— Ха, значит, это ты меня столкнул, а не малыш Элизар, — от кольца зрителей отделился невысокий сухопарый мужчина, как и все здесь присутствующие одетый в манику. Игорь мгновенной узнал это худое бледное лицо, заросшее щетиной.
— Шикар?.. — недоверчиво протянул он, глядя на замершего перед ними мужчину.
Остальные маги, осознав, что спектакль окончен, начали расходиться, оживленно переговариваясь.
— Наставник Шикар! — обрадовано воскликнул Элизар, бросаясь навстречу единственному знакомому человеку. — Что происходит? Где я? Я, я мыл полы в северном коридоре ученической башни, а следующее, что я помню — это как лечу на пол, здесь!
— О, мой мальчик, ты оказался в Нави, по милости этих двоих.
— Что?.. — с округлившимися от ужаса глазами прошептал Элизар и попятился назад, неверяще качая головой. — Нет, нет, нет, не может быть! Я всего лишь мыл полы! Что, что случилось?..
— Вот этот вот господин вселился в твое тело и немного в нем повеселился, — с мрачным смешком ответил Шикар, чем поверг юношу в еще больший ужас.
— Что ты со мной сделал?! — заорал Элизар и набросился на Игоря с кулаками.
Мысли Игоря спутались. Он и сам толком не понимал, что произошло. Ролдран вышвырнул их в Навь, это уже очевидно. Но как сюда попало его тело? Это же невозможно!
Когда Элизар бросился на него, Игорь машинально перехватил юношу за кисти, мысленно поразившись тому, какие холодные они были, и отшвырнул от себя. Элизар вскрикнул и растянулся на полу. Лицо юноши сморщилось, и из глаз покатились слезы.
— Я не хочу, не хочу умирать!.. — вытирая щеки широким рукавом маники, зашептал он, задыхаясь от душивших его слез.
Дезирэ стояла, сцепив перед грудью руки, и переводила растерянный взгляд с Игоря на Элизара и обратно, кажется, даже забыв про свою наготу.
— Малышка, это я, — обернулся к ней Игорь. — Орвин, Ламбер, потом Элизар.
— Так… вот как ты выглядишь на самом деле? — девушка окинула его жадным, пытливым взглядом.
— Не обращай внимания на пижаму, — у Игоря вырвался нервный смешок.
— О, Орвин! — из глаз девушки градом покатились слезы, и она бросилась ему в объятия.
И почти тут же отпрянула назад — у них обоих возникло такое ощущение, словно они прикоснулись к остывшим, холодным трупам.
— Значит, это ваш местный мир мертвых? — спросил Игорь, передернув плечами.
Коленки и лоб неприятно саднило, хотя никаких следов от падения на теле не осталось.
— Не совсем так, — ответил Шикар. — Души упокоившихся отправляются в Правь. В Навь попадают только те, у кого остались в Яви какие-то незавершенные дела. Например, умершие насильственной смертью, — в последней фразе прозвучала явная обида. — Ну или те, кто по каким-то другим причинам не смог обрести перед смертью покой. Навь является зеркальным отражением Яви, но только живут тут души мертвых. Если можно назвать это жизнью… Мы не едим, не пьем, не испражняемся, не сношаемся, а только без дела слоняемся, страдаем от тоски и пытаемся найти покой. Но это мало у кого получается.
Дезирэ снова попыталась его обнять, игнорируя странное, мерзкое ощущение, но долго они не выдержали. Ощущение неправильности было настолько сильно, что бороться с ним было невозможно.
— Что, не нравится? — хитро прищурился Шикар.
— Объясни! — хмуро потребовал Игорь.
Даже Элизар перестал плакать. Юноша все так же сидел на полу, растерянно поглядывая снизу вверх то на наставника, то на Игоря.
— Это потому что ты — дух, точнее, душа, — Шикар ткнул пальцем в сторону Игоря, — а они — живые, из плоти и крови, — палец мертвого магапереместился к Дезирэ и Элизару.
Лицо юного мага осветилось надеждой.
— Значит, я жив?
— Да, мой мальчик, но не обольщайся. Навь — конечная остановка для всех, живых или мертвых. Ну, почти для всех, кому угораздило здесь оказаться, — Шикар поскреб затылок.
Что ж, это многое объясняло. Похоже, когда Ролдран швырнул тело Элизара сквозь магическое зеркало, они с Игорем разделились. Юноша остался в своем теле, а Игорь оказался в Нави в виде духа в своем настоящем обличье. А значит его тело по-прежнему в игровой капсуле.
Игорь машинально сдвинул рукав пижамы и посмотрел на левое предплечье. В животе похолодело. УУ пропало. Могло ли так быть, что «игровая связь» или что бы там ни соединяло игрока и тело альтера, не ловила в Нави?
Впервые с начала игры Игорю стало по-настоящему жутко и, не успев толком подумать о последствиях, он быстро подумал:
«Съешь еще этих сладких французских булочек».
Ничего не произошло.
«Съешь еще этих сладких французских булочек! Съешь еще этих сладких французских булочек!!!».
— Твою ж мать! — в сердцах выругался Игорь и обреченно махнул рукой.
— Милый, что случилось? — стиснув перед грудью руки, испуганно прошептала Дезирэ.
— Ничего, все в порядке, — принудил себя улыбнуться Игорь.
Игра явно вышла из-под контроля. Интересно, с этим кто-нибудь уже сталкивался? И что сейчас происходит с его телом? А с телом Олега? Если предположить, что он и вправду оказался заперт в ловце душ.
— Как это, конечная? — между тем жалобно спросил Элизар, поднимаясь, наконец, с пола.
— О, бросать живых в Навь — один из самых мучительных видов казни, потому один из самых любимых у нашего владыки, — мрачно усмехнулся Шикар.
— Как это? — машинально спросил краем уха прислушивавшийся к их разговору Игорь.
— Почему? — одновременно с ним едва слышно выдохнул Элизар.
— Потом что у живых, в отличие от мертвых, есть возможность покинуть Навь.
— И что же тогда ужасного в этой казни? Наоборот, раз есть надежда… — прошептала Дезирэ.
— Вот именно! — воздев палец, пафосно провозгласил Шикар. — Это просто утонченная жестокость — сначала подарить человеку надежду на спасение, а потом отобрать ее. Да, чисто теоретически, живой может покинуть Навь, но это практически невозможно. И нет муки большей, чем знать, что ты обречен страдать здесь, хотя вправе покинуть это страшное место. Впрочем, не расстраивайся, мой мальчик, и ты, моя девочка, — Шикар улыбнулся Дезирэ. — Страдать вы будете недолго. В Нави нет ни еды, ни воды, так что скоро вы умрете от жажды. Я сказал, что вы не будете после этого страдать? Нет, еще как будете. Только муки мертвых отличаются от мук живых.
Элизар снова беззвучно разрыдался, а Дезире только закусила губу и обреченно взглянула на Игоря, более не делая попыток к нему прикоснуться.
— Так, постой-ка. А ты-то сам что здесь делаешь? — уперев руки в боки, угрюмо спросил Игорь.
— И это ТЫ меня спрашиваешь?! — искренне возмутился Шикар. — Тот, кто меня убил?!
