В один день я становилась сильнее, в другой – умнее, красивее, ловчее. Тонкости уже не было, но я получала что-то от каждой из этих девушек, пусть даже на день-другой. Я продолжала делать открытия и усовершенствования; достигнув уверенности, я попробовала кровь Дамиена. Она была такой мощной, что звон в ушах приковал меня к постели на несколько дней. Впрочем, эта неудача усилила мое стремление, и я наконец разобралась, как улучшить это для себя. Довела практически до совершенства.
Та девчонка, странная, которую Дамиен назвал «природной», была бы жемчужиной коллекции. Вместо этого Дамиен убил ее подругу, поддавшись порыву, от разочарования, что не смог поймать ту, природную. Хотя она подарила мне чудесный голос на пару дней.
Наши интересы стали расходиться. Он хотел выбирать красивых девушек, а я – Озаренных; он хотел выбирать их по привлекательности, а я дошла до того, что мне было все равно, молодая девушка ли это или старик, – я хотела только Озаренных.
Мы не могли договориться. Так что я взяла все в свои руки.
Это я отправила анонимную информацию о том, что якобы видела драку двух мужчин.
Это я прислала цитату из Овидия, потому что жить у всех на виду щекотало нервы. Я присылала фрагменты шейного платка Дамиена, чтобы мне поверили.
Я не закончила экспериментировать; с толикой удачи список на другой странице будет достаточно длинным к моменту, как вы его прочтете.
Я записала все это потому, что тщеславна. И хочу, чтобы все знали, кто я такая и чего достигла.
Глава 52
Натали проснулась в темноте на полу. Что-то зашевелилось около нее.
Тело.
Она вскочила, ступни ее запутались в простынях, и она закричала.
Тело ожило.
Натали узнала знакомые очертания и стала успокаиваться.
– Что такое? – спросила Симона. Она встала, прислонилась к чему-то и подкрутила керосиновую лампу.
Они были в квартире Симоны.
– Почему… почему я здесь? – спросила Натали.
Симона взяла лампу в руки и подошла к ней. Она подняла лампу к лицу Натали, отчего на ее собственное лицо упали зловещие тени.
– Ты вспотела. Натали, что случилось? Тебе приснился кошмар?
– Нет… нет. Почему я у тебя дома?
Симона сглотнула.
– Ты… осталась ночевать у меня.
– О, – сказала Натали. И тут ее осенило. Ну конечно. – Сколько времени? Мы же не проспали?
– Проспали что?
Проспали что? Они ведь собирались встать среди ночи, чтобы пойти на казнь Пранзини. Если Симона этого не знала, то что-то было не так.
Натали задумалась.
Нет, не сходилось.
Она заметила что-то на комоде.
– Можно мне лампу?
Симона передала ей лампу. Она посветила на газету.
«КЛАМПЕР УБИТА ТОЛПОЙ ПОСЛЕ КАЗНИ ПРАНЗИНИ».
Натали кашлянула.
– Э-э-э, какое сегодня число?
– Пятница, второе сентября.
Осознание взорвалось, как в Помпеях, сровняв ее с землей.
Она не помнила последние три дня.
