– Как думаешь, что он ей сказал? – шепотом спросил меня Ваня, покосившись на соседку.
– Что он не виноват, что железнодорожники бастуют. Что он не хотел брать дополнительных пассажиров, потому что правилами это запрещено. Что она может выйти из автобуса, если ей что-то не нравится. И что, если она не успокоится, он сам ее выведет и сдаст в полицию, потому что он имеет право высаживать пассажиров, которые нарушают общественный порядок.
– Ого. И ты все это поняла? – удивился Ваня.
– Нет, я же не говорю по-итальянски.
– Откуда знаешь, что он сказал?
– Разве непонятно?
Ваня рассмеялся и снова уронил клетку. Она соскользнула с колен и ударила скандалистку в висок. Та злобно оттолкнула ее, но промолчала.
Настя, сидевшая перед нами, болтала с соседкой и даже вытащила одну песчанку из клетки, чтобы показать.
– Может, не будешь показывать всем подряд? – попросила я.
– Она нормальная. Работает в отеле горничной, – раздалось с сидения спереди.
Горничная поставила клетку на колени и рассматривала мышей.
– Ты не рассказала еще, что мы их украли, нет? Ты когда-нибудь можешь просто помолчать? – поинтересовался Ваня. Он был готов серьезно поругаться. Я всегда старалась убраться подальше в той фазе, когда они оба еще только наливались бешенством, разогревались. Но сейчас надо было их остановить, иначе водитель, в свою очередь подогретый нашей соседкой, не стал бы терпеть нас и высадил на первой остановке.
– Слушай, ты, – начала Настя, она встала на своем сидении на колени и угрожающе нависла над братом.
– Слушаю очень внимательно, – ответил Ваня. Он сжал руками спинку ее кресла и подтянулся ближе.
Они теперь были на одном уровне и смотрели друг другу в глаза, раскачиваясь туда-сюда вместе с автобусом.
– Сядьте, – сказала я им, – а то нас высадят прямо на этой неосвещенной трассе, – и кивком указала на окно, за которым было темным-темно.
Они одновременно повернулись и посмотрели на свои отражения в стекле: два взъерошенных подростка, не разберешь, где мальчик, где девочка, лица злые. Сели на свои места и замолчали. Ванина клетка снова ударила соседку в проходе, поэтому я забрала ее и прижала к коленям и подлокотнику справа. Метавшиеся песчанки успокоились и, немного повозившись, улеглись подальше от меня – в автобусе все еще было душно, кондиционеры не справлялись с таким количеством людей. Я легонько постучала по прутикам с той стороны, где они лежали, и кто-то из них благодарно лизнул мой указательный палец. При свете дня их фонарики были не слишком заметны, но ночью они выдавали нас и песчанок с головой – наш проход в автобусе весь светился красным, что, наверное, придавало нам жутковатый вид.
На дороге мелькали редкие заправки, мы проносились мимо. Иногда вдалеке показывалась цепочка деревенских огоньков. Автобус наклонялся то влево, то вправо (дорога виляла между горами), поднимался и опускался, пружинил и вздыхал. Я смотрела в окно, в глаза своему тусклому отражению.
И вот я в нашей квартире в Питере, пришла домой после занятия по рисунку, на котором Никитин грубо и совершенно несправедливо меня отругал. Закрываю дверь, смотрю в зеркало в прихожей. Уши красные, губы поджаты.
– Нина, это ты? – кричит папа из своей комнаты.
– Я, – отвечаю.
Заглядываю в его комнату, он сидит спиной ко мне за компьютером, на мониторе – ряды программного кода. Хочется плакать, но я держусь. Не поворачиваясь, он говорит:
– Мой руки и ужинать.
Я иду в ванную, мою руки, представляю, как горько плачу, как слезы капают в раковину. Но я силой заталкиваю обиду, боль и папино непонимание глубоко-глубоко, туда, откуда их будет не достать. Потом папа молча кормит меня, и я молчу. Молчу, как всегда.
И вдруг я вижу, что это не папа, а Зеро, и мы не на кухне, а на сцене. Он хлопает в ладоши и взлетает, в ту же секунду театр превращается в аудиторию в Академии, где велись занятия по рисунку. Он парит под ее стеклянным куполом. Потом Зеро вдруг оказывается в прихожей нашей квартиры в Петербурге. Он одет во все черное и закутан в плащ с остроконечным воротником, как в старых фильмах про Дракулу. Когда он широким жестом запахивает плащ, черная ткань закручивается вокруг него толстыми складками и превращается в воронку, которая затягивает его в себя, и все исчезает с громким хлопком. Потом я снова вижу папу: он левитирует за окном моей комнаты, дома, в Питере. Он наблюдает за мной, пока я сплю, – я вижу это сверху, как будто и сама парю над нами обоими. Я решаю посмотреть на себя в зеркало, но, как только поворачиваюсь к нему, оно трескается, и осколки падают на коврик. Потом снова Зеро. Он появляется в нашем доме на Ортиджии. В джинсах и футболке, как у папы, он варит кофе в гейзерной кофеварке на хлипкой газовой горелке.
Автобус швырнуло вперед, потом назад. Зеро и театр исчезли, вернулись духота и красный свет от песчанок. Автобус снова подбросило так сильно, что я подумала о землетрясении: что сейчас мы остановимся и переждем его в спокойном месте. Ваня спал на соседнем сидении и, видимо, ничего не чувствовал. Автобус снова тряхнуло, будто кто-то толкал его сзади. Я приподнялась и посмотрела назад. Над сидениями, поверх голов ничего не замечающих пассажиров присосалась огромная тень с ногами-щупальцами. Вот она ударила головой о крышу автобуса, и его снова тряхнуло. Я зажмурилась, повторяя про себя, что это сон или мое воображение, раз-два-три, я открою глаза, и ничего не будет. Но, открыв глаза, я увидела, что тварь смотрит на меня.
Она отцепила одно щупальце от потолка автобуса и тянула его ко мне. Потом и остальные тени-щупальца метнулись на меня, а я рванулась через колени Вани вперед, чтобы ускользнуть, исчезнуть. По коленям Вани, по плечам пассажиров, сидящих впереди. Я кричала о чудовище и о том, что мне надо выйти из автобуса. Добралась до пластиковой перегородки у водителя, забарабанила в нее. Оглянулась – тварь уже в середине автобуса, неторопливо передвигает ноги. Автобус сильно качнуло вправо – это водитель свернул на крайнюю правую полосу, тварь сорвалась с потолка и упала у выхода в середине салона. Водитель открыл дверь, я выскочила из нее, мысленно умоляя водителя не открывать ту, вторую дверь, возле которой упала тень. Попятилась, прижимаясь к ограде автобана. Из автобуса выпрыгнули Ваня и Настя, они трясли меня, спрашивали, что случилось.
– Уезжай, уезжай, – кричала я водителю, – go! Go!
Дверь автобуса закрылась, он уехал и увез с собой чудовище.
– Нина, что случилось? Ты что-то видела? – близнецы трясли меня, заглядывали в лицо.
Я несколько раз глубоко вздохнула, медленно соображая, что тварь в автобусе уехала, а мне надо придумать, что ответить близнецам, но они сами подсказали ответ:
– Тебе приснилось что-то, да?
– Да, приснилось.
– Чудовища, как раньше, да?
– Почти как раньше, – прохрипела я, постепенно приходя в себя, – автобус скрылся за поворотом вдалеке.
