– Кто это сказал?
– Реклама прибора «КИНДЕР».
– Этот прибор разработал тоже один из твоих единоверцев?
– Откуда вы это знаете?
– Могу я дать тебе один совет? – говорит Кики. – Большинство женщин скорее привлекает КИНДЕР-сюрприз.
Неожиданно, прямо-таки из ничего, перед Кики появляется тот самый фрик с вибратором в виде дельфина. К счастью, на сей раз без вибратора. Тем не менее Кики приходит в замешательство.
– Привет, – говорит Петер. – Э… Я хотел тебя спросить… Короче… Может быть, я могу пригласить тебя на чашку кофе?
Кики кивает на полупустую чашку с кофе.
– Э… я имел в виду на кофе у меня. Или, может быть, у тебя, короче… – он бросает взгляд на мужчину рядом с Кики. – Это твой друг?
Кики громко смеется.
– Ты смешной, – говорит она. – И не очень высокого мнения о моем вкусе.
Инженер, явно задетый такими словами, пересаживается к другой симпатичной женщине, чтобы поговорить с ней о приборе «КИНДЕР».
– Кто это был? – спрашивает Петер.
– Это был Пауль, – отвечает Кики.
– А кто такой этот Пауль?
Кики не отвечает. Петер указывает на частично съеденный фруктовый салат.
– Ты еще будешь доедать? Можно мне попробовать? Этот фрукт я еще никогда не ел. Я, собственно говоря, начал составлять список вещей, которые я люблю и которые не люблю. Я пытаюсь попробовать все, с чем я еще не знаком, и…
Мимо них, взволнованно перебрасываясь фразами, пробегает группа денежных автоматов. Не обращая внимания на Петера, Кики вскакивает, выходит из кафетерия и следует за группой. Петер спешит вслед за ней.
– Это означает «нет»? – спрашивает он. – Я имею в виду кофе?
– Ты разбираешься в денежных автоматах? – спрашивает Кики.
– А это нужно? С чего ты взяла?
– Ты утилизатор машин или нет?
– Откуда ты знаешь? Глупый вопрос.
– Так ты разбираешься в денежных автоматах?
– У меня их никогда не было в качестве э… клиентов.
Кики наблюдает за группой андроидов перед ними.
– Тебе известно, – спрашивает она, – что денежные автоматы во время их ежедневных закупочных экскурсий любят сбиваться в небольшие группы? Посмотри-ка.
Денежные автоматы встречают другую группу торговых ботов, и все начинают радостно визжать.
– Я все время задаюсь вопросом, – говорит Кики, – действительно ли машины только пытаются имитировать человеческое поведение или это осознанная пародия?
– А что они, собственно говоря, делают со всей этой хренью, которую они покупают?
– Хороший вопрос. Не имею понятия.
Кики обгоняет один из денежных автоматов и, проходя мимо него, прикрепляет к его голове магнитный микробот. Микробот ползет на нужное место и врезается в мозг своего хозяина. Список покупок Кики загорается в его системе.
– Многих, конечно, просто обворовывают, – шепчет Кики. Как по команде из-за угла появляется охранник.
– Черт, – бормочет Кики.
– Что случилось? – спрашивает Петер, и в этот самый момент Кики хватает его, вертит его между собой и охранником, потом прислоняется к витрине, притягивает Петера к себе и начинает его целовать.
Охранник равнодушно проходит мимо. Когда он исчезает за ближайшим углом, Кики отталкивает Петера от себя.
– Вот это, с языком, тебе никто не позволял, – говорит она.
Петер совершенно обескуражен.
– К счастью, они здесь, внутри, не используют CPU, – говорит Кики.
– Что?
– Crime Prevention Units
[10]. Роботы-полицейские, которые рассчитывают, кто в будущем, возможно, совершит преступление, и арестовывают его в профилактических целях. Сначала они просто ходили по Торговому центру, но люди чувствовали себя дискомфортно, когда совершали покупки.
– Ты их боишься?
– Боюсь? Фи! Меня зовут Кики Неизвестная. И я дочь моей матери.
– Кики Неизвестная, – повторяет Петер.
– Совершенно верно, – соглашается Кики. – И для меня это спортивная забава – оставаться не поддающейся вычислению.
Поэтому Кики неожиданно разворачивается и идет в обратном направлении, откуда она только что пришла. Она поспешно входит в аптекарский магазин и регистрируется при входе с помощью своего собственного кредитного чипа. Она покупает валиум, презервативы, десять упаковок теста на беременность, журнал о нахлысте
[11], две штуки жисоса и машинку для сортировки черники. Кики улыбается. Это даст алгоритму пищу для размышлений. Петер все еще стоит у двери аптекарского магазина.
– Я не хочу тебя нервировать, – говорит он, – но вернемся к кофе… Я живу действительно недалеко отсюда.
Через шестнадцать минут оба стоят на парковочной площадке и ждут. Денежный автомат выходит из здания космодрома.
– Отлично, – говорит Кики.
Торговый бот ставит перед Кики четыре заполненных пакета и снова исчезает внутри здания.
– Ну, хорошо, Петер Безработный, – говорит Кики. – Идем к тебе. Но ты должен мне помочь это все отнести.
И она пошла вперед, не прихватив ни одного пакета.
Туристические объекты
Фестиваль в Прогрессе, современная архитектура в Гроусе, Музей техники в Диджитале или, еще лучше, Фьюжн-кухня в Профите? Кто путешествует по Стране Качества, сталкивается с проблемой выбора. Только один-единственный город, разумеется, не может отсутствовать в маршруте поездки. Город Качества! О, Город Качества, место притяжения всего человечества! Король городов! Столица свободного мира! Тебе известно, что действие 81,92 процента всех современных романов, сериалов и кинофильмов происходит в Городе Качества? Многие люди знают об улицах Города Качества значительно больше, чем об улицах своей собственной родной деревни.
Не считая живописные уголки на побережье и в горах, которые являются скорее исключением, сельские области Страны Качества предлагают мало достопримечательностей для туристов всего мира, разве что они проявляют повышенный интерес к гигантским площадям с монокультурами.
Сельский воздух
– Фу. Чем здесь так воняет? – спрашивает Айша.
