Фрижель опёрся спиной о каменную стену. Ему в голову пришла идея. Он снял водяную эссенцию с пояса.
Но в этот раз он собирался поступить иначе и, главное, не обращать внимания ни на отвратительный «аромат» зомбосвинов, которые шли нескончаемой толпой, ни на их крики и скрежет проржавевших суставов. Он сосредоточился, представил, как громадный ледяной шар образует стену, покрывает её контуры, заполняя внутреннее пространство льдом.
Нет, не стена, а скорее, куб.
Фрижель почувствовал, как леденеет тело.
Он вытянул вперёд руку и моментально обрисовал грани куба. Как он и представлял, перед ними с лязгом и грохотом выросла ледяная стена, образовав толстый защитный слой. Но зомби не успокоились и набросились своими телами на прозрачный блок, пытаясь взобраться на него. Их было так много, что внутри куба заметно потемнело. Они полностью накрыли блок, и было слышно, как они, ворча и хрипя, вгрызаются в лёд.
– Окей, – сказала Алиса. – И что мы будем делать дальше?
Тем временем обезумевший Флуффи изо всех сил царапал чёрную стену.
– У тебя есть кирка? – спросил Фрижель.
– Нет.
Фрижель внимательно посмотрел на стену из обсидиана.
Взяв ещё одну из эссенций, он образовал ледяной панцирь вокруг кулака и принялся им долбить камень.
Внезапно послышался треск. Фрижель вздрогнул от неожиданности. Это треснула стена защитного блока под напором ходячих мертвецов.
Алиса протянула ему микстуру голубовато-изумрудного цвета.
– Это зелье быстроты. Может, оно лишит этих кретинов возможности поужинать сегодня нами.
Юноша одним махом проглотил содержимое флакона, и неконтролируемое возбуждение охватило его. Он с такой силой и скоростью принялся долбить по обсидиановым кубам, что не различал собственной руки.
Ему пришлось пару раз наращивать лёд на свой кулак, чтобы на камне появилась хотя бы трещина. Но действие микстуры становилось всё слабее и слабее. И, несмотря на защитный слой, рука болела, причиняя ему невыносимые страдания.
Фрижель посмотрел на Алису. Сожаление и безысходность читались в его взгляде. Им, видимо, не удастся выбраться отсюда.
Треск раздался сильнее.
– Ой! – вскрикнула Алиса.
Ходящий мертвец, просунув руку в трещину, схватил девушку за тунику. Вооружившись бриллиантовыми кинжалами, она нанесла ему удар, заставив пожалеть о том, что он отважился напасть на неё.
Обсидиановая стена начала резонировать под ударами, наносимыми извне. Один блок рухнул, превратившись в мелкую крошку, за ним упали два следующих.
– Скорее! – послышался голос Вальмара.
Фрижель пропустил вперед Флуффи, затем Алису и только потом устремился в пролом стены. Позади него, под аккомпанемент шума голосов, скрежета и ворчания, рухнул ледяной куб. Чья-то рука схватила его за лодыжку и с силой дёрнула назад.
– Вальмар! – крикнул Фрижель, протянув к нему руки.
Маг отбросил в сторону свою бриллиантовую кирку и помог ему освободиться от ледяной хватки ходячего мертвеца.
Они помчались что есть силы по мосту, соединявшему башню с огромным деревом, поддерживающим тронный зал. Зомби просачивались сквозь отверстие, наступая друг на друга. Огромной волной они покатились по зданию из кварца, растекаясь по залам. Их было так много, что некоторые из них под напором идущих сзади сваливались с моста на прохожих, прогуливающихся в парке академии. Джакарцы в недоумении поднимали головы, не понимая, что происходит. Защищаясь от непрошеных гостей, они «обстреливали» их ледяными шарами и долбили каменными кулаками.
Фрижель, Вальмар и Алиса с Флуффи вбежали в тронный зал. В этот вечерний час он был почти пуст. Несколько магов медленно прогуливались по залу, ведя неспешную беседу. И вдруг они застыли на месте от ужаса: легион ходячих мертвецов проник в комнату.
– Вам удалось выкрасть сундук? – спросил Вальмар.
– Нет, – ответила Алиса, – Аскар отнял его у нас.
Маг покачал головой.
– Бегите скорее в тюрьму и освободите Абеля, – сказал он. – А я пока предупрежу Энлиля.
Поток зомбосвинов заполнил комнату. Маги попытались скрыться, но вскоре были поглощены толпой монстров.
Фрижель, Алиса и Флуффи вышли через величественную дверь и побежали что есть духу по лестнице, обвивавшей ствол дерева.
Хотя тюрьма и находилась на другом конце города, её нетрудно было отыскать: она была построена из обсидиана. Чёрные стены резко контрастировали с белыми кварцевыми зданиями Джакара.
Миновав набережные, они побежали по безлюдному мосту. Вдруг от тревожного предчувствия они остановились как вкопанные.
Флуффи заворчал, подвывая. Фрижель с Алисой обернулись. Зрелище, представшее перед ними, потрясало до глубины души: это был конец света. Повсюду мелькали зомбосвины: на улицах, в домах, на крышах. Расцвечивая искусственную ночь Джакара, летали огненные снаряды и ледяные шары. Корни деревьев, поднимаемые на поверхность магами растений, рушили стены и насквозь протыкали тела монстров в ритме ударов молота по наковальне.
Вдруг раздался наводящий ужас вопль. Фрижель с Алисой хорошо его знали.
Два чёрных крыла взвились над башней, принадлежавшей магии мёртвых. Под аккомпанемент истошных криков жителей зомби Дракон Эндера, которого оседлал Аскар, поднялся в воздух.
Монстр полетел над городом.
– Нет, только не это, – прошептал Фрижель, угадав направление его полёта.
Слева от них почувствовалось движение.
Это был Вальмар собственной персоной, приземлившийся рядом с ними после череды громадных прыжков. Истар и четыре мага бежали вслед за ним.
– В тюрьму! – крикнул Вальмар.
А Дракон уже уселся на крышу здания. Они бросились к извилистой лестнице, ведшей к железной двери.
Но монстр охранял вход и встретил их огромным огненным шаром. В то же мгновение Ольвир послал ему в ответ ледяной снаряд, который взорвал огненный шар.
Вальмар взялся рукой за одну из эссенций, висевших на поясе, но, судя по всему, передумал.
Дверь тюрьмы сама собой медленно открылась.
Глава 29
На пороге показался Абель. Он стоял, положив бледную руку на плечо.
А Истар в это время подхватила Фрижеля под руку, Вальмар присоединился к ним.
– Есть ещё один портал, – прошептала она юноше. – Таким образом, вам не придётся ещё раз идти через крепость. Он скрыт за фантомом. Вы найдёте его в глубине каньона, справа от выхода из города.
