— Ага, — сумрачно буркнул Игорь, разглядывая невозмутимое лицо некромантессы.
— Хорошую штуку вы проделали с Шикаром. Ну, точнее, он проделал, — мрачно усмехнулась женщина.
— А ты откуда знаешь?
— Так, — неопределенно повела плечами некромантесса. — Следила за вами.
— Странно, что никто раньше об этом не додумался.
— Ну почему же не додумался? Не считай нас за дураков. Владыка Ролдран ценит разные качества в своих воинах. Если ты достаточно силен, то сможешь покинуть Навь «законным» путем. Если умен и хитер — найдешь другой способ. Просто когда очередной из них, не часто, скажу я тебе, выискивается, то владыка его перекрывает. Так что если ты думаешь, что сможешь похитить ловец так, как сделал это Шикар, можешь забыть об этом. Не говоря уже о том, что запасы ловцов активно пополняются только после крупных битв. Тогда же устраивают и массовые воскрешения. Поднимись сейчас в Башню мертвых, и ты не увидишь там ни одного ловца. Все воскрешения закончились еще вчера, когда ты бродил по жилому корпусу. Можно сказать, Шикар подловил идеальное время — первый же день после крупной битвы.
Мужчину охватило острое разочарование. Если некромантесса говорила правду, ему оставалось надеяться лишь на Дезирэ.
— Я все ж попробую, — буркнул Игорь и зашагал прочь.
Некромантесса догнала его и молча пошла рядом.
— А почему ты не ушла через ловец? Ну, законным, так сказать, путем. Ты же, вроде, высшая.
— Мне не хватило места, — пожала плечами некромантесса.
— А что так?
— Ну, нашлись те, кто был сильнее меня.
— Понятно.
Некоторое время они шагали молча.
— Что тебе надо? — не выдержав, нарушил через некоторое время тишину Игорь.
— Ты так отчаянно рвешься в Явь. Должно быть, тебя там кто-то очень ждет.
— И что?
— Желание рождает действие. Мне любопытно.
— Только ли? — насмешливо поинтересовался Игорь.
Некромантесса хрипло рассмеялась и развела руками.
— Ну еще я думаю, что ты можешь помочь мне отсюда выбраться.
— Спешу тебя разочаровать: прошлый план придумал Шикар!
— Я знаю. Но, может быть, этот огонь, что горит вот тут, — некромантесса легонько постучала длинным тонким указательным пальцем по груди Игоря. — Подскажет тебе путь?
Игорь нахмурился. Ему точно не улыбалось, чтобы эта мервячка бродила за ним всюду как хвостик.
«Надо как-то избавиться от нее…»
Они продолжили в молчании брести по подземному лабиринту.
— Слушай, я немного заблудился, можешь вывести меня к выходу? — через некоторое время вынужден был признать Игорь.
Некромантесса пожала плечами и указала ладонью на ближайший поворот.
Час, день или вечность спустя они покинули подземелье. Куда идти дальше Игорь примерно представлял и целеустремленно заспешил вперед. Некромантесса бросила на него заинтересованный взгляд и зашагала следом.
В конце концов Игорь поднялся в Ученическую башню и повторил путь, которым они шли с Тоей и Ганом в столовую. Оказавшись на соединявшей две башни галерее, Игорь подошел к балюстраде и выглянул вниз.
— Посмотри! — он преклонился через перила и указал пальцем на что-то внизу.
Некромантесса приблизилась и тоже нагнулась над перилами, пытаясь разглядеть то, на что показывал Игорь. В ту же секунду мужчина ловко схватил ее за шкирку и перекинул через балюстраду. Некромантесса вскрикнула и черной тенью полетела вниз. Разбиться она не могла, но это, по крайней мере, должно было на время ее задержать, или вообще сбить со следа Игоря.
Мужчина довольно отряхнул ладони и зашагал назад. Ноги по привычке принесли его к комнате Шикара. Женской одежды для Дезирэ не нашлось, и девушке пришлось обрядиться в одну из нижних рубах Шикара. В просторной мужской одежде она выглядела трогательно худенькой и совсем юной.
Понаблюдав немного за такой близкой и такой недостижимой сейчас Дезирэ, Игорь побрел обратно в подземелье.
Как всегда в сердце вновь вспыхнула ненависть. Проклятый Шикар!
«И как я мог так глупо, глупо попасться?! И ведь ждал же подвоха!..»
Но некромант тупо оказался сильней.
Побродив по подземному лабиринту, мужчина наткнулся на еще одну сосланную Ролдраном рабыню. Девушка уже была едва жива. Она ничком лежала у стены, бессмысленно уставившись в кирпичную кладку. И снова в сердце Игоря поднялась волна ярости, ненависти, и какой-то щемящей нежности, какую испытываешь, когда смотришь на замученного зверька.
— Эй, — Игорь присел рядом с рабыней. — Ты меня слышишь?
Когда он уже отчаялся получить ответ, веки девушки медленно опустились. Приняв это за положительный ответ, мужчина приободрился.
— За что Ролдран так с тобой поступил?
— Я была… непокорна.
Игорь не мог представить, что должна была сделать молодая красивая девушка, чтобы с нею поступили так.
«Жестокий изувер. Ну ничего, я до тебя еще доберусь, урод!»
— Мне нужна твоя помощь. Если я отнесу тебя в одно место, ты сможешь написать записку?
Девушка продолжала лежать, глядя в стену перед собой. Ей было слишком плохо, чтобы думать о чем-то, кроме своей боли.
— Если ты поможешь мне, я избавлю тебя от боли, — Игорь врал, но не испытывал никаких угрызений совести. Помочь этой рабыне уже никто не мог, зато она вполне могла поспособствовать его побегу из Нави.
На этот раз слова мужчины попали точно в цель: девушка слабо зашевелилась и повернула к нему голову.
— Ты сможешь написать то, что я скажу? — желая развить успех, быстро спросил Игорь.
— Да, — рабыня неуверенно кивнула. — Пожалуйста, помоги мне!..
— Иди сюда, — мужчина бережно подхватил девушку на руки и заспешил к ученический спальне.
Там, в отличие от комнат учителей, дверей не было, и Игорь без труда проник в длинное узкое помещение, заставленное рядом простых односпальных кроватей.
В изголовье каждой кровати стояла небольшая тумбочка, в которой ученики хранили письменные принадлежности, а также милые сердцам подростков мелочи.
Судя по тому, что все предметы спокойно лежали на своих местах, все ученики были на занятиях.
«Что ж, хоть в чем-то повезло…»
Из воспоминаний Элизара Игорь знал, где находятся кровати его лучших друзей. Осталось решить, кому написать записку — Тое или Гану. Апеллировать к чувствам девушки мужчине показалось более удачной идеей. И он аккуратно опустил свою ношу на кровать у тумбочки и огляделся.
Взглянув на стоявшую возле кровати тумбочку, Игорь понял, что им снова повезло — на ней беспорядочно лежало несколько тетрадок, перо и огрызок карандаша.
