Значит, он еще был жив. Жив и молод…
– Сэр, надо уходить…
Он поднялся. Вместе со всеми перебежал за более массивный самосвал, предоставлявший лучшее укрытие от пуль. За ним можно было стоять в полный рост.
Их пулеметчика – все-таки вытащили из-за пулемета, со своего места, на котором он погиб. На него было страшно смотреть – бронебойная пуля то ли попала в стык бронеплит, то ли пробила их и почти оторвала руку – она висела на одном мясе. Рана, вероятно, не привела к немедленной смерти, но когда его вытащили – он уже умер от болевого шока…
Полковник Бенчли – достал сотовый телефон и начал нервно тыкать по клавишам.
– Как быстро прибудет помощь? – спросил генерал у их водителя.
– По разному, сэр. Если на дороге не будет засады, то не более часа.
– А полиция?
– Ее давно здесь нет, сэр…
– Дикий Запад, да?
Генерал нагнулся и начал расстегивать разгрузочный жилет на убитом морском пехотинце. У него был короткий автомат SCAR PDW, каким только в прошлом году начали снабжать специальные силы и полная разгрузка с обоймами к нему.
– За пулеметом должен был быть ты, парень? – спросил генерал, стаскивая разгрузку.
– Точно сэр – невесело усмехнулся морской пехотинец – просто Гарнис устал и попросил поменяться…
– Если ты жив, значит, ты жив для чего-то – генерал привел автомат в боевое положение – посмотри, есть что в кабине? Я прикрою.
Морской пехотинец сунулся в кабину – и соскочил обратно с измазанными кровью руками и коротким автоматом, каким пользуются русские. К нему были два магазина, смотанные изолентой.
– Вот это, сэр… И там еще гранаты…
– Забирай все. Что с подмогой…
Можно покинуть армию – но армия никогда не покинет тебя…
– Сигнал принят, – ответил Бенчли, – они поднимают вертолет.
– Отлично. Самое то, чтобы прищучить ублюдков, когда они будут уходить в горы.
– Сэр, это не лучшая идея – покачал головой полковник – вмешиваться в местные разборки.
– Это уже не местные разборки. Ублюдки убили американских солдат и я не намерен это просто так оставлять. План такой – мы перебегаем дорогу и продвигаемся вперед о канаве. Нужно перекрыть выезд на трассу. Я так понял, дорога ведет либо на трассу, либо в горы, верно?
– Верно, сэр.
– В таком случае, они никуда не денутся. Мы перекроем им путь на дорогу, а вертолет сделает работу в горах.
– Сэр, снайпер с полтинником это не шутки.
– Часто такое здесь бывает?
– Может, в местных разборках такое оружие и использовали, но против нас такое впервые.
– Значит, если мы как следует не пнем ублюдков по заднице, они решат что с американской армией позволительно и такое обращение. Главное – не высовывайтесь, канава прикроет нас. Идем поодиночке. Ты первый, дальше я и ты замыкающий. Готов?
– Да, сэр.
– Три два один – пошел!
* * *
Почти сразу – генерал пожалел о своем решении. Но было уже поздно.
Дорога здесь была и в самом деле – как на насыпи, в некоторых местах можно было безопасно передвигаться пригнувшись, в некоторых – ползком. Лучше всего было на четвереньках… и ничего смешного, жить захочешь – так задницей вперед поползешь! Но сколько же тут было грязи! Похоже, здесь никогда не чистили, а у кого возникала потребность облегчиться – тот останавливал машину. Выходил и облегчался. Слава Богу, почти не было битых бутылок, на осколках которых можно рассечь руку до кости и получить заражение крови. Но всего остального – было в избытке.
Они прошли почти до конечной точки пути – когда услышали слитный рев мощных дизелей. Не одного, не меньше пяти.
– Ложись! – среагировал полковник.
Они бросились в грязь и замерли.
– Что это?
– Колонна, сэр. Транспортная колонна.
Оставалось только надеяться, что колонна пройдет не останавливаясь. Колонны тут гоняли до сих пор, потому что по этой дороге пролегал наиболее удобный путь снабжения Таджикистана китайским барахлом. Можно было идти через Казахстан – но в таком случае ты вынужден был идти и через дестабилизованный Узбекистан. А хрен редьки не слаще…
– Останавливаются…
Громыхнул пулемет – и тут же заговорил другой. Второй был нормального калибра, а первый – крупнокалиберный и по звуку – покруче Браунинга будет…
– Уходим, сэр. Не подниматься, просто отползаем…
Они сумели проползти ярдов пятьдесят – когда хлесткий выстрел вздыбил фонтан земли и кто-то крикнул по-русски:
– Стоять!
Они глянули вперед, все вместе, разом, не сговариваясь. Впереди – как минимум двести метров голяк, простреливаемое пространство. Не добежать…
Трое американских солдат медленно поднялись и подняли руки. Ни один из них – раньше не имел опыта, как сдаваться. Но иного выхода не было…
* * *
– Пиндосы… ты смотри…
Пинок едва не согнул генерала пополам – но он выстоял. На одной ненависти выстоял. Не издав ни звука, он стоял и смотрел в глаза бородатого, воняющего русского, который ударил его.
– Э, э…
К удивлению генерала МакКристалла – к ним подошел, по-видимому, один из старших в конвое. Усатый офицер с черной повязкой на голове вместо шлема – такие иногда повязывают американские спецназовцы флота, повязанная на голову черная косынка – один из их отличительных признаков. В руке офицер держал русский автомат со складным прикладом и барабанным магазином без ремня, а в глазах его – плескался черный, стылый космос.
И к еще большему удивлению генерала – русский офицер ни слова не говоря, коротко и резко сунул бородатому под ребра, да так, что тот вскрикнул от боли. Удар был неплох – генерал даже не заметил замаха.
– За что, тащ майор?!
– Уважай старших – коротко сказал офицер – пшел в машину!
Бородатый смотался… дисциплина здесь была.
Тянуть время. Сейчас подойдет вертолет… тянуть время. Учитывая критичность ситуации – на вертолете будет снайпер и отряд спасателей. Просто надо дожить до вертолета…
– Американцы? – спросил офицер.
– Полковник Стивен Бенчли – представился полковник по-русски, с акцентом – ВВС США. На нас напали…
– Это я вижу. Здесь чо забыли?
– Мы имеем право передвигаться по этой дороге, как и вы.
Колонна с грузом давно ушла, ее нельзя было останавливать. Вероятно, эти уже не пойдут догонять… останутся в Оше, там одна из их баз. На таджикской границе – колонну примут уже таджики. На дороге остался лишь длинный, широкий, бронированный русский УАЗ с пулеметом и бронетранспортер. Бронетранспортер ушел в село, там щелкали выстрелы, и грохал крупнокалиберный. Маневренная группа разбиралась с засевшими в селе боевиками – а может, и с мирными жителями заодно. Русские – воевали намного жестче, правил ведения боя у них не было и на Кавказе по докладам правозащитников – были случаи, когда за убийство солдат вырезались целые села
[57].
