Судя выражению лица, Унар приехал не просто поговорить. Почему тогда он не разрешил Мерстену будить барона? Или отца этот разговор не касается?
– Добрый вечер, Сайнел.
– Добрый вечер, ваша светлость. Что-то случилось?
– Ну как тебе сказать… И да, и нет.
– Ну, если нет – хорошо.
– А если да?
– Зависит от того, что случилось – если случилось.
Он откидывается на спинку кресла, задумчиво смотрит на игру света в стекле бокала, делает глоток и говорит:
– Капитан Менален передает тебе привет. То есть Шаю Таннеру.
– О… Надеюсь, у него все хорошо?
– Ну, его наниматели больше не имеют к нему претензий по поводу утраченного груза. И вообще никаких претензий.
– Неужели?
– Не поверишь, но им больше нет дела до нашего приятеля.
– Как это вышло?
– Скажем, эти люди… выбрали не ту сторону. Опущу подробности, если ты не против.
– Вот как… И?
– Капитан нанес им визит. Был, как ты выражаешься, мордобой со стрельбой. Выжившими до сих пор занимаются дознаватели – видимо, всего за один день не записать. Наш капитан, к обоюдному удовольствию, общения с ними избежал. Более того, его имя в материалах следствия вообще не упоминается. Прости, но большего я тебе сказать не могу.
– Достаточно и этого. Но, полагаю, ваша светлость, вы приехали сюда в столь поздний час не для того, чтобы передать мне привет от друга. Я, конечно, рад был услышать, что у Мораса все в порядке…
– В полном. Пожалуй, могу добавить, что у него новое судно, новый экипаж и неделю назад он вышел в море.
– Вот как… Значит, увидимся мы не скоро. Но все же эта прекрасная новость вполне могла подождать. Так что все-таки случилось?
– Я надеялся, что отказ Шая Таннера от работы на меня и… возвращение моего двоюродного брата… никогда не войдут в противоречие, а наоборот, будут пребывать в чудной гармонии…
– Проще говоря, ваша светлость, вам снова нужна моя помощь.
– Увы, да. Но я не хотел бы говорить об этом здесь и сейчас. Разговор предстоит довольно долгий, а я устал и, честно говоря, очень хочу спать. Просто хотел, чтобы моя просьба не оказалась слишком неожиданной.
– Понимаю… Когда и где?
– Я предлагаю обсудить это завтра за обедом. Нет, не у меня дома. Есть у меня на примете одно приятное местечко… Не все же тебе здесь сиднем сидеть. Оно, конечно, и просто так болтаться по городу не стоит, мало ли на кого можно нарваться, тут ты прав, но когда-то ведь надо начинать вливаться в жизнь местного общества, верно? Так… Мерстен ведь доложит барону о моем визите. Значит, скажешь, что я ехал домой, было по дороге, ну и решил заглянуть, без повода, поговорили немного, скажешь о капитане и о моем приглашении – в общем, почти как есть. Да, про Геркуса пока ничего нового сказать не могу. Если он вдруг спросит.
– Понимаю. Передам. У меня, кстати, тоже есть новости.
– И какие?
– Три дня назад отец был у своего старого приятеля, генерала Маргера, а сегодня генерал был у нас.
– Постой-постой, попробую догадаться. Старые бойцы случаем не предложили тебе сделать военную карьеру? Мол, не поздно еще?
– Теперь я спрошу – как вы догадались?
– Я знаю их обоих, причем с детства. И удивился бы, если бы дядя Ургис не попытался наставить тебя на путь истинный. Ты бы видел, как он обрадовался, когда я сказал, что ты не можешь служить в Серой страже… И что ты им ответил?
– Пока ничего определенного. Генерал по простоте душевной счел, что я просто еще не освоился дома после долгого отсутствия, отец же правильно понял, что до встречи с императором любые слова – пустой разговор.
– Но сам-то ты что решил?
– Это не худший выбор.
– Согласен, не худший, далеко не худший… Ладно, уже поздно, да и устал я сегодня. Поеду, пожалуй. Вдруг получится отоспаться. Погоди-ка, – щурится граф, – ты что-то хочешь спросить?
И я решаюсь. В конце концов, за язык я его не тянул.
– Ваша светлость, вы знаете, где сейчас Тилен?
– Телохранитель маркизы Деменир? – зачем-то уточняет он.
– Да.
– Зачем тебе?
А вот это уже интересно. Почему граф отвечает вопросом на вопрос? Сказал бы, что нечего совать нос в государственные секреты, я бы заткнулся и не обиделся. Впрочем, я не обиделся. Я графу тоже кое-чем обязан.
– Я предполагал, что он больше не служит у маркизы Деменир. И либо арестован, учитывая, что вряд ли он мог не знать, чем занимается его напарник Ксивен, либо уволен или же уволился сам – если ему не предъявили никаких обвинений. Но и в этом случае я бы на его месте постарался бы покинуть Терону и достаточно долго сюда не возвращаться. По крайней мере, пока не станет ясно, что охота на заговорщиков прекратилась. Просто чтобы не испытывать судьбу. Поэтому я очень удивился, когда увидел его спокойно разгуливающим по городу.
– Ты видел Тилена? Когда? Где? – С лица графа мгновенно сдувает тень усталости.
– Три дня назад. Возле почтамта. И проследил за ним до гостиницы «Гранорум». Он меня не заметил. Точнее, он и не мог меня видеть. Я был в карете, а до гостиницы за ним шел мой человек.
– Он был один?
– С ним была девушка, я ее прежде не встречал. Но не удивился бы, если бы мне кто сказал, что кинжалом она орудует лучше, чем вязальными спицами. Было в ней… что-то этакое…
– Опиши ее.
– Примерно моего роста, стройная, светлые вьющиеся волосы, лет двадцать – двадцать пять. Довольно красивая, как по мне. Точнее не скажу – я наблюдал за ней из кареты, так что про цвет глаз не спрашивайте… Но одежда дорогая и явно сшитая под заказ.
– Что-нибудь еще?
– Держалась она очень уверенно, но без напряжения. Возможно, по документам дворянка. Рискну предположить, что прекрасно танцует – судя по ее движениям.
– Любопытно… Так говоришь, «Гранорум»… И тебя они не видели… Демон меня пережуй, три дня назад… Три дня…
– Простите, ваша светлость, что…
– Пустое… Твоей вины здесь нет – даже если бы я приехал, как обещал, хотя бы на следующий день, это мало что дало бы – ты ведь не знаешь, остались они в гостинице или ушли оттуда, верно?
– Не знаю.
– С другой стороны, слежки они вроде бы не заметили, тебя не видели… Шанс, что он все еще там, имеется.
– Вы дадите мне пять минут на сборы?
– Нет, друг мой. Я обещал твоему отцу, что…
– Ваша светлость, если он враг, то он очень опасен. Сделав меня сыном барона, вы не просто вернули мне долг – я снова ваш должник.
