— После консумации брака. И после обсуждения условий, — напомнил Трост.
— Ну, за первое можете не волноваться, — самодовольно усмехнулся Игорь. — А что касается второго… мне стало известно, что Боевые скелеты планируют заключить союз с Огненными фуриями. Если они объединяться, нам не устоять.
Это была неправда, но клан Огненных фурий по праву считался одним из сильнейших в Метиде, и угроза подобного союза могла заставить его магов пойти на крайние меры.
— Но Огненные фурии ни с кем не заключают союзов! — воскликнул один из коинов.
— И они ненавидят Скелетов! — поддержал его второй.
— Я уверен в точности сведений, — дождавшись, когда буря возмущения начнет утихать, объявил Игорь.
— Тогда это меняет дело… — сузив глаза, задумчиво проговорил Трост. Магу и в голову не могло прийти, что глава клана может послать своих людей на верную смерть. — С вашего позволения, как только брак с леди Дезирэ будет консумирован, я сразу же отправлю сообщение владыке Горну.
Игорь довольно улыбнулся и кивнул.
А вот ТЕПЕРЬ нужно было пережить ужин.
Когда Игорь в сопровождении конов вновь спустился в пиршественный зал, старшие маги так же прокричали здравницу, но если в прошлый раз в их голосах звучал истовый, почти фанатичный восторг, то в этот раз приветствие было куда сдержанней.
«Как звери, почуявшие слабость вожака…» — нахмурился Игорь. — «Интересно, как они отреагируют, когда я объявлю о походе?»
Сделать это нужно было немедленно, до начала трапезы.
Опустившись на свое место, Игорь обвел взглядом сосредоточенные лица старших магов. Они словно почувствовали, что что-то не так и не спешили браться за еду.
Дождавшись, когда его бокал наполнят, Игорь медленно поднялся. Негромкий гул голосов сразу же утих, и взгляды всех собравшихся скрестились на главе клана.
— Завтра мы выступаем против Боевых скелетов, — выдержав паузу, весомо объявил Игорь. — Мы возьмем их цитадель штурмом и сравняем ее с землей.
Игорь думал, что прежде было тихо. Но после его слов в зале повисла абсолютная, звенящая тишина, замерли даже разносившие еду слуги. Мало-помалу молчание начало сменяться встревоженным шорохом голосов.
— Владыка Орвин сказал, что мы выступаем против Боевых скелетов, значит, мы выступаем! — возвысив голос над всеобщим гомоном, рявкнул вдруг Трост, и, взмахнув кубком, громко проорал: — За владыку Орвина! За Северных волков!
Маги подхватили его клич, и в зале воцарился привычный шум. Воины принялись возбужденно обсуждать скорый поход.
Игорь перевел дух. В какой-то момент его спина взмокла — настолько ощутимым было повисшее в воздухе напряжение. Повернув голову, Игорь поймал на себе странный, задумчивый взгляд Троста. Увидев, что владыка смотрит на него, первый советник отсалютовал ему кубком и утопил бороду в вине.
Игорь нахмурился. С этим парнем лучше быть начеку. Хотя, Игорь был уверен, что он — далеко не первый игрок, занимавший тело Орвина, так что соклановцы должны быть привычны к резким перепадам настроения своего повелителя.
Закончив трапезу, Игорь в неизменном сопровождении коинов спустился в огромный мрачный холл. Темные колонны подпирали вздымавшийся на необъятную высоту сводчатый потолок, плиты из черного камня, казалось, поглощали весь падавший на них свет. Окон в нем не было, и холл освещался стоявшими вдоль стен напольными канделябрами, но даже всего их света было недостаточно для того, чтобы осветить пустынный, мрачный зал. В дальнем его конце возвышалась широкая, от одной боковой стены до другой, лестница, полого поднимавшаяся на второй этаж. Это помещение разительно отличалось от всех прочих комнат замка. Дело в том, что когда-то эта крепость принадлежала Боевым скелетам, но Северные волки выбили их из этого укромного горного пристанища и, слегка перестроив его, основали здесь свое новое прибежище, взамен сожженного кланом Огненных фурий.
Для встречи важной гостьи была организована целая процессия. Возглавлял ее, конечно же, Игорь. Его сопровождали коины и три десятка старших боевых магов. Свита леди Дезирэ была куда скромнее — хрупкая, невысокая девичья фигурка стояла в окружении всего восьми воинов. Будущая седьмая леди Орвин была одета в струящееся голубое платье, а ее голову с уложенными в сложную высокую прическу синими волосами скрывала кружевная вуаль, ниспадавшая почти до самого пола. Сопровождавшие ее воины были одеты в сверкающую голубую броню, на их поясах висели узкие, короткие мечи, сильно сужающиеся к середине и слегка расширяющиеся к концу. Это было оружие не солдат, а магов. На их блестящих нагрудниках были выгравированы цифры боевых рангов.
— Леди Дезирэ, добро пожаловать в клан, — выступив вперед, проговорил ритуальную фразу Игорь.
Какой-либо специальной церемонии бракосочетания в этом мире не было — договор с влиятельным братцем невесты был подписан еще загодя, теперь оставалось только консумировать его в постели. Всего у владыки Орвина было шесть жен, а леди Дезирэ должна была стать седьмой.
Игорь сделал несколько шагов вперед и протянул новой жене руку. Леди Дезирэ стыдливо опустила голову и несмело положила тоненькие пальчики на его ладонь.
После консумации брака воины владыки Горна покинут крепость Волков с окончательным подтверждением союза. Вся процессия поднялась на второй этаж. У дверей опочивальни старшие маги их оставили. Покои главы клана состояли из нескольких комнат — вместительной гостиной, кабинета и спальни. Коины и воины Водяных мечей остались в гостиной ждать подтверждения, а супруги проследовали в спальню.
Массивные дубовые двери закрылись за их спинами, и они остались в одиночестве.
В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь светом двух стоявших по бокам от кровати свечей в массивных бронзовых канделябрах. Игорь вдруг ощутил какую-то странную нерешительность — он никогда прежде не оказывался в такой ситуации. Его невеста стояла, низко опустив голову и нервно сцепив пальцы.
— Мой повелитель, я буду вашей седьмой женой? — тихо спросила вдруг девушка.
— Эм, да, — Игорь шагнул к невесте и протянул руки, собираясь откинуть вуаль с ее лица, но Дезирэ испуганно отшатнулась. — Не бойся, — успокаивающе проговорил мужчина, и на этот раздевушка позволила снять с себя вуаль.
У Игоря на мгновение перехватило дыхание — в жизни Дезирэ была еще прекраснее, чем на присланном братом портрете. Огромные голубые глаза, густо опушенные черными ресницами, алые губки, аккуратный носик. Небольшое, правильной формы лицо обрамляли синие кудри, подобно морской волне ниспадавшие до середины спины. Струящаяся, похожая на тончайший шелк ткань облегала каждый изгиб стройного девичьего тела.
Ладони Игоря переместились на плечи девушки и расстегнули удерживающие ткань застежки. Платье с шорохом упала к ногам Дезирэ, и она осталась совершенно нагой. Руки девушки нервно дрогнули, словно она собиралась прикрыться, но усилием воли сдержалась. Взгляд Игоря скользнул по сильному, молодому телу седьмой жены. Все, как говорится, было при ней — длинные ножки, округлые бедра, маленькая аккуратная грудь с дерзко торчащими сосками, окруженными небольшими алыми ареолами. Тело девушки покрывали ритуальные татуировки клана Водяных мечей — темно-синие волнистые линии и точки охватывали груди, спускались по животу и бедрам, браслетами охватывали предплечья и кисти.
