Металлическое яйцо, летящее по небольшой параболе, ударяется в край пролета, подскакивает, но невысоко, и, наткнувшись на противоположный край, скрывается внизу. Слышен крик, непонятный шум, а потом по ушам ударяет грохот взрыва. Из пролета вырывается облако пыли и дыма.
Все?
Я делаю шаг к дымящемуся квадрату и вдруг слышу хлопки выстрелов. Но стреляют снаружи – по окнам.
Кого эти идиоты привели с собой?
– Я же говорил – развяжи меня! – шипит Пирен, когда я, метнувшись обратно, наконец освобождаю его. Прихватив кое-что из арсенала, мы выбираемся в коридор. А дыма становится больше – похоже, от взрыва внизу начался пожар. Ладно, идем спасать Рыжего.
– Что будем делать? – спрашивает Пирен, развязывая верзилу. Я к нему соваться не рискнул, тот начал приходить в себя.
– Ничего.
– Почему?
– Вряд ли их там много, судя по частоте выстрелов. А замки я перенастроил.
Глаза Пирена слегка расширяются от удивления:
– Что сделал?
– Неважно. Главное – если они войдут в дом, то до завтрашнего вечера отсюда не выйдут.
– А мы как выйдем?
– Я могу открыть проход, а они – нет.
– А если с ними есть маг?
– Что с-случ-чилось? – в разговор вклинивается едва очухавшийся Рыжий.
– Подробно потом объясню, – отмахивается Пирен, – а если коротко – наши новые друзья нас предали.
– А… А это кто?
– Зови меня Сигус, – опережаю я Пирена, уже собравшегося меня представить; тот лишь хмыкает. – Надо уходить. У нас гости. Незваные.
Рыжий ощупывает себя, что-то разыскивая. Переглянувшись с Пиреном, протягиваю Рыжему его собственный револьвер.
– Ага, спасибо, – улыбается он. – Ну что, пошли? Я тут вчера выход нашел.
– Выход?
– Ага. Не через дверь. Через дверь, – он выглядывает в коридор, все еще полный дыма, – сейчас, наверное, не получится. Разве что вперед ногами.
Мы возвращаемся в покои Пирена, где он шустро сооружает ловушку в оружейном шкафу – хоть мы и прихватим с собой часть гранат, запас патронов и по паре запасных револьверов, все содержимое шкафа нам все равно не унести. Тем временем Рыжий наведался в комнату на другой стороне и подтвердил мои подозрения, что с той стороны нас тоже ждут.
– Ну и где твой выход?
Он ведет нас в одну из комнат, где пол зачем-то разобран. Рыжий тут же уточняет, что никто из «новых друзей» об этой дыре не знал – он обнаружил ее раньше, чем они, и сразу же закрыл комнаты на обоих этажах – точнее, просто приколотил парой гвоздей доску поперек двери. Пустых помещений в доме хватало, так что никто их не пытался открыть. Во всяком случае, приклеенная им у самого пола ниточка выглядела нетронутой.
Внизу под дырой стоит шкаф с придвинутым к нему столом – почти лестница. Окна в этой комнате закрыты ставнями наглухо, но стекла разбиты, а ставни светятся дырками от пуль. Обстрел, пока мы спускались, прекратился. Слышны какие-то крики, больше похожие на команды. Все-таки сколько их там?
– Сюда, – Рыжий указывает на другой стол, в дальнем углу, перевернутый вверх ногами. Под столешницей обнаруживается еще одна дыра, ведущая в тоннель. Мы спускаемся туда, задвинув столешницу обратно. Невелика хитрость, но хоть не сразу сюда бросятся. Тоннель узкий и невысокий, так что мы идем по нему, пригнувшись и все время задевая стены. И, похоже, понемногу спускаемся.
Чем-то чуть слышно пованивает. Канализация? Рыжий подтверждает мою догадку.
– Нам еще повезло, что дом давно пустует. Иначе дерьма бы здесь по колено было.
А кладка-то еле держится. Наверное, если тут гранату бросить, тоннель завалит. Озвучиваю эту мысль, Пирен тут же останавливается и принимается сооружать ловушку, не пожалев на нее двух гранат – для надежности.
Магические замки должны были превратить в смертельную ловушку весь объем здания, в первую очередь окна и двери. Через чердак те, кто сумел войти, тоже не выберутся. Зато мы выбираемся просто – пока Пирен возится с гранатами, я как бы случайно прохожу дальше, к видимой только мне преграде. Мои спутники, занятые делом, не видят, как я размыкаю контур. Откуда-то сверху доносятся чьи-то довольные крики – ага, дому достанется больше пленников. Пирен и Рыжий, закончив, идут вперед, ничего не ощутив, я пристраиваюсь следом, рисую в воздухе замыкающий узор. Крики наверху внезапно меняются в тоне. Ну да, конечно…
Усложнив жизнь возможным преследователям, движемся дальше, пока не упираемся в стену – кто-то когда-то заложил проход. На совесть заложил и цемента, похоже, не пожалел – на толчок стена не отвечает. Потому, не сговариваясь, сворачиваем в боковой коридор, хотя дно его еще ощутимее уходит вниз. Впрочем, за поворотом нас всего через тридцать шагов останавливает сочащаяся влагой кирпичная кладка. И смердит здесь ощутимо сильнее. Присмотревшись – в тусклом свете магического светильника это видно не сразу – обнаруживаем, что влага на кирпичах доходит мне примерно до груди.
– Ну что, сразу будем разбирать или повременим с купанием в дерьме? – фыркает Пирен.
– А мы где сейчас? – спрашиваю я.
– В смысле?
– Ну, все еще под домом, а если уже нет, то в своем дворе или в соседнем?
– По-моему, все-таки в соседнем, – тихо, почти шепотом говорит Рыжий. – Тоннель тут общий с соседним зданием, оно тоже сейчас пустует. Хозяин вроде собирался делать ремонт, что-то даже начали делать – вот, тоннель этот перекрыли, чтоб налог какой-то не платить, а потом деньги ему на что-то другое понадобились, и все замерло. И так уже лет пять, наверное.
– Откуда знаешь?
– Бывал я тут раньше, тетка тут жила через дорогу. Померла, правда, два года уже как. Ну, и справки наводил, прежде чем заселиться.
– Чего раньше не говорил? – возмущенно шипит Пирен.
– Дык не спрашивал никто.
– Ладно, что делать будем? – говорит Пирен спустя несколько минут. Лезть в канализацию, которая неизвестно куда выведет, по-прежнему не хочется никому. К тому же за стенкой вполне может оказаться решетка. Молча разворачиваюсь и топаю обратно. Туда, где стена, перекрывающая тоннель, сухая.
Остановившись перед преградой, провожу по ней ладонью. Словно ищу, где может сочиться поток воздуха. На самом деле я пытаюсь заглянуть за стену вторым зрением. Это трудно – камни крупные, кладка не халтурная…
– Ну что тут у тебя? – шепчет Пирен за спиной. А я вдруг понимаю, что…
– Быстро назад! – толкаю своих спутников назад в боковой тоннель. Это живых ловушка не выпустит, а вот до летящих камней ей дела нет…
Мы добегаем почти до сочащейся зловонием стенки, когда грохот двойного взрыва бьет по ушам. Чей-то крик. И следом поток горячего воздуха, наполненного пылью, дымом, каким-то каменным крошевом врывается в наше укрытие.
