Некоторое время еще он вглядывался в отражение, потом подмигнул незнакомцу в зеркале — будем знакомы. И засмеялся тихим, счастливым смехом.
Да гори оно все синим пламенем — тревоги, письма отцу, пустой счет... странное и смутное чувство, что за ним следят... Здесь и сейчас он был так счастлив, что больше ничего не имело значения.
А Иллис? А Иллис тоже была счастлива и тоже не хотела ни о чем думать. И меньше всего — о будущем...
Впрочем, опаздывать на завтрак все равно не следовало, и Кириан с сожалением вернул свою «добычу» в комнату тем же путем, каким «похитил». А дальше день покатился своим чередом, надо было брать себя в руки и заниматься. Это тоже входило в «план по маскировке», отец должен был получать только хорошие отзывы о его учебе. Сейчас, когда заниматься нужно не просто само по себе, а ради спокойствия и безопасности Иллис, у Кириана как-то разом все наладилось и с сосредоточенностью, и с памятью.
Да и у Иллис на удивление быстро получилось включиться в учебу. Правда, ее все еще беспокоили собственные тренировки и возможность восстановиться, но и это как-то ушло на второй план.
Она почти все время думала о Кириане. Но и о друзьях забыть не могла. Про Льена говорить нечего, он все понимал всегда. А вот с остальными...
Нет, с Маисом и Габриэлем проблем почти не было. Оба делали вид, что ничего чрезвычайного не случилось. Майс вполне сносно залечил свои раны, так что неудобных вопросов от преподавателей можно было не опасаться. Они по-прежнему заботились о ней и готовы были носить подругу на руках. Но все-таки чувствовалось в них какое-то напряжение. Еле заметное, но все же... В том, как они иногда переглядывались, думая, что она не видит, или отводили глаза, стоило ей произнести известное имя.
А вот Норриан... с ним было сложнее всего. Его пришлось караулить и отлавливать
— Серебряный Принц явно избегал ее общества.
Впрочем, упорства Иллис было не занимать, и она планомерно подкараулила нужный момент, когда в комнате никого не было, а «дичь» все же появилась.
Скрипнувшая дверь пропустила в комнату Норриана. Он уже совладал с собой, но лицо его оставалось хмурым и безрадостным. Погруженный в свои мысли, он даже не сразу заметил, что в комнате есть кто-то кроме него, а когда заметил... резко остановился, забыв закрыть дверь.
Иллис торопливо выбралась из-за ширмы, стараясь двигаться так, чтобы ее хромота была как можно менее заметна. Собиралась было улыбнуться, но улыбка погасла.
— О... привет, — какое-то гадкое чувство неловкости повисло между ними. Две пары глаз молча смотрели друг на друга какое-то время.
— Привет, — непривычным бесцветным голосом ответил наконец Норриан.
Ну нет, так не пойдет. Иллис сдула со лба упавший локон и решительно подошла, взяла за локоть.
— Давай поговорим! — она заглянула ему в глаза.
— О чем? — голос Норра слегка вздрогнул или ей показалось? — Или... о ком? — теперь в глазах парня явственно отразилась боль.
— Да, о нем, — Иллис кивнула. — Прости... я его люблю. Но это не значит, — заспешила она, — что я перестала любить вас!
Все напускное спокойствие Серебряного Принца сняло как рукой.
— Как ты можешь любить его?! Этого мерзавца! Этого... избалованного папенькиного сынка! Этого... — он замолк, не в силах подобрать слова, которые в полной мере отразили бы его отношение.
— Не знаю, — Иллис пожала плечами и тяжело вздохнула. — Наверное, потому, что он на самом деле не такой. Норр! — она подняла обе ладошки в сдерживающем жесте. — Я помню. Я знаю, каким он был. Но он сильно изменился, понимаешь? Я чувствую.
— Изменился? — взгляд Норра из умоляющего стал вдруг очень жестким. — Нет, Иллис... Такие, как он, не меняются. Только притворяться умеют в совершенстве. Спроси у Льена, сколько девчонок он соблазнил и бросил! Спроси, если мне не веришь! — теперь он почти кричал. А потом вдруг заговорил тихо и взволнованно:
— Он что-то задумал! Что-то недоброе. Он посмеется над твоим чувством, как посмеялся над всеми, кто был до тебя! Послушай меня, пока не поздно!
— Нет, — Иллис вскинула голову, но тут же умоляюще опустила ресницы. — Я не могу. Не могу. Я ему верю. Я его люблю. Пусть будет, что будет.
— Он что-то сделал с тобой! — теперь Норр чуть не плакал. — Опоил тебя чем-то или применил какой-то артефакт. Я не знаю, но я костьми лягу, а выясню в чем дело! Торк побери, Иллис, это же Князь! Иллис...
Иллис не выдержала — подошла вплотную, спрятала лицо у него на груди. — Не надо, родной мой. Ну поверь хоть мне, я же чувствую. И... никакой это не артефакт. Я сама долго не верила, не хотела верить. Думала точно так же, как ты: это же Князь! Какая тут любовь. Но там... — она сглотнула, горько досадуя про себя, что не может раскрыться перед самыми близкими, — когда я чуть не умерла... я поняла, что больше не могу себя обманывать. Я люблю его. И главное — он тоже любит меня, — чайные глаза засветились. — И я так... счастлива! Пожалуйста, пожалуйста! Будь со мной не только когда мне больно, но и когда хорошо! Не бросай меня.
Норр тяжело и обреченно вздохнул, крепко прижимая к себе ее голову. Он ни на минуту не разуверился, что Иллис попалась в ловушку. И что закончится это плохо. Но если нельзя ее убедить, то по крайней мере он будет всегда рядом, он будет следить за каждым шагом ненавистного врага. И если не дай бог что... Тебе не жить, Князь! Клянусь!
Глава 18
Время шло, а Князь все никак не мог насытиться обществом Иллис. Он желал видеть ее каждый час, каждую минуту. Как же ему было мало утренних встреч! Это толкало на решительные действия. И скоро Кириан нашел выход. Нашел! И даже кое-что предпринял.
Так что настроение у Князя сегодня было исключительно хорошим. Он только что был у мэтра Грегориана и договорился о том, что они с Иллис могут делать выпускной проект совместно. Редкая удача! Обычно это не разрешалось. Но тут повезло — удалось сыграть на том, что прошлый, тоже совместный их проект, вышел настолько удачным, что был даже послан в столицу и включен в учебное пособие.
Кириан поспешил к Иллис, чтобы обрадовать ее, Уж на секундочку-то Льен вызовет ее из комнаты. Но в коридоре неожиданно столкнулся с Норрианом.
Кейрош сейчас любил целый мир, насколько его вообще можно было любить. И Норра если и не любил, то ссориться не хотел уж точно. Однако последний его настроений явно не разделял. Если судить по тому, как перегородил дорогу плечом.
— Слушай меня, Князь... я слежу за тобой! И если узнаю, что ты сделал ей хоть что-то...
— Знаю-знаю, вначале ты убьешь меня, потом сделаешь так, что о моем рождении пожалеет весь род Кейрош.
Норриан растерянно моргнул. Потом прищурился.
— Я не шучу с тобой.
— Я тоже. Ты всего лишь второй в очереди, но, полагаю, это ненадолго. Очевидно, очередь будет расти?
