
– Как солнце поднимется на локоть над вершинами деревьев – трапеза. Гляжу, и у тебя сума полная.
– Ну, не объедать же вас? – пошутил Белоус.
– Тем более что нам провизию дал твой вождь. Ладно, посмотрим, как устраиваются мужики, как сбивают табун.
– Погодь немного.
Белоус прошел к кустам, оттуда посмотрел на поле. Запах гари стал доходить и сюда, ветер менялся, но огня не было. Бележей не видать, как и крепость, – далеко до них.
Подошел Ерга:
– Чего там, Гриня?
– Порядок. Только отсюда мы знак Дедила не увидим. Придется ставить еще один сторожевой пост, постоянный.
– Скажи где, выставим?
– У реки верстах в трех-четырех, пожарище бывшего селения Заледово. От него треба пройти по берегу до мыса, что будет между Заледово и бывшим селением Рубино. Оттуда, с холма, крепость будет видна, как и стан собаки Шамата. А значит, и знак будет видно. Только в Рубино не заходите.
– Пошто так?
– По то, что не заходите, – повторил Белоус, – там, мыслю, уже устроился отряд Вавулы Умного.
– Так мы не одни на этом берегу?
– Не одни.
Ерга посмотрел на Белоуса:
– Пошто весь план не раскрываешь, воин?
– Придет время, будет знак – раскрою. Он простой, скоро объясню. Сейчас то не треба.
– Не доверяешь? Или вождь Дедил не доверяет?
– Эх, Кузьма, если б не доверял, стал бы родниться с вами?
– Добре. Пусть так.
– Пойдем и себе лежбище устроим.
– Для нас его уже сделали свободные от дозоров люди Базука.
– Ну, тогда сделаем то, что ты хотел.
– Пошли.
В то время посыльные бека встретились с сотниками. И тут же, узнав о случившемся, поспешили обратно. Пост аркудов видел их переправу через западный перелаз.
Люди Адара одновременно прибыли к шатру вождя и передали ему сообщение сотников. Из него следовало, что Каир потерял убитыми тринадцать воинов, в основном они были поражены в голову, восемь тяжело ранненых, легких у него было шестеро. Те оставались в строю, но на штурм идти уже не могли. У Абашиза и Кашура были убиты двадцать два воина на обе сотни, тяжело ранены девять, легко также шесть. У Месира с Гамизом потери самые большие: на оба отряда двадцать шесть убитых, девять тяжелых и шестеро легкораненых. Всех раненых перевезли в обоз Каира, где находились две лекарские повозки. Им помогал лекарь Биран Газаур.
