— Какого черта? Прости? Хейдис Хай?
— Ага, уловил? Хайден Хай — Хейдис Хай
[7]
? Всего пара букв, но второй вариант гораздо точнее
описывает эту чертову дыру.
— Хм...
— Ты не согласен? — Она жестом обводит потрескавшуюся
штукатурку, отшелушенную краску, перегоревшие лампочки, вытертый серый линолеум
и шкафчики с помятыми металлическими дверями, окружающие нас.
— Ну, похоже, что я выбрал местечко, что надо. — Усмешка
появляется на моем лице. Насколько может быть удачным то, что моя цель ходит в
школу, называемую Адом? О, это даже слишком. Она отводит взгляд и
поворачивается к своему шкафчику, но не может скрыть улыбку на лице.
— Если твое «местечко, что надо» — это жуткий, всеми забытый
рыбацкий городок, то ты еще более жалок, чем мне показалось сначала.
Я начинаю смеяться… ничего не могу с собой поделать… а потом
дрожать, когда улавливаю запах имбиря, исходящий от Фрэнни. Ммм... Вызывающие
жалость парни, похоже, ее тип.
— Что должно было заставить тебя сменить школу за месяц до
окончания?
Я улыбаюсь про себя.
— Бизнес.
— Твоего отца? — выпытывает она.
— Типа того.
Фрэнни смотрит на меня и хмурит брови, пытаясь понять, что
это значит. Затем она с грохотом захлопывает шкафчик.
— Так, и какой у тебя следующий урок?
Я вытаскиваю график из заднего кармана и встряхиваю его,
раскрывая.
— Похоже, математический анализ в кабинете триста
семнадцать.
— О, тебе досталась миссис Фелч. О-о-очень сочувствую.
— Почему? Что не так с миссис Фелч?
И тут звенит звонок. Фрэнни буквально съеживается.
— Во-первых, она оставит тебя после уроков, если ты не
окажешься на своем месте сразу после звонка (сочувствую), а во-вторых, она
кусается.
— Ммм... Еще посмотрим. — Я захлопываю свой шкафчик и
поворачиваюсь, чтобы отправиться в третий корпус, не пытаясь спрятать улыбку,
потому что ее глаза прожигают в моей спине дыру все время, пока я иду по
коридору.
Отличное начало.
Глава 2. И Ад тому цена
ФРЭННИ
Ну вот, теперь я витаю в облаках и, в основном, бесполезна
на лабораторной по физике. К счастью, мой партнер Картер — одержимый наукой
ботаник, который всегда хочет сделать лабораторную самостоятельно. Поэтому
сегодня я умываю руки и позволяю ему остаться наедине с печатной платой. Картер
поправляет очки и нависает над ней как мать, защищающая свое дитя, пока я
размышляю, как так получилось, что Люк появился, откуда ни возьмись, и
превратил меня в сентиментальную дурочку. Которой я никогда не была. Ни с одним
парнем.
И все же я посматриваю, что делает Картер, потому что он, на
самом деле, вовсе не так умен, как думает, и, порой, с риском для жизни готов
запустить руку в какую-нибудь режущую штуковину. Но в конце урока я смотрю в
свои записи и осознаю, что на протяжении часа все время записывала «Люк» вместо
«Ом»
[8]
.
Ручкой. Это плохо.
Несмотря на все свои усилия оставаться равнодушной, я
практически бегу к своему шкафчику после сдвоенного урока лабораторной. Но как
только заворачиваю за угол, чувствую чью-то руку на своем плече. Оборачиваюсь и
вижу Райана Кифа, или «Рифа»
[9]
для друзей. Он подходит ближе, слишком близко, и смотрит на меня сверху вниз.
Затем его губы складываются в кривую улыбку, и я уже знаю, что за этим
последует.
— Привет тебе! — говорит он, откидывая от лица свои каштановые
дреды небрежным движением руки.
Я ускользаю от его попыток прижать меня к стене.
— Привет, Риф. Как жизнь?
Он прислоняет свое невысокое коренастое тело к стене, бросая
быстрые взгляды в конец коридора на дверь кафетерия.
— Мы хотим, чтобы ты вернулась, — заявляет он, потирая свой
подбородок.
Я разворачиваюсь и начинаю уходить, притворяясь, будто от
его слов сердце не начало учащенно биться.
— Ни за что.
Он преграждает мне путь, опираясь рукой о стену.
— Я хочу, чтобы ты вернулась, — говорит он низким голосом.
Я смущаюсь и довольно долго глубоко дышу, прежде чем вновь
начать говорить. Когда я смотрю в его большие карие глаза, я понимаю, что мое
ледяное сердце тает.
— Послушай, Райан. Я... дело не в тебе, на самом деле. — Меня
передергивает от того, как ужасно это звучит, но ведь это правда.
Он резко съезжает по стене и выглядит не совсем здоровым.
— Прекрасно! Спасибо за «дело не в тебе, дело во мне» речь.
Именно то, что хочет услышать каждый парень.
— Прости, но так оно и есть... Это из-за меня... Не из-за
тебя.
Он не может скрыть разочарования.
— Почему? Почему ты не хочешь?
— Я не знаю. Думаю, я просто не ищу настоящих отношений.
Его улыбка не похожа на настоящую.
— Я буду в порядке. Без проблем, — говорит он, словно
считает, что я забыла, как он сказал, что любит меня.
Я улыбаюсь и пихаю его локтем, потому что нет смысла
сомневаться в его словах.
— О, уверена, так и будет.
— Нет, серьезно, Фрэнни. Парни хотят, чтобы ты вернулась. Мы
не можем найти никого, кто хотя бы на десятую долю был столь же хорош, как ты.
— Ты сам можешь петь. Я вам не нужна.
— Я исключительно резервный вид солиста. А нам нужен
настоящий певец. Желательно, женского пола. Ну, ты знаешь, для горячительного
фактора.
Я закатываю глаза.
— К сожалению, вам придется найти кого-то еще. Устройте
прослушивание. Наверняка тысячи людей прямо здесь, в этой школе, будут в сто
раз лучше меня.
— Мы уже устраивали. Здесь есть только Дженна Дэвис, которая
поет, словно оперная певица, и Кэссиди О'Коннор, которая весьма сексуальна,
но... — Он запинается.
— Я знаю человека, который подойдет вам идеально. Она
подруга моей сестры. Я дам ей твой номер.
Я делаю попытку уйти, но его рука вновь становится
препятствием на моем пути. Внутренне я издаю тихий стон, испытывая
непреодолимое желание скрутить его руки за спиной и швырнуть их обладателя в
стену.
