— Люди умирают. Это закон жизни.
Взглянув на фотографию брата на комоде, я вдруг ощущаю себя
совершенно опустошенной. Слишком уставшей, чтобы спорить. Горло перехватывает,
и слезы струятся по моим щекам.
— Ты думаешь, я не знаю?
Мне хочется кричать. Мне хочется оттолкнуть его. Но у меня
нет сил ни на что, кроме как прикоснуться лбом к его плечу и закрыть глаза.
ЛЮК
Идеально. Имбирь Тейлор почти душит меня. По-моему, на мне не
осталось ни одного места, к которому она еще ни прикоснулась или которое не
задела. Все идет, как я предполагал.
Они с Райли едят свою пиццу, а я выуживаю информацию. К
этому моменту я уже выяснил, что Фрэнни ходит на свидания с разными парнями, но
не спит с ними; что она пьет на вечеринках, но не курит; что, несмотря на всю
эту фигню с религиозными загонами, ее семья вполне нормальна; и что я не ее
тип. Последнее, если верить Тейлор.
На самом деле, я не очень внимательно слушаю, все время
отвлекаясь. Очень сомневаюсь, что Габриэль произвел на родителей Фрэнни то же
впечатление, что и я... Скользкий ангел... Поэтому он, скорее всего, прямо
сейчас в ее комнате. И хотя существует реальная угроза того, что он отметит ее,
перед глазами у меня единственная картина – изображение того, как он делает с
ней все, что хочу сделать я. Ирония в том, что если он это сделает, то
сработает на меня. Похоть есть похоть, неважно, кого ты желаешь.
Но это убило бы меня...
Меня захлестывают тысячи эмоций: какие-то я узнаю, какие-то —
нет. Но основное чувство, одержавшее верх над всеми остальными — ревность.
Я заставляю себя улыбнуться.
— Как давно вы знаете друг друга?
Тейлор ухмыляется.
— Фрэнни переехала на соседнюю улицу от моего дома в то
лето, когда мы перешли в четвертый класс. Когда она врезалась своим великом в
машину моего отца, по словам, которые летели из ее рта... — Она вырисовывает
буквы «Д-Е-Р-Ь-М-О» кетчупом от пиццы на мраморной столешнице. — Я сразу
поняла, что мы станем лучшими подругами. Даже несмотря на то, что до десятого
класса она ходила в католическую школу, мы всегда вместе тусовались. Потом
Райли… — Она пихает подругу под столом. — Переехала к нам где-то в средней школе.
— Да, и до этого у меня были нормальные друзья, которые не
втягивали меня в неприятности все время, — смеется Райли.
Тейлор усмехается в ответ.
— Эй! Никто никогда не тащил тебя в них за руку. Ты сама в
ответе за все свои действия.
— Ну да. — Она смотрит на меня. — Почему мне именно сейчас в
голову пришла мысль, что мне нужны друзья получше?
Я пожимаю плечами.
— Я мог бы предложить свою кандидатуру, но, увы, не могу
гарантировать меньшее количество неприятностей.
Тейлор смотрит на меня, а затем переводит сердитый взгляд на
Райли.
— Выбор, Ру. У нас у всех есть выбор, — говорит она, явно
намекая на то, что подруге надо уйти.
Я двигаю ногой в сторону Тейлор и жму на ее ступню.
— Так и есть, — говорю я, и мои слова полны намеков.
Похотливая улыбка появляется на ее лице, и я сражен наповал
имбирем.
Райли смотрит на Тейлор.
— Поэтому, думаю, нам всем пора по домам в ближайшее
время... — Райли яростно защищала Фрэнни весь вечер, при каждой возможности
упоминая ее в разговоре, как бы напоминая мне о моем выборе. Но я точно знаю,
какой у меня выбор на самом деле... Сейчас это использование Тейлор, чтобы
вывести Фрэнни из себя. Но для этого мне нужно избавиться от нашего
сопровождающего препятствия.
