Почти каждый дюйм стены покрыт совершенно случайными
изображениями: от лиц и цветов до мебели, и большинство из них имеет
комментарии, написанные Тейлор или Райли. Каждые несколько лет мы отправляемся
в магазин красок «Истинный смысл» и просим что-нибудь из того, что они
собираются выбросить. Возвращаясь, мы красим мои стены. Последний раз нам
повезло добыть краски цвета мандарина, бургундского вина, лепестков розы,
темно-коричневого, ярко-зеленого и синего, которые теперь покрывают все видимые
участки стен. К настоящему времени здесь должно быть, по меньшей мере, шесть
слоев бумаги и краски.
Я вновь сажусь за свой стол, стоящий около окна, и беру в
руки учебник по математическому анализу.
— Думаю, можно оставить все как есть. Все равно я уеду в
Лос-Анджелес этой осенью, не хочу возвращаться домой из колледжа и видеть
унылые пустые стены.
— Тоже верно... Ну, так что, ты собираешься лишить одного из
тех парней свободы?
Я не отрываю взгляд от книги, пока сухо спрашиваю:
— Которого бы ты хотела, Тай?
— Люка.
— Что?
— Ты спросила, которого бы я хотела. Люка.
Я подавляю вспышку ревности. Я знала, что так будет.
— А что там с Марти?
— Ну, он милый и все такое, но он и Люк... никакого
сравнения.
— Серьезно? Почему?
— Не знаю. Полагаю, из-за таинственности. И пирсинга, —
говорит она, щелкая кольцом в губе. — И он выглядит опасным. Все, как я люблю.
Он из той серии, когда ты, находясь с ним рядом, и предположить не можешь, что
будет дальше.
— Ну да, наверно.
— Но, по какой-то совершенно не объяснимой причине, похоже,
он действительно хочет тебя. — Она с улыбкой качает головой, когда залазит в
сумку рукой и достает оттуда двухдюймовый блестящий квадратик, зажимая его между
средним и указательным пальцами.
— Ты же знаешь, что с этим делать? — Она вскидывает руку,
запуская презерватив, словно фрисби, в мою сторону, и он, пролетая через всю
комнату, задевает мое плечо и шлепается на пол.
Естественно, я знаю, что с этим делать. В своих мечтах я уже
даже попрактиковалась.
— Да ну тебя, — говорю я, закатывая глаза.
Она побеждено вздыхает.
— Думаю, тебе проще было бы с Гейбом.
Дверь моей спальни распахивается, и в ней появляется мама с
двумя стаканами молока, как будто нам все еще по восемь лет.
— Кто такой Гейб?
Тейлор прячет усмешку, когда я незаметно ногой заталкиваю
презерватив за свою сумку.
— Просто парень из школы, — говорю я, выпрямляясь на стуле.
Мама улыбается.
— О, ты должна пригласить его, я хочу с ним познакомиться.
Я чувствую, как к лицу приливает тепло, и надеюсь, что не
покраснела.
— Мам, он просто друг. На самом деле.
— А я люблю встречаться с друзьями, — заявляет она, вручая
нам молоко и поправляя юбку.
— Завтра заниматься ко мне придет другой друг.
— Да? А ее как зовут?
— Его. Его зовут Люк. — Я игнорирую усмешку Тейлор.
— Ну, ладно, хорошо. Буду надеяться, что ты нас познакомишь.
— Она улыбается Тейлор. — У меня шоколадное печенье в духовке. Оставьте немного
молока, я принесу его через пару минут.
— Спасибо, — говорю я, прежде чем она поворачивается и
уходит, закрывая за собой дверь и оставляя слабый аромат женских духов.
Тейлор ухмыляется.
— Может, тебе и Гейба привести? Попросишь у мамы совета.
Спорим, она бы выбрала Гейба. От него более положительная аура.
— Ага, и оставить Люка тебе? Весьма удобно.
Хотя Гейб и правда обладает более светлой аурой, это не
заставляет меня желать его так же сильно, как Люка. Я чувствую, как горят мои
щеки от одной только мысли об этом.
Покалывание в теле вызывает головокружение и, в каком-то
смысле, чувство «дежа вю». У нас и раньше были такие беседы, и я всегда могла
рассчитывать на то, что Тейлор поможет мне с решением. Понимание того, почему я
всегда держала Тейлор рядом, внезапно обрушивается на меня. Она была для меня
чем-то вроде оберегающей решетки. Не пропускала ко мне ни одного парня, потому
что я ей это позволяла... Я хотела, чтобы они не доходили до меня. Только один
парень прорвался сквозь эту ограду и оказался в опасной близости от моего
сердца. Райан.
Она прыгает на кровать и выдает обреченный вздох.
— Значит, ты хочешь придержать их обоих для себя, — делает
она вывод, словно прочитав мои мысли.
— Может быть. — Тело наполняется еще большим количеством
непонятных ощущений.
Я хочу их, и я не позволю Тейлор забрать ни одного из них,
не в этот раз. Я скрываю улыбку, которую не могу остановить, зевая.
Она поднимает голову и впивается в меня взглядом.
— Ну, ладно, главное, держи этот презерватив под рукой.
Запах, просочившийся под дверь, возвещает о прибытии моей
мамы с подносом горячего печенья в руках. Мы с Тейлор мгновенно уминаем его,
запивая молоком.
Закончив с математическим анализом, мы спускаемся вниз.
— Мам! Я иду проводить Тейлор, — кричу я, направляясь к
двери.
Она выглядывает из кухни.
— Хорошо. Но потом сразу домой.
Мы выходим в прохладную ночь, и Тейлор закидывает руку мне
на плечи.
— Кстати, я слышала, как Риф говорил Тревору, что ты
возвращаешься в Roadkill
[14].
Я закатываю глаза.
— Не верь всему, что слышишь.
Ее губы складываются в едкую улыбочку.
— Ты приняла верное решение относительно Рифа. Ну, сама
понимаешь... Чокнутый Герой Гитары
[15]
.
Он хочет тебя обратно только потому, что понимает, что никогда не найдет никого
лучше тебя.
— Ну, спасибо, Тай.
— Я имею в виду, в хорошем смысле, — смеется она. — Но если
серьезно, он никогда бы не предал тебя. Подумай об этом.
Я впиваюсь в нее взглядом.
— Этого не будет. В любом случае я уезжаю в колледж в сентябре,
поэтому нет даже смысла говорить о возвращении... я имею в виду, к группе.
