Баргест поворачивает голову на бок и скулит. Затем он
разворачивается и, рыча, следит за тем, как собаки рвут на части Бехерита. Я на
это смотреть не хочу, поэтому возвращаю свой взгляд обратно к Люку в поисках
места, к которому я могу прикоснуться.
— Почему они не нападают на меня? — спрашиваю я, прижимаясь
к нему справа.
— Потому что я велел им этого не делать. — Он снова
улыбается. — Мой талисман... Твой красный бюстгальтер очень пригодился, чтобы
дать им твой запах. У Баргеста свое задание: защищать тебя.
Я отпускаю Люка и оборачиваюсь к сидящей передо мной собаке,
голова которой находится на одном уровне с моей.
— Защищать меня от чего?
Лицо Люка темнеет на мгновение.
— От Ада, — говорит он. — И всего, что с ним связано.
Я начинаю разворачиваться к нему, пока он поправляет мои
растрепанные волосы. Но в тот же момент Люк отстраняется, покачиваясь.
— Ааа!
— Люк? Что случилось?
Он стонет и смотрит на Бехерита с лицом, искаженным от боли,
его глаза красны. И тогда я вижу блестящую ручку кинжала, торчащую из его
плеча. Когда Люк вытягивает его, я все понимаю. Золото. Слабость Люка.
Сердце чуть ли не выскакивает у меня из груди, адреналин
зашкаливает, и я поворачиваюсь к Бехериту, чтобы посмотреть, что происходит. Гейб,
покрытый светом, словно не может сдвинуться с места. Это почти как облако во
время грозы. Маленькие проблески молний — белый свет.
Волосы у меня встают дыбом, и запах озона наполняет все
вокруг. Когда вспышка выстреливает из рук Гейба в сторону Бехерита, я начинаю
кричать.
На лице Бехерита написаны адские муки, его стоны разлетаются
по дому, пока собаки продолжают нападать. Но его взгляд сосредоточен на мне и
Люке, и за болью прячется торжествующая усмешка.
Пока я, словно замороженная от страха и ярости, смотрю на
него, новый золотой кинжал материализуется в руке Бехерита. Это выводит меня из
ступора.
— Стой! — кричу я. — Оставь его в покое. Он тебе не нужен. —
Я делаю шаг вперед, вставая между ним и Люком. — Я пойду с тобой, только оставь
его в покое.
Пока Бехерит победно рычит, Люк хватает меня за руку, все
еще находясь в полусогнутом состоянии. Он качает головой, смотря на меня
огромными глазами, и закусывает губу, издавая мучительный стон.
Черный дым, вперемежку с кровью, струится из раны на его
плече.
— Нет. Используй свое Влияние.
Я не могу ни о чем думать. Рыдая, я снова оборачиваюсь к
Бехериту.
— Стой! — повторяю я. Бехерит рычит. Я, вырываясь из хватки
Люка, делаю новый шаг. — Оставь его в покое. Я пойду с тобой. Просто оставь его
в покое. Пожалуйста.
Мое сердце дико стучит, пока я двигаюсь в сторону лестницы.
Гейб мигает белым светом, как бы предупреждая меня, но я игнорирую его сигналы,
пока не подхожу к Бехериту практически вплотную.
Монстр поднимает голову и вновь рычит. В это же мгновение
когти вонзаются в мое плечо, а я приседаю и прыгаю к другой его лапе, вырывая
золотой кинжал. Затем снова приседаю, и, практически взлетая, со всей силой
втыкаю его ему в грудь.
— Проваливай в Ад! — кричу я.
Но мой крик заглушает высокий и длинный вопль, который,
кажется, разорвет мои барабанные перепонки. Я ударяюсь о землю и закрываю
глаза, затаив дыхание. Интересно, что будет, когда он убьет меня?
Когда крик Бехерита исчезает, я чувствую, как что-то горячее
окутывает меня. Но вместо боли я ощущаю спокойствие. Возможно, смерть, даже от
руки демона, не столь ужасна, в конце концов.
Но затем я понимаю, что что-то тут не так. Я открываю глаза
и обнаруживаю Баргеста, стоящего между мной и Бехеритом и грызущего его руку.
Когда я поворачиваюсь, не только глаза, но и все тело Люка светится красным.
Это его тепло я чувствовала, это он пытался накрыть меня им, как защитным
полем.
Свечение Гейба вновь мигает, почти ослепляя меня.
Бехерит кричит, и сквозь яркий свет я вижу, как из его груди
в месте, куда я воткнула кинжал, сочится черный дым, обвивая его, словно
облако.
Бехерит издает душераздирающий рев, и под шипение черного
дыма и запах горелого мяса и серы, он, вместе с собаками, исчезает.
Гейб слетает вниз по лестнице, его свечение гаснет, и теперь
я вижу выражение его лица. Печаль.
— Гейб. — Но он бежит мимо меня. Я поворачиваюсь, чтобы
увидеть картину, не исчезающую из моего сознания ни на секунду с того самого
момента, как я проснулась.
Люк, мертвенно-бледный... неподвижно лежащий на полу... весь
в крови.
Глава 22. Искупление
ФРЭННИ
В больнице слишком холодно, слишком светло, слишком
воняет... я ненавижу это место. Но я не могу уйти, особенно после того, как
поняла, что Люк не вернется. Я не могу оставить его здесь.
Единственный, кто помогает мне пройти через весь этот ужас, —
это Гейб.
Он обнимает меня, словно обернув в защитный кокон... Он не отпускал
меня, даже когда они зашивали мое плечо.
— Не понимаю, — говорю я сквозь слезы. — Он был человеком...
Почему то, что сделал Бехерит, сработало? Он больше не был Люком!
Боль в глазах Гейба отражается сочувствием на лице.
— Ты изменила его физически, но его жизненная сила по-прежнему
зависела от Ада. Это то, кем он был на протяжении семи тысячелетий. Он не мог
по-настоящему отделиться. И к тому же, он воспользовался той стороной себя. Он
призвал Адскую силу, чтобы спасти тебя.
Я думаю о Люке... о его тепле, о его свете... о том, как он
потратил свои последние силы, чтобы накрыть меня защитным полем... и мое сердце
разрывается. Он должен был выжить... не я.
Люди проходят мимо меня по коридору больницы, как и в любой
другой день... Как будто ничего не случилось. Как будто не наступил конец
света. Как такое возможно? Мир должен рушиться вокруг нас.
Мое плечо начинает болеть, когда лекарство перестает
действовать, я чувствую, как давят на швы бинты. Но должно было быть хуже!
Лучше бы Бехерит убил меня!
Тогда, возможно, мы с Люком были бы вместе. Я прячу лицо в
ладонях и чувствую, как Гейб крепче обнимает меня за плечи.
— Этого не должно было случиться. Это все моя вина.
— Мне так жаль, Фрэнни.
— Это несправедливо. Он был хорошим... я знаю это. Он не
принадлежит Аду!
— Он не был отмечен Адом. Нет гарантии, что он попал туда.
— Но ты же сказал, Бехерит забрал его обратно в Ад.
— Нет, Фрэнни. Я этого не знаю.
