— Этому приказано обе руки, — бросив его у колоды, сказал один из стражей.
Высший кивнул палачу.
Игорь подобрался, готовясь дать отпор, когда его развяжут.
Холодный клинок кинжала коснулся кожи, и веревки лопнули. В ту же секунду две пары крепких, сильных рук схватили Игоря, не давая даже шелохнуться. Один страж навалился ему на плечи, второй крепко зафиксировал обе его руки на плахе. Технология была до того отработанной, что у пленника не было даже шанса оказать сопротивления.
Палач занес меч. Где-то закричала Дезирэ.
Игорь невольно задержал дыхание и отвернулся. Больше всего хотелось произнести заветную фразу аварийного выхода, но он должен был узнать, какая судьба ждет Дезирэ. Если ее убьют, игра потеряет смысл. Если же нет, он спасет ее, чего бы это ни стоило. Надо было подождать, не соваться первым, но инстинкт защитить свою женщину сработал первым…
Эпизод 13
Игорь услышал свист рассекаемого клинком воздуха, а потом в его правой руке чуть ниже локтя вспыхнула дикая, ни с чем несравнимая боль. Но не успел он даже перевести дыхания, как такая же жуткая боль обожгла и вторую руку.
Давившая на спину тяжесть исчезла, и Игорь повалился на траву, крича от боли. Он машинально попытался зажать ладонями источник боли, но не чувствовал пальцев. Вместо них в руках пульсировала ужасающая боль.
Распахнув глаза, Игорь уставился на два кровоточащих обрубка. Они выглядели так нелепо, что на какую-то долю секунду Игорь усомнился в здравости своего рассудка. Ну не могли эти два несуразных, коротких розовых обрубка быть его руками.
— Вали давай, — буркнул страж и пнул его по ребрам.
Задыхаясь от боли, Игорь кое-как поднялся на колени, но потом вновь обрушился на землю. В глазах все расплывалось, раны нещадно болели. Как в каком-то кошмарном сне Игорь увидел, как один из стражей подобрал с залитой кровью травы его обрубки и безразлично сунул в пропитавшийся кровью мешок, к другим.
Краем угасающего сознания Игорь зацепил золотистое сияние УУ в воздухе в том месте, где должно было быть его левое предплечье.
Внезапно две пары сильных рук подхватили его подмышки и потащили прочь от места казни. К счастью, волокли его спиной вперед и Игорь, балансируя на грани потери сознания от потери крови и чудовищной боли, мог видеть Дезирэ.
Взгляд затуманивала тьма, но усилием воли Игорь ее отогнал. Он ДОЛЖЕН узнать. Где-то в глубине сознания всплыла запоздалая мысль, что о судьбе девушки можно было бы спросить техника в игровом центре, но Игорю почему-то было важно увидеть все своими глазами.
— Расстегни камлот, — приказал высший.
Дезирэ вздрогнула и быстро обернулась. Из огромных голубых глаз потоком текли беззвучные слезы. Их с Игорем взгляды встретились, и мужчина заставил себя кивнуть и улыбнуться. Лицо девушки исказила мука, но усилием воли Дезирэ заставила себя успокоиться. И, когда кинжал стража освободил ее от пут, расстегнула дрожащим пальцами пряжки камлота. Осмотр, похоже, высшего более чем удовлетворил, потому как он склонил голову набок и довольно цокнул языком.
— Остальное снимай.
— Что?..
— Шаровары скидывай, — властно приказал высший Скелет. — И камлот.
Дезирэ снова оглянулась и посмотрела на Игоря.
Он оставался в сознании из последних усилий. Острая боль слегка притупилась, но при этом каким-то образом захватила все тело. Мир по краям подернулся тьмой, и этот мрак все больше ширился, сужая кругозор до крошечной точки. Но все же мужчина нашел в себе силы снова кивнуть.
Тогда Дезире медленно поднялась с колен и спустила камлот с плеч. Стараясь не обращать внимания на направленные на нее со всех сторон похотливые взгляды, девушка стянула шаровары.
Высший несколько мгновений изучал прекрасное нагое тело — у Дезирэ не было ни малейшего изъяна — небольшие, упругие грудки, покрытая ритуальными татуировками гладкая бархатная кожа, плоский животик, округлые бедра, длинные, стройные ноги с округлыми коленками, длинные роскошные синие волосы — потом с досадой вздохнул и махнул рукой.
Стражи, не дав ей даже возможности одеться, подхватили вскрикнувшую Дезирэ под руки и поволокли к телеге. Лишь только тогда Игорь позволил себе потерять сознание.
Очнулся он уже в капсуле в игровом центре. Первым делом Игорь ощупал свои руки и, убедившись, что обе конечности на месте, облегченно перевел дух.
— Ненадолго же вы задержались, — развернув к нему стул, хмыкнул тот же техник. — Я даже смену сдать не успел. Ну как игра?
— Отправь меня обратно.
— Вы же знаете, что в случае проигрыша, то есть гибели альтера, деньги не возвращаются? — на всякий случай уточнил техник.
— Да знаю, знаю! — недовольно поморщился Игорь. — Зови давай менеджера подписать контракт, да давай подберем другого альтера.
— Вы здесь босс, — пожал плечами техник и развернул экран так, чтобы его видел лежащий на ложе клиент. — Опять кого-нибудь из Волков?
— Нет, — возвращаться к Северным волкам не имело смысла. Дезирэ была у Скелетов, так что именно к ним он и отправится. — Отправь меня к Боевым скелетам. Там случайно премиум какой-нибудь не освободился?
Техник отрицательно покачал головой.
— У Скелетов доступно только три альтера, но… две из них женщины.
— А третий?
— Нууу, я боюсь, вам тоже не особо подойдет.
— Да говори уже! — раздраженно воскликнул Игорь.
— Ну, — техник рассеянно почесал макушку. — Элизар. Ученик пятого ранга. Семнадцать лет.
«Дезирэ девятнадцать, пойдет», — мгновенно прикинул Игорь. Ему было все равно за кого играть, лишь бы вытащить любимую оттуда, а потом можно и снова тело сменить.
— Нууу, если вы уверены, — снова все тем же странным тоном протянул техник.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Игорь.
— Ну, видите ли, — техник подергал себя за губу. — Просто у нас были случаи, когда игроки, попадая в тело сильно отличающегося по возрасту альтера, ну… как бы так сказать, были не удовлетворены результатом, — наконец, подобрал подходящую формулировку техник.
— Как это? — еще больше нахмурился Игорь.
— Нууу, видите ли, вы привыкли к одним реакциям тела, а у сильно молодого тела они, ну, несколько другие. Так сказать, незрелые. И это может повлиять на игру. Химия тела и все такое.
Игорь все еще не понимал, к чему клонит техник, да ему и было все равно.
— Будем оформлять? — спросил выросший словно из ниоткуда менеджер, сияя лучезарной улыбкой.
— Да. Можно пока на неделю? Но если я не выйду из игры по аварийной команде вечером шестого дня, то продляйте до трех месяцев, ну, до того, что от них осталось. Так можно?
