Зеро подождал, пока смех немного утихнет, и достал из шляпы еще одно яйцо. Настя жестом показала, что не будет его брать. Зеро настаивал, Настя мотала головой, зрители смеялись.
– Ладно, яиц больше не будет, – согласился Зеро, положил яйцо обратно в шляпу и вытащил оттуда черепашку размером с ладонь. Настя взяла ее и передала мне – пока зрители смеялись, я выбросила все яйца на арену и стояла с пустыми руками. Зеро нервно оглянулся и достал из шляпы вторую черепаху. Настя взяла ее и оставила себе. Зеро вынул из шляпы кролика. Настя отрицательно помотала головой. Зеро опустил кролика обратно и вынул крысу. Сначала я приняла ее за песчанку и вздрогнула. Настя снова помотала головой.
– You don’t want to play with me anymore. Go and take your seats
[39], – он жестом указал на наши места.
– No magic, just a joke
[40], – сказал он залу, когда мы поднимались на свои места.
– Ой, а где черепахи? – спросила Настя на середине лестницы. Она шлепала себя по карманам. Моей черепахи тоже не было, хотя я готова была поклясться, что, когда мы начинали подниматься, я держала ее в руках и она царапала когтями мои ладони.
Зеро с ассистентами готовился к следующему номеру. Он едва заметно кидал взгляды назад и по сторонам. И я наконец поняла, что, несмотря на десятки полицейских и охранников внутри и снаружи, Зеро боялся появления Красных Масок. Но никто из зрителей этого не замечал. Они пришли посмотреть шоу, только оно их и интересовало.
– Сегодня другая программа. Хорошо, что зашли, – Насте не нужен был собеседник, она справлялась сама.
Два ассистента Зеро вышли на сцену. Один был в золотой маске, другой – как вчера, в черной. Они встали по разные стороны арены, и Зеро, вскочив на бортик, размял руки. Все затихли. Зеро развел руки в стороны. Я внимательно следила за ними, потому что в руках у него ничего не было и было непонятно, в чем же будет заключаться трюк. Зеро хлопнул в ладоши. Зал охнул.
– Что произошло? – спросила я, приподнимаясь.
– Он поменял их местами!
– Они поменяли маски?
– Нет, он поменял их местами! Смотри, один на голову выше другого, – Насте пришлось кричать, потому что вокруг стоял громкий гул.
Зеро раскланивался, чуть улыбаясь.
Ассистент дал Зеро чайник, а сидящим на первом ряду раздал по пластиковому стаканчику.
Настя пригляделась и рассмеялась:
– Клянусь, точно такой же эмалированный чайник есть у бабушки! Там еще розочки на боках!
Зеро подходил к каждому и спрашивал, какой напиток тот предпочитает. Зрители называли молоко, содовую, текилу, яблочный сок, воду. Каждый раз Зеро наливал человеку ровно то, что он просил.
Пока Зеро развлекал первый ряд, ассистенты выкатили на арену серебристый куб, такой же, как в прошлый раз, и скрылись за кулисами.
Несмотря на то, что все проходило спокойно, Зеро нервничал все больше. Издалека я видела, как дрожали его руки и как он проливал напитки на одежду зрителей.
Когда он оглянулся в очередной раз, раздался звук, похожий одновременно на треск ломающегося пластика и звук рвущейся ткани.
С верхних мест нам было видно, как через четыре прорези в куполе на арену спускаются люди в красных масках.
– Смотри, они левитируют, они повторяют его трюк! – крикнула я.
Все четверо мягко приземлились на арену и окружили Зеро. Затем трое отрезали Зеро от зрителей, а четвертый стал быстро говорить по-итальянски. Он свободно держался и, судя по всему, был у них главным.
Пара репортеров подошла к разоблачителю очень близко, снимая его крупным планом. Он говорил, ускоряясь, оглядываясь на двери, ведущие с арены в холл и за кулисы. Охранники отчаянно ругались на итальянском – те из них, кто сидел в зале, оказались привязаны к сидениям. Мы видели, как ближайший к нам охранник дергался и пытался встать.
Трое Красных Масок сдвинулись немного в сторону, и мне стало видно усталое, постаревшее лицо Зеро, под глазами – темные круги. Раньше я не задумывалась о его возрасте, а теперь, когда тень от Красной Маски падала ему на лицо, мне показалось, что лет ему около сорока и что выглядит он почти как папа.
От одной из дверей отлетела деревянная доска: это охрана и полиция пытались прорваться на арену. Когда вылетела вторая доска и в образовавшуюся дыру на сцену полез охранник, Красная Маска подбежал к серебристому кубу и запрыгнул в него. Следом за ним в куб запрыгнули трое его сообщников, и последний захлопнул крышку за секунду до того, как охранник вцепился в нее и снова открыл. Дверь с другой стороны сцены тоже выбили, и ворвавшиеся охранники и полиция бестолково метались по арене, заглядывали в серебристый куб, но там, разумеется, уже никого не было. Репортеры осмелели и тоже вышли на арену, совали камеры и микрофоны Зеро прямо в лицо. Простые зрители тоже снимали всю эту суету, и я подумала, сколько же роликов будет выложено сегодня на youtube.
Зеро, не обращая внимания на репортеров, развернулся и вышел из шатра.
Следом за ним поднялись все, кто был в зале, не считая покрасневших от злости охранников. Зрители из первых рядов устроили очередь у единственного открытого выхода, но скоро открыли еще два, и люди устремились прочь из шатра.
– Вот это супер, нам уже второй раз везет, да? – радовалась Настя.
– Его же разоблачили, – растерянно ответила я. Лицо у нее было довольное. – Что тут классного?
– Весело же! Будет что рассказать! – Настя встала и направилась вниз, к выходу.
– Мне и рассказать-то некому, – сказала я сама себе и пошла за ней.
На выходе опять образовалась пробка. Я покорно встала в конец очереди, следом за мной прилепилась не перестававшая восхищаться Настя.
– Смотри, дверь выломали, круто! – Она остановилась и щелкнула камерой, снимая дверь, потом еще раз – пустую арену, потом – четыре прорези в куполе. Посомневалась, но все-таки побежала к серебристому кубу и стала фотографировать его с разных ракурсов. Потянулась было открыть крышку, но появился охранник и, выставив ладонь вперед в знак запрета, быстрыми шагами направился к нам:
– No, signorina, no!
[41]
– Да ладно, ладно, – сказала Настя, с независимым видом выключая телефон.
Толпа схлынула из шатра, люди переместились на тротуары. Был уже темно-черный вечер, с яркой луной, звездами, свежим ветерком с моря и пряными запахами из ресторанчиков вдоль улицы.
– Где он там? – спросила Настя, вытягивая шею в ту сторону, где мы оставили Ваню, но та часть парка была темна. Мы двинулись к парковым воротам.
