– Лидия. – Голос был резкий, властный. – Лидия, прекрати немедленно.
Лес вокруг стал расплываться, а затем рассеиваться в воздухе, словно дым. Последние его клочки закружились вокруг женщины в сером платье, с волосами стального цвета. Рядом с ней стоял высокий мужчина с орлиным носом, высоким лбом и залысинами.
– Я же говорил, что найду ее, – сказал он. – И вот она здесь, и теперь у нас есть все, чтобы привести наш план в исполнение. Через две недели, самое большее – через месяц вы будете восседать на английском троне.
– Если она станет нас слушаться, – сказала женщина в сером.
– Я в этом не сомневаюсь. Ведь так, дорогая? – спросил он Элис. – Но, кажется, я не представился. Я профессор Мориарти, а это миссис Рэймонд – твоя мать.
– Здравствуй, Лидия, – сказала женщина, которую он назвал миссис Рэймонд. – Если бы я узнала тебя тогда, в Обществе святой Марии Магдалины, я обошлась бы с тобой совсем иначе. Ты могла бы войти в наше дело. Я рада, что тебе удалось уйти от Хайда и его приспешников. – Она помолчала немного. Элис не отвечала. – Я рада снова видеть тебя, дочь, – прибавила женщина. Но по ее виду никак нельзя было сказать, что она рада, во всяком случае, на лице у нее застыло угрюмое, недовольное выражение.
Последний клочок воображаемого леса рассеялся в воздухе – месмерические волны оборвались и рассыпались в беспорядке. Элис огляделась. Вокруг был сырой каменный мешок с единственным зарешеченным окошком и ведром вместо уборной. С ее левой лодыжки тяжело свисала цепь.
– Ты ведь будешь хорошей девочкой и сделаешь все, что скажет профессор Мориарти, правда, Лидия? – спросила миссис Рэймонд.
Элис закрыла глаза и сказала себе: нет, она не здесь, где угодно, но не здесь. «Меня здесь нет, меня здесь нет…» – сосредоточенно твердила она, стараясь изо всех сил. Но она уже понимала, что это не поможет. На этот раз нет.
