— Я полон сюрпризов.
Мое сердце колотится в груди, и я слегка отодвигаюсь,
улыбаясь.
— Не сомневаюсь.
Он приподнимает бровь.
— Удачи в церкви завтра.
— Да уж.
Люк заводит мотор, но я все еще опираюсь на окно автомобиля.
Он смотрит на меня. Я наклоняюсь ниже, достаточно близко, чтобы почувствовать
его тепло. Он начинает придвигаться ко мне, и я ощущаю, как сердце бьется в
ловушке моей груди, изо всех сил стараясь вырваться на свободу.
В этот момент парадная дверь дома распахивается, и на
крыльцо выходят родители. Я глубоко дышу, стараясь восстановить физические
функции своего тела, которые, кажется, все разом мне отказали, распрямляюсь и
издаю разочарованный вздох.
Губы Люка расплываются в веселой улыбке, заставляющей мое
сердце вновь стучать с бешеной скоростью.
— Увидимся, — говорит он, трогая с места. Я наблюдаю, как
медленно его машина едет по моей улице, пока свет задних фар не исчезает за
углом.
Когда я направляюсь в дом, мои родители все еще стоят на
крыльце.
— Боже правый! Что это было? — говорю я раздраженно.
— Следи за языком, Фрэнни, — одергивает меня мама.
Я закатываю глаза.
— Да пофиг. В чем дело?
Папа смотрит на меня с интересом.
— Вы не... — он запинается, краснеет и умолкает.
— Что?
Мама берет меня за руку и ведет в пустую общую комнату. Я
слышу, как сестры сражаются на лестнице за лучшее место для подслушивания.
— У тебя же нет с этим мальчиком... романтических отношений?
— Ты имеешь в виду, не встречаемся ли мы?
— Да.
— Нет. Он мой партнер по эссе. – И объект моих фантазий.
— Нам кажется, тебе не стоит проводить с ним больше времени,
чем это необходимо.
— Почему?
— Он просто... беспокоит нас, Фрэнни. Что-то с ним не так.
— Вот это да. Ладно. И что именно? Пирсинг?
— Нет, просто что-то в нем... вибрирует.
— Вам не нравится его аура?
Я слышу хихиканье Кейт и Мэгги.
— Просто поверь нам, Фрэнни. Пожалуйста. Я не думаю, что он
тот, с кем тебе стоит общаться.
— Кто вы и что вы сделали с моими родителями?
Она улыбается, а потом обнимает меня.
— Мы просто заботимся о наших девочках, вот и все.
Ну, полагаю, вот я и разбудила маму. Хотя, чему тут
удивляться, Люк и правда обладает некой вибрацией. И, давайте на чистоту, вряд
ли он расположил к себе многих родителей девочек-подростков.
Глава 7. Персональные демоны
ФРЭННИ
С того момента, как Люк вчера уехал, я не могу думать ни о
чем, кроме него. Наверно, термин «завладеть мыслями» здесь будет наиболее
точен. Его взгляд... никто раньше никогда так на меня не смотрел. Мысль об этом
вызывает неопределенное покалывание внизу живота. Я смотрю на маму, сидящую в передней
части фургона, если бы она тогда нам не помешала, не знаю, что могло произойти.
Я сижу сзади и слушаю айпод, внимательно смотря в окно всю дорогу до церкви, в
надежде увидеть черную Шелби Кобру. Но вместо нее первое, что я вижу, когда мы
подъезжаем к стоянке около церкви, это дедушкин синий Мустанг шестьдесят пятого
года, поблескивающий на солнце и полностью готовый к использованию.
— Не может быть! — взвизгиваю я, а мама улыбается.
— Похоже, сегодня обратно ты поедешь с дедушкой.
— Не понимаю, что тут такого. Это всего лишь дурацкий старый
автомобиль. Кому он нужен, если можно купить совершенно новый? — говорит Грэйс
со своим обычным прагматизмом.
— Дедушке и мне, — отвечаю я.
Она закатывает глаза и пожимает плечами.
______________
Дедушка подпрыгивает на скамье почти всю мессу. Чтобы
остановить себя от подпрыгивания вместе с ним, я смотрю, как Грэйс перебирает
на коленях четки. Она, похоже, пошла иным путем, когда умер Мэтт, обратившись к
Богу, словно он мог что-то исправить... или изменить. Она всегда была
доверчивой. Даже легковерной. Молитвы не работают. Я проверяла.
Я оглядываюсь на дедушку, вспоминая тот момент, когда я
последний раз вставала на колени и молилась. Это было три года назад, после
того, как одним субботним утром я проснулась из-за вспышки в голове. Закрыв
глаза, я увидела, как моя бабушка лежит в саду лицом вниз в луже собственной
крови.
Когда я ей позвонила, никто не ответил. Я сказала маме, что
нужно поехать и проверить ее, но она велела мне не выдумывать. Я не могла
объяснить ей причину своего поведения, боялась, что она сочтет меня
сумасшедшей, поэтому я встала на колени и начала молиться.
Когда в тот день дедушка вернулся домой с рыбалки, он нашел бабушку
в саду, где она упала с лестницы, распоров себе живот секатором.
Вот тогда я окончательно убедилась: Бога нет.
Как только месса заканчивается, дедушка вскакивает со своего
места.
— Готова ехать?
— Я уже целый год готова.
— Тогда вперед!
Он прокладывает себе путь к выходу из церкви, я следую за
ним, не отставая ни на шаг.
Когда мы доходим до машины, он открывает водительскую дверь
и протягивает мне ключи.
— Я за рулем? Да ладно?!
Он улыбается.
— Ты это заслужила.
Я запрыгиваю на водительское сиденье и включаю зажигание,
мгновенно «Симпатия к Дьяволу» The Rolling Stones начинает литься из приемника.
Я выкручиваю громкость на полную катушку.
— Потрясающе!
Обнимая руль, я улыбаюсь так широко, что щеки начинают
болеть.
Дедушкины голубые глаза нетерпеливо смотрят на меня.
— Едем!
Я поправляю зеркала и сидение, а затем переключаю скорость и
медленно выезжаю со стоянки.
Жму на газ и чувствую, как плавно крутятся колеса подо мной,
ощущаю прохладный утренний ветер, развевающий мои волосы.
— Она великолепна! — перекрикиваю я шум мотора, радио и
ветра.
Я смотрю на дедушку и вижу чувство гордости на его лице.
— Мы проделали огромную работу.
— Дедушка?
— Оу?
— Как думаешь, если бы у дьявола была машина, то какая?
Он, ни на секунду не задумываясь, говорит с озорной улыбкой:
