— Сейчас!!!
Дезирэ и Элизар изо всех сил дернули ковер на себя. Деревянная планка, не выдержав, отлетела, и плотная ткань вырвалась из-под ноги вступившего не нее человека. Поднос накренился и полетел вниз. Ловцы душ кристальными капельками поскакали по ступенькам.
— Элизар! Быстро подшвырни несколько к окну!
Юный маг кивнул и, кубарем скатившись по лестнице, пинком отогнал пару черепов к ближайшему окну.
Что происходило в Яви, Игорь не знал, оставалось надеяться, что падение мага вызвало переполох. По крайней мере, пока что ловцов никто поднимать не спешил.
Не теряя времени, Элизар бросился к окну и быстро протолкнул сквозь решетку два хрустальных черепа.
— Ну вот, — удовлетворенно потер руки Шикар. — Надеюсь, никто не заметил. Идемте, нужно спуститься и припрятать их.
Они вернулись к выходу из башни. Дождавшись, когда дверь снова откроется, они заспешили во двор.
— Ладно, и что дальше?
— А дальше нужно открыть проход. Если в него войдет мертвец, то в Яви он появится в качестве призрака, и то ненадолго. А это, само собой, несколько не то воскрешение, о котором можно мечтать. Но если живой…
— То, пройдя через проход, ты выйдешь в Яви живым, — закончил за него Игорь.
Они миновали площадку, на которой Шикар свернул шею, но маг даже бровью не повел, словно не узнал этого места.
— Что-то вроде того.
Они вышли во внутренний двор и вдоль стены цитадели проследовали к Башне мертвых.
— Так, вот башня. Ищите ловцов.
Первым заметил валявшийся в пыли кристальный череп Элизар.
— Я нашел!
Второго ловца разыскал сам Шикар.
Они быстро припрятали драгоценные амулеты под большой камень у стены, и Элизар нацарапал на нем вилочковый крест.
— Вот теперь можно возвращаться в крепость.
— Зачем?
— Чтобы мы могли войти в ловцов, а наши живые друзья покинуть Навь, кто-то должен выполнить ритуал призыва и открыть проход! — ворчливо напомнил Шикар. — Для кого я вообще это рассказывал?!
— И кто это сделает?
— Терпение, мой друг.
«Терпение, терпение!»
Игоря уже начал порядком раздражать этот скрытный, самодовольный маг. Он чувствовал себя собачкой на поводке, слепо идущей за хозяином в неизвестность. И что-то Игорь сильно подозревал, что в конце пути может оказаться живодерня… А, с другой стороны, что ему терять? Дальше Нави не провалится.
Они вернулись в цитадель и вскоре вступили в коридор, в котором Игорь очнулся в теле Элизара.
— Мальчик мой, ты не мог бы сходить посмотреть, не у меня ли сейчас Товир, чтобы мы зря не поднимались?
— Конечно, наставник! — радостно кивнул Элизар и помчался по коридору к лестничному колодцу в его противоположном конце.
— Ну и зачем ты от него избавился? — скрестив на груди руки, хмуро поинтересовался Игорь.
— Избавился? — удивленно переспросила Дезирэ, переводя непонимающий взгляд на Шикара.
На губах некроманта расплылась удовлетворенная улыбка.
— А ты умен. Предлагаю сделку. Я нахожу того, кто открывает проход. Элизар и твоя леди выходят. Они живые, так что проблем не будет, главное, его открыть. Потом Дезирэ надевает ловец на Эла, и ты вселяешься в его тело. Потом вы находите какое-нибудь олуха, надеваете на него второй ловец, и выпускаете меня. Напоминаю: ты должен мне!
План был хорош, за исключением одного большого, жирного «но».
— И ты поверишь нам на слово?
— А разве у меня есть выбор? — пожал плечами Шикар. — Я тебя не одолею. Не знаю, какой ранг был у тебя при жизни, но душа у тебя довольно сильная. Вон как ты тех магов расталкивал. Только высшие с тобой и справились.
— Ладно. Положим, мы договорились. А тебе не жаль своего ученика? Вон как он тебе в рот заглядывает.
— Себя мне жальче, — безразлично пожал плечами Шикар. — Я не должен был умирать. Мне стоит напоминать, по чьей вине это произошло?
— Не нужно, — сухо обронил Игорь и, перехватив вопросительный взгляд Дезирэ, отрицательно покачал головой. Сейчас не время для расспросов.
К ним вернулся запыхавшийся Элизар.
— У в… у вас!
— Чудно, — довольно потер руки Шикар. — Идемте. Скоро ночь и Товир ляжет спать.
— Я не смог его увидеть, но когда постучал, дверь открылась! — протарахтел Элизар, явно надеясь на похвалу своей смекалки, и Шикар милостиво наградил его кивком и одобрительной улыбкой.
— Кто такой этот Товир? — спросил Игорь, шагая следом за некромантом к лестнице.
— Мой сын. Когда живым снятся мертвые, они могут проникать в их сны. Я умер только сегодня — мое тело еще не успели даже обезглавить и выпотрошить, готов поставить свою душу, что Товир будет обо мне думать. Если я ему приснюсь, то, считайте, дело в шляпе.
Игорь вздрогнул. Когда он сталкивал Шикара с лестницы, ему и в голову не могло прийти, что у того есть семья.
— А что дальше, наставник? — преданно глядя на некроманта, спросил пристроившийся рядом с ним Элизар.
— А дальше вы с этой прекрасной синеволосой леди выберетесь в Явь и спасете нас, мой друг, — лучезарно улыбнулся Шикар.
Игорь вздохнул и покачал головой. Он не понимал, как некромант может так спокойно смотреть в глаза мальчишки, которого хладнокровно обрек на смерть. Но в одном Шикар был прав: о себе самом и о Деззи Игорь заботился больше.
— С чего ты взял, что ты вообще приснишься ему?
— Уверен, — Шикар хохотнул — Я бы мог сказать, что у нас целая вечность для экспериментов, но, боюсь, наши живые друзья столько не протянут.
Они поднялись на несколько пролетов вверх и оказались в коридоре, в который выходили жилые комнаты наставников. Второе место, где Игорь увидел в цитадели двери.
— Дай угадаю, это чтобы мертвые не шастали? — насмешливо поинтересовался он, ткнув большим пальцем в сторону двери.
Шикар кивнул.
— Элизар.
Юный маг встрепенулся и, подскочив к двери, несколько раз быстро стукнул.
Шикар шагнул к нему и проговорил скороговоркой:
— Быстро, коснитесь меня, чтобы тоже его увидеть.
Игорь и Дезирэ подошли к некроманту и положили ладони на его плечи. При этом Игорь, как и при прикосновении к другим призракам, не испытал никаких неприятных ощущений, а вот лицо Дезирэ заметно передернуло, однако девушка продолжала мужественно терпеть.
— Да что это такое! — раздалось глухое, неразборчиво бурчание, и дверь распахнулась.
На пороге стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати, как две капли воды похожий на Шикара, словно его молодая копия. Бледное как у всех некромантов лицо посерело от горя, глаза покраснели от слез.
