А что, один раз ложь про этот могущественный клан ему помогла, так почему бы не воспользоваться ею снова?
Тоя вздрогнула, Ган со свистом втянул в себя воздух, а Шикар нахмурился. Несколько мгновений посверлив Игоря угрюмым взглядом, он взглянул над его головой на застывших позади друзей.
— И что же трое учеников могут знать об Огненных фуриях?
Тоя и Ган застыли, как испуганные кролики, не в силах оторвать взгляда от черных глаз наставника.
— Мы мыли полы в коридоре этажом ниже, когда я получил послание, — продолжал врать Игорь, сам удивляясь гладкости, с которой у него это получалось. Он не опасался, что Тоя или Ган опровергнут его слова — эти две были лучшими друзьями Элизара и, если понадобится, отдадут за него жизнь. Как и Элизар за них.
— Что за послание? — глаза Шикара сузились.
Строго говоря, ученикам запрещалось общаться с оставшейся за стенами цитадели семьей, но многие частенько нарушали это правило, особенно поначалу. Периодически кого-нибудь ловили и для острастки пороли, но, в общем и целом, наставники смотрели на это нарушение сквозь пальцы.
— От моих родителей. Сын двоюродного брата тети моей мамы доставляет зерно в цитадель Огненных фурий.
Шикар нахмурился еще больше. В окрестностях цитадели Скелетов никто из обычных жителей по понятным причинам старался не селиться. Время от времени отряды рейдеров устраивали набеги вглубь территории вражеских кланов. Иногда они вырезали целые деревни, иногда просто забирали всю провизию и скот, а иногда — и одаренных детей. Вот так сходу Шикар не помнил, где рейдеры подобрали этих детишек — слишком много воды с тех пор утекло — и уцелела ли вообще их деревня во время рейда.
— И что же ты узнал?
— Простите, наставник Шикар, но я могу рассказать об этом только владыке Ролдрану, — как можно более почтительно проговорил Игорь.
— А я думаю, что тебя надо хорошенько выпороть, маленький щенок! — сузив глаза, отрывисто бросил Шикар. — А потом отправить рейдеров в твою деревню и самим допросить твою родню!
Игорь мысленно выругался. Надо было подумать, что ему не поверят на слово. В конце концов, он всего лишь ученик, и дело касается безопасности клана. Если бы можно было вернуть время назад, он бы придумал другую отмазку. Но делать нечего, придется разыгрывать доставшиеся карты.
— Прошу вас, наставник, не нужно! — выставив руки, словно отталкивая от себя невидимую опасность, пролепетал Игорь, подбавив в голос побольше трепета. — Я лишь хочу защитить клан! Просто… просто мой родич узнал такое… такое!.. И я не знаю, кому можно доверять!
Игорь надеялся, что выглядит со стороны потерянным, смертельно напуганным мальчишкой.
Глаза Шикара сузились, он несколько мгновений молча изучал Игоря взглядом. Но по всему было видно, что так просто за здорово живешь его к главе клана не пустят. Потому как если информация окажется бесполезной, Шикар рискует лишиться головы вместе с учеником.
— Я не могу отвести тебя к владыке Ролдрану не узнав в чем дело, — наконец, подтверждая догадку Игоря, проговорил наставник.
Игорь закусил губу и нерешительно оглянулся, играя растерянность. Наконец, набрав в грудь побольше воздуха, словно на что-то решаясь, он выпалил на одном дыхании:
— В цитадели шпион Фурий!
— Что? — глаза Шикара расширились. — Дай послание! — вытянув руку, властно потребовал он.
Игорь снова с досадой выругался про себя. Он все глубже и глубже увязал в болоте лжи. Можно сказать, что послание потерял, съел, спрятал, но это вряд ли поможет. Его все равно не отведут к Олегу, а в лучшем случае где-нибудь запрут, а в родную деревню альтера отправят рейдеров в поисках доказательств. Надо выкручиваться.
Эпизод 14
Игорь сунул ладонь в просторный карман маники и в самом деле нащупал там какой-то сложенный вчетверо листок.
— Вот, наставник, — вытащив его из кармана, Игорь почтительно склонил голову и шагнул на несколько ступенек вверх, будто бы собираясь вложить записку в протянутую ладонь наставника.
Подвоха Шикар не ждал, а потому оказался не готов к дальнейшему.
Вместо того, чтобы вложить письмо ему в руку, Игорь схватил наставника за широкий рукав маники и изо всех сил дернул на себя, одновременно отскакивая к стене. Наставник вскрикнул и кубарем покатился по крутым ступенькам. Стоявшие чуть ниже Тоя и Ган едва успели убраться с его пути.
Тоя испуганно вскрикнула и, прижав ладони к щекам, с ужасом следила за тем, как Шикар падает.
Наставник сделал всего три кульбита, потом узкий колодец наполнил характерный треск, и крики Шикара прервались. На площадку перед дверью упало уже бездыханное тело.
— Ты что наделал?.. — с ужасом прошептал Ган, не в силах оторвать испуганного взгляда от неподвижного тела наставника.
Сердце бешено колотилось в груди, в крови бурлил адреналин. Игорь и сам толком не понял, что случилось. Вот Шикар стоит перед ними с требовательно протянутой рукой, а уже через миг он кубарем катится по лестнице и падает бездыханным.
Первой опомнилась Тоя.
— Никто ничего не видел. Он сам упал. Это случается, — голос девушки звенел, как натянутая струна, но внешне Тоя оставалась собранной и спокойной.
На мгновение Игорь даже позавидовал ее хладнокровию — у него у самого заходилось сердце. Должно быть, это все из-за тела. Ведь он уже убивал в этом мире, и видел немало смертей на поле боя — безобразных, грязных смертей. Видел воинов с распоротыми животами, собирающих вывалившиеся в грязь кишки, видел как магов калечат и разрывают на куски. Но в пылу боя все ощущения как-то смазывались, приобретали привкус нереальности.
Игорь потряс головой, пытаясь изгнать из нее лишние мысли. Не время сейчас задумываться о последствиях. Если ему придется перебить половину цитадели для того, чтобы спасти Дезирэ, он сделает это, не задумываясь. Игорь машинально развернул записку и взглянул на нее.
«Заклинание пустоты:
Печать Крайтоса,
Печать Геккона,
2 печати Крона,
Печать Харита».
Новое заклинание. Элизар подсмотрел, как тренировались боевые маги, и записал его.
Все ученики начинают с того, что учат основные магические жесты, они одинаковы для всех кланов. Чем быстрее воин может складывать магические знаки и чем точнее концентрирует энергию, тем он сильнее. Пальцы опытных магов двигаются с такой скоростью, что за нею практически невозможно уследить взглядом. Но у каждого клана есть и свои специфические знаки, доступ к которым воины получают только начиная с определенного ранга.
Написанные в записке печати были знакомы Игорю, но соответствующего им заклинания в памяти УУ не было — альтер еще не успел его выучить.
Пробежавшись взглядом по пяти коротким строчкам, Игорь машинально сложил записку и снова сунул ее в карман. Стало очевидно, что так просто ему к Олегу не попасть, но в голове Игоря уже сложился другой план. И он продолжил быстро подниматься.
