— Ясно, сержант.
Седьмой криво улыбнулся:
— При условии, что потом нам разрешат стрелять на поражение. Мы любим, когда остаются одни трупы. Трупы — это по-нашему.
— Я добавил немного «Пыли» в необогащенный термопластоид, — сказал Джусик. — Если хотите, могу из нее сделать заряды для «верпинки», чтобы вы могли пометить тех, кого увидите, и потом отслеживать. — Джусик был парень исключительно смышленый, а Скирата очень ценил сообразительность, не меньше чем преданность и отвагу. — Подумал, что на этот раз лучше обойтись без гонок за подозреваемыми. Надеюсь, тот мой недосмотр прощен?
— Бард'ика, если тебе нужен отец, то я готов им стать, — сказал Скирата.
Это была высшая похвала из его уст: Джусик был достоин называться его сыном. Сам Джусик, может, еще и не вполне понимал мандалорскую культуру, но суть уловил, насколько можно было судить по широкой ухмылке и смущенному взгляду, устремленному под ноги.
Босс осторожно покосился на Скирату:
— Так мы сможем воспользоваться твоими верпинскими винтовками?
— Какой ты падкий до крутой снаряги, — сказал Скирата.
— Это серьезное оружие, сержант… кандосии!
— Но если их погнете, я погну вас. Они мне стоили целого состояния, и они не живучие.
— Бардан, но как ты подберешь нужный калибр для своих маркеров? — спросил Седьмой.
— Мультикалиберные магазин и ствол, — объяснил Скирата. — Если надо, «верпинку» можно хоть камнями зарядить. Вот на что пошли деньги. А также на полноспектральный набор фильтров, переменную начальную скорость и антибликовое покрытие прицела.
— Кандосии! — практически вздохнул Седьмой. — Жаль, что ты не потратил еще немного, чтобы сделать их более крепкими.
— Нахальный ди'кут… ладно, я думаю, вам можно их доверить. Киньте глаз.
Скирата подошел к шкафчику и достал одну из драгоценных винтовок, разобранную на три отдельные части: матово-зеленую, с тридцатисантиметровым стволом, бесшумную и убийственно точную. Любимое оружие Джейнга для «прогулок с крайним предубеждением», по его собственному выражению. Настоящая баллистическая красавица. Орудие убийцы; нет, орудие мастера.
Скирата не видел Джейнга уже несколько месяцев. Он скучал по нему. Как и по всем «Нолям», когда те отправлялись в далекие продолжительные экспедиции.
Босс и Седьмой, сияя, обняли винтовки. Даже у Взломщика был счастливый вид. Итак, парни из «Дельты» были равнодушны к лакомствам и поглаживаниям по голове, зато обожали новые игрушки и похвалу. Скирата отметил это про себя.
— Мне нужны от вас точные расстояния, — сказал Джусик. — Мне надо упаковать «Пыль» в оболочку, которая не развалится до контакта с целью, иначе состав слишком быстро рассеется. Его нужно распылить возле лица, чтобы они его вдохнули, а то осядет на одежде. Если они снимут куртки, мы их потеряем.
— Весело, — молвил Пятый. Судя по тону, он не шутил.
Вау поднялся и прошел на посадочную платформу — явно чтобы посюсюкать над Лордом Мирдаланом, прежде чем слюнявая тварь впервые в жизни совершит полезное дело. Когда он достаточно отдалился, Босс повернулся к Скирате:
— Сержант Вау обожает это животное. Постарайся, чтобы с ним ничего не случилось. Пожалуйста.
— Не случится. Оно знает, что у меня есть нож.
Корр, являвшийся объектом особого внимания и обхаживания с тех пор, как Джусик привез его в заведение Киббу, настороженно наблюдал. Скирата взъерошил его волосы. Солдат вздрогнул.
— Извини насчет всего этого, сынок. Много нового узнал?
— Да, сержант.
— Хочешь быть полезным? В смысле — более полезным, чем сейчас?
— Да. Пожалуйста!
Бедный ди'кут. Скирата попытался обуздать желание подобрать очередного травмированного мальчика, очередного приблуду, которому так не хватало семьи, и тут же проиграл. Он сам был сиротой, и солдат спас его.
— Дар, проведи, пожалуйста, с ним краткий инструктаж по обращению с DC-17.
Босс и Седьмой спрятали под рубашками бронепластины и осмотрели бластерные пистолеты.
— Значит, просто разведать территорию, — сказал Босс. — Мы вернемся через два часа, и после этого предлагаю как можно скорее занимать позиции, чтобы опередить плохих парней.
— Почему ты считаешь, что они сейчас не заняты тем же? — спросила Этейн.
— Потому что это явно такое место, где долго отлеживаться очень тяжело, к тому же мы профи, а они нет, — объяснил Босс. — Так что, скорее всего, они подойдут ближе ко времени встречи.
Скирата намеренно обвел взглядом всю группу, чтобы увидеть реакцию обоих джедаев. Оба были очень хорошими воинами, но ликвидация — убийство кого-то, кто не собирается убивать тебя, — психологически сильно отличалась от использования светового меча или бластера в бою.
Безмолвное возбуждение, охватившее комнату, было прямо осязаемым.
— Джентльмены… мэм… это операция, во время которой мы будем убивать. Не арестовывать, — произнес Скирата. — Конечная цель — любыми средствами опознать, выследить и ликвидировать всех этих хут'ууне. Без вариантов. За один прием мы вырежем большой кусок их сети. Задача всем ясна?
— Да, сержант!
Они ответили в унисон. В том числе и Джусик с Этейн.
И это было хорошо. Любой, кто колебался, мог подвести остальных или хуже того.
— Ладно, разведгруппа, выдвигайтесь, — сказал Скирата. — И только попробуйте уронить мои «верпинки».
Глава 15
Мандалорцы отличаются удивительным равнодушием к узам биологического родства. Для них термины «родители» и «дети» определяются больше взаимоотношениями, чем фактом рождения; прием в семью распространен чрезвычайно, и солдаты нередко усыновляют или удочеряют сирот войны, если те производят на них впечатление своей агрессией и стойкостью. Также они, похоже, терпимо относятся к супружеской неверности во время долгих разлук — при условии, что родившийся в результате ребенок будет воспитан ими. Мандалорцы признают своих исключительно по культуре и поведению. Именно в силу приверженности некоторым ключевым аспектам этой культуры — преданности, сильному самосознанию, упору на физическую выносливость и дисциплину — некоторые этнические группы, особенно население Конкорд-Дауна, тяготеют к мандалорским общинам, тем самым пополняя общий набор генов, полученный от самых различных групп населения. Среди их инстинктов в особенности доминирует стремление быть заботливыми родителями. Они непроизвольно создали цивилизацию воинов, в которой центральное место занимает семья и продолжают укреплять ее, впитывая в свою среду отдельных лиц и целые группы, которые разделяют их ценности.
«Мандалорцы: Идентичность и ее влияние на геном». Публикация Галактического института антропологии
ЛОГИСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ВЕЛИКОЙ АРМИИ РЕСПУБЛИКИ, КОРУСАНТСКИЙ ШТАБ КОМАНДОВАНИЯ, 8:15, 383 ДНЯ ПОСЛЕ ДЖЕОНОЗИСА