— Без проблем. Я подброшу вас до дома. — Но когда я произношу
это, я сильнее нажимаю на ногу Тейлор.
Мое послание доходит до нее, и она начинает играть на
публику. Встает, закидывает сумочку на плечо и делает вид, что зевает.
— Идем. Я жутко устала. — Но похотливая улыбка так и не
исчезает с ее губ.
_________________
Как только я высаживаю Райли, Тейлор тут же кладет руку мне
на бедро, но секундой позже отдергивает ее.
— Вау! Я знала, что ты горяч, но Боже! — восклицает она, а я
удивляюсь, почему она думает, что Он имеет какое-то отношение к этому. — В
общем, есть одно место, у старого карьера... там довольно тихо. Мы могли бы
поехать туда, если хочешь. — Она снова кладет ладонь на мою ногу. Я снимаю свою
руку с руля и располагаю ее на спинке кресла Тейлор. Это то, что я хочу... то
есть то, что мне нужно. Самый верный путь вызвать у Фрэнни гнев — поразвлечься
с Тейлор. Я наклоняюсь к ней, пытаясь позволить ее имбирю одержать верх надо
мной. Она сдвигается со своего места, подаваясь ко мне, и я притягиваю ее к
себе. Она поворачивается к моей шее, и я чувствую ее горячее дыхание, когда она
покусывает мочку моего уха. Ее рука скользит по моей груди, все ниже и ниже.
И вдруг я чувствую, что меня мутит.
Я не могу заставить себя сделать это. Мое серное сердце в
груди весит целую тонну и тащит меня в пропасть. Да что я за демон такой?
Тейлор преподносит мне себя на блюдечке с голубой каемочкой, а я не могу ее
принять.
Мне нельзя заполучить Тейлор в качестве врага, поэтому я
откланяюсь, кладя руку обратно на руль, и мурлычу, прибавляя малюсенький толчок
силы:
— Как бы ужасно это не звучало, но у меня есть дела, которые
край нужно закончить сегодня. — Например, убрать с дороги наглого ангела,
засевшего на моей территории. — Может, как-нибудь в другой раз?
Ее глаза немного мрачнеют.
— Хорошо... Конечно.
Мы проезжаем мимо улицы Фрэнни, когда я везу Тейлор домой, и
блестящий белый Додж Чарджер этого ублюдка все еще стоит на ее подъездной
дорожке. Я смотрю на часы. Одиннадцать. Как много времени может занять составление
выводов по лабораторной?
Я выезжаю на улицу Тейлор.
— Спасибо, Тейлор. Это было весело.
Она пришла в себя, хотя все еще выглядит немного
недовольной.
— Могло бы быть гораздо веселее. Ты даже не представляешь,
что потерял, — говорит она, надувая свои красные губки.
— Хм... Увидимся завтра. — Я отодвигаюсь подальше к двери,
чтобы не позволить ей поддаться искушению, и улыбаюсь, пока она открывает дверь
и выходит.
Я смотрю, как она заходит в дом, а затем еду на улицу
Фрэнни, где и останавливаюсь.
Это плохая идея, я знаю, но ничего не могу с собой поделать.
Я выскальзываю из машины и подхожу к дубу, расположенному возле проезжей части,
недалеко от ее окна. Не издаю ни звука, усаживаясь на ветке возле дома, и слушаю.
В ее комнате тихо, если не считать музыки. Это плохо.
Желание попасть в ее комнату и прервать... что бы там ни
происходило, сильнее всего на свете. И после некоторого, тянущегося, словно
вечность, времени, я больше не могу терпеть. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь.
Габриэль поймет, что я там, но если я буду осторожным, у Фрэнни это не
получится. И вот я делаю это... Перемещаюсь в ее комнату. Но тут же чувствую,
как воздух уходит из легких от удара. Я словно птица, взрезавшаяся в летящий
самолет… И внезапно я возвращаюсь на ветку дуба. Слегка шокированный, пробую
еще раз. То же самое.
