Она пошла в гостиную, остановилась возле книжного стеллажа, достала и пролистала одну из своих книг с картинками. Он воспринял это как смещенную активность.
Веллер осторожно приблизился к жене, положил руку ей на затылок и сказал:
– Анна, это не должно полностью обесценивать нашу правовую систему. Мы все-таки живем в демократическом государстве. И здесь есть правила игры, которые в целом…
Она повернулась и сняла с себя его руку.
– Нет, Франк, это как раз обесценивает всю нашу правовую систему. Для меня. И не смей отбирать у меня мою ярость.
* * *
Когда Веллер пришел в «Минна ам Маркт», Хуберкран был уже там. Сидел на том же самом месте, как и несколько лет назад, когда впервые посетил вместе с Веллером этот ресторан. Из кухни пахло свежими моллюсками, капустой и жареным мясом.
Хуберкран набрал добрый десяток килограммов. Он выглядел толстым и явно давно не занимался спортом. Лицо стало заплывшим, а взгляд – нервным.
Веллер заказал себе безалкогольное пиво, Хуберкран взял красное вино.
– Сейчас сезон капусты, – заметил Веллер и показал на меню. – Обычно капусту подают с колбасой пинкель, копченой свининой, салями и копченой грудинкой. Но здесь Кристиан Функе придумал нечто особенное. Капуста с семгой. Смелое сочетание. Хочу попробовать.
– Я лучше возьму традиционную форму, – рассмеялся Хуберкран, – с копченой свининой и сосисками.
Они сделали заказ, и Веллер осторожно прощупал почву:
– Не похоже, что ты приехал сюда отдыхать.
– Точно. Скорее по необходимости. Отпуском это точно назвать нельзя.
Не без гордости Хуберкран достал из куртки бумажник и извлек оттуда визитку. И положил ее на стол перед Веллером:
– Я больше не вхожу в подразделение. Во всяком случае, официально.
– И как это понимать? – Веллер рассмотрел визитку.
ООО Хуберкран
Ваша уверенность – наша задача!
Замки с высокой секретностью, системы тревоги, охрана объектов, сопровождение
– Получается, теперь ты кто-то вроде частного детектива? Сыщик? Или ты устанавливаешь охранные системы? Тебя что, выгнали из уголовной полиции?
Хуберкран убрал визитку обратно в кошелек. Казалось, он почти раскаивается, что показал ее, но при этом так гордится, что был просто обязан это сделать. Веллер это почувствовал.
Хуберкран самодовольно улыбнулся.
– Ну, скажем так, теперь я нечто вроде свободного сотрудника. Только зарабатываю больше, чем раньше. Уголовная полиция перевела некоторые дела на аутсорсинг, как сейчас принято называть. Кое-что поручается частным фирмам. Я основал такую. Мне еще пригодится несколько хороших сотрудников, Франк. Я работаю только с теми людьми, которым абсолютно доверяю.
Веллер прекрасно представлял, насколько это должно быть выгодно, раз Хуберкран отказался ради этого от карьеры и надежной пенсии.
– Мы научились этому у американцев, – пояснил Хуберкран. – В 1997 году Эрик Принц основал «Блэкуотер». Нечто вроде сферы услуг для правительственных учреждений, юстиции и армии. Теперь это называется «Академия». Они решают вопросы, в которые государство предпочитает не вмешиваться по дипломатическим или политическим причинам.
– Я знаю, что такое «Блэкуотер», – сказал Веллер, почти обидевшись, что Хуберкран настолько его недооценивает. – Но ты со своими парнями ведь не собираешься в Ирак или Афганистан, верно? По сути, – непринужденно продолжил Веллер, – вы выполняете работу, за которую раньше отвечало подразделение Науманн в Норденхаме.
Хуберкран рассмеялся и примирительно взмахнул над столом руками.
– Да, вроде того. Только заполняем меньше формуляров, чем они.
Принесли напитки. Они подняли навстречу друг другу бокалы. Потом Веллер наклонился вперед и спросил:
– Ну, выкладывай! Давай начистоту! Что вы здесь делаете?
Хуберкран облокотился на стол и положил голову на правую руку, словно от многочисленных размышлений и разговоров ему стало плохо. Потом тихо прошептал:
– В Остфризии большой переполох, Франк. Мы буквально таскаем каштаны из огня.
Теперь настала пора показать, что Веллер тоже в курсе дел.
– Я думал, делом насчет биологического оружия занимается уголовная полиция. Кроме того, это и вопрос военной контрразведки.
– А, военная контрразведка, – подмигнул Хуберкран, – можешь забыть про них, как и про ведомство по охране конституции. Слишком тяжеловесно, слишком бюрократично. Все это еще из времен холодной войны. Русские против нас. Да, тогда это еще, возможно, работало. Но теперь нам нужны маленькие, гибкие единицы, которые смогут принять вызов террористических и преступных группировок. Закрытые, быстрой готовности, в состоянии наносить мощные удары, прежде чем общественность встанет на уши.
– И поэтому ты открыл фирму?
– Да. Моя – одна из многих.
Если так пойдет и дальше, подумал Веллер, скоро нам останется только страховать грузовые перевозки и держать в участке беспомощных стариков, которым не хватило мест в доме для престарелых, а настоящей полицейской работой будут заниматься частные организации.
Но он ничего этого не сказал, чтобы не портить разговор с Хуберкраном и не менять направления беседы, а только спросил:
– И теперь, как я понимаю, вы должны схватить вымогателя при передаче денег?
Хуберкран не смог сдержать громкого смеха.
– Нет, Франк, для такого к нам бы обращаться не стали. Это задание для SEK. У нас противоположная задача.
– Противоположная?
В этот момент в заведение вошел Хольгер Блём со своей женой Анжелой. Он дружелюбно поздоровался с Веллером и сел с Анжелой за столик в глубине заведения.
Хуберкран, который прекрасно знал, кто такой Хольгер Блём, почувствовал легкий укол, словно попался в ловушку.
– А он что здесь делает? – спросил он у Веллера.
– Любит поесть, так же как мы, – ответил Веллер. – Ты же не думаешь, что я позвал его специально, чтобы взять у тебя интервью или вроде того? Я ведь понятия не имел, чем ты занимаешься… К тому же я не такой человек.
Хуберкран не утратил настороженности, но примирительно улыбнулся. Потом тихо продолжил:
– Этот позолоченный ангел из министерства внутренних дел…
– Нюссен?
– Да, точно. Он будет передавать деньги. А мы должны проследить, чтобы никто не стибрил у него десять миллионов.
– Или чтобы он сам с ними не удрал, – пошутил Веллер.
Но Хуберкран не стал над этим смеяться.
Криста Ихбен принесла две порции капусты. Собеседники немного помолчали и принялись за еду. Веллер решил, что семга удивительно хорошо сочетается с капустой, и восхитился изобретательностью Функе.
